胡忠銘牧師 （受訪者提供）
末後時代，苦難免不了
曾多次撰寫與「世界末日」相關文章的玉山神學院實踐神學教授兼副院長胡忠銘牧師表示，從生態和醫學的角度來看，瘟疫的產生應屬環境、公衛與傳染病之問題；然而從信仰角度觀之，瘟疫乃是因人犯罪，導致神與人的關係有了變化，而成了刑罰罪惡的工具。
他說，聖經中記載了數十處與瘟疫相關的經文，大多集中在舊約，如出埃及記九章記錄了因法老王心剛硬，不許以色列百姓離開，上帝藉著瘟疫降臨在埃及的牲畜中；撒母耳記下廿四章記載，上帝使瘟疫降在以色列人身上，死亡人數有七萬人。以色列百姓是上帝所揀選的子民，但也因悖逆誡命、行淫亂、攻擊上帝的僕人，上帝才透過瘟疫的災難使人回轉，知錯悔改。從中可見，上帝不僅透過瘟疫刑罰「外人」，也懲罰「自己人」。
在新約中與瘟疫相關經文雖少，但也有記載，像是路加福音廿一章，耶穌向門徒訴說瘟疫的降臨，即基督再臨時世上會出現戰爭、飢荒、地震和瘟疫等預兆。胡牧師說，當時耶穌告訴所有跟隨祂的人，當末世愈來愈近時，這些事都將會頻密發生，所以不要像活在宴樂中的人，毫無警戒之心，以致當災難突如其來時，就陷入恐慌的網羅之中。
胡牧師表示，此次武漢肺炎正是提醒我們活在罪的世界中，苦難是難免的。在舊約時代，上帝透過先知向百姓發出審判的警告；來到新約時代，則是由耶穌親口說出災難中的信仰功課。
無人知道那日子何時再來
「其實在瘟疫橫行中，最重要的藏身之處不在別的地方，而是在基督裡。」他說，上帝透過這次瘟疫帶出了「彰顯主權、管教世人、刑罰世人、啟示救恩」的信仰意義，它除了帶著上帝公義的刑罰，同時也賦有上帝慈愛的救恩。
近年不斷發生的災害，武漢肺炎、澳洲大火、非洲蝗災、中國豬瘟等，都會讓人不由自主地與「世界末日」連結在一起。胡牧師說，聖經中談及「末世論」及「主耶穌再臨」的記載很多，其中都沒有確切的日期。
耶穌也曾告訴門徒，「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道……所以，你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」（馬太福音廿四章36、44節）所以，無人知道人子再來的日子。
既然世界末日沒有人知道，那我們該如何預備自己呢？胡牧師說，雖然我們不知道世界末日的日期，但卻可以從道德淪喪、空氣汙染、大地反撲、爭權奪利的徵兆中看出，世界末日真的近了。但他也以彼得前書四章7-8節：「萬物的結局近了。所以，你們要謹慎自守，警醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛；因為愛能遮掩許多的罪」說，世界末日的預言不是期盼我們產生消極態度，而是以基督的心為心的表現來榮神益人，迎接主的到來。
從災難中學習信仰功課
他分享，我們需要經常省思自己，知道生命是如此地難料與無常，任何人都無法永保自己的生命和所擁有的財產。但是，這一切並非故意要讓人感到失望，乃是知道人的生命是出於上帝，在面對無常的人生時，更應該按著上帝的心意，去享受和使用短暫的一生。牧會已經卅多年的胡牧師說，每當體驗到悲喜交關的對比場景時，都會讓人再次感受到生命的無奈與難解。
當面對死亡或是世界末日來臨時，耶穌也曾在馬可福音十三章33節說：「你們要謹慎、警醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到。」所以，我們當用謹慎與儆醒面對這一切將要發生的事情。同時也要不斷以禱告將一切帶到上帝面前；因為以祈禱和敬虔的心等待，過聖潔的生活，我們才能在耶穌再臨之前，帶著拯救的盼望勇敢繼續走下去！
