新梅勒雷修道院遺世而獨立。（圖／YouTube@New Melleray Abbey影片截圖）
從四月初開始，為了因應新冠肺炎疫情，修道院裡的22名修士，決定免費提供手工製作的木製棺材給那些家人死於新冠肺炎，經濟又拮据的家庭。到目前為止，他們只架設一個名為「嚴規熙篤隱修會棺木」（Trappist Caskets）的網站，不過訂單卻隨疫情增加了。
棺材展示（圖／Trappist Caskets.com）
四月2日，有一個因為新冠肺炎失去了五名家人的家庭，向他們下了訂單，要求提供棺材。隔天，他們馬上又收到了五張訂單。
新梅勒雷修道院修士為每個製作完成的棺材禱告。（圖／YouTube@New Melleray Abbey影片截圖）
修士們很早就決定關閉他們的客房和教堂，以免助長疫情傳播，但他們想要多做一點，這些修士的出生年從1930年代末到1990年代初不等。多年來他們一直免費提供兒童棺材給有需要的家庭，現在，他們決定也免費提供松木的成人棺材，但不包括運費。
修道院院長史考特（Mark Scott）表示，提供有需要的家庭棺材，是擴展修道院款待人傳統的另一種方式。
目前美國接近全國停工，這使得少數民族和低收入者蒙受慘重的損失。根據美國勞工部統計，截至四月25日當週，全美383.9萬人初次申請失業救濟金人數；6 週內失業給付申請達 3,030.7 萬件。隨著疫情中死亡人數持續增加，專家估計還會有成千上萬的人死於新冠肺炎，因此對棺材的需求只會增加。
製作棺材的工作坊（圖／Trappist Caskets.com）
在嚴規熙篤隱修會棺木網站上的棺材價格在1200美元到1500美元之間，負責該業務的穆格魯（Sam Mulgrew）指出，通常在一星期內，他們公司會運送約40具棺材、25個火化的骨灰甕給客戶。去年修士們在全美各地運送了1650個棺材。
穆格魯說，雖然修士們靠著這種生意的營收維生，但他們將生意維持在很小的規模，不希望這樣的業務給修士們帶來不必要的負擔。
修道院外觀。（圖／Trappist Caskets臉書）
修士們在一處面積1600英畝的森林上自己種植樹木，再收成成熟的松木、胡桃木、橡木硬木，偶爾會用其他供應商的木材來補充。修士們關心環境，也種植原生樹苗。
修士為折斷的樹禱告。（圖／Trappist Caskets臉書）
新梅勒雷修道院創建於1849年，週圍廣闊的森林覆蓋面積超過1300英畝，生產和銷售棺材已有二十多年了。他們遵循「聖本篤院規」（the Rule of St. Benedict），其座右銘是「祈禱與工作」；因此他們在靈修外也強調體力勞動，修士們有一半的時間都花在勞動。在這個本篤律則的價值觀中，最重要的是「對基督和鄰舍的愛」。因此，儘管修士們沒有在修道院之外的場地活動，但他們可以上網，在正常情況下也會接待訪客。
修道院內部。（圖／Trappist Caskets臉書）
貝拉明大學（Bellarmine University）神學副教授格雷格里．希利斯（Gregory Hillis）說，這些修士「認識到他們的生活雖然與世界分離，但並不意味著他們與世界事務分離。」希利斯認為，「祈禱的生活」應該自然帶出對上帝和鄰舍更深的愛，而新梅勒里的修士正在具體展現這種愛的樣式。
希利斯說，「其實這群修士可以教導我們很多關於隔離生活的意義。在修道院這樣的社區中，每個修士的福祉都與整個社區的福祉息息相關，尤其當社區成員面臨死亡時，本篤律則傳統的價值觀為這個不確定時代的生和死帶來啟示。」
修道院自種的西瓜。（圖／Trappist Caskets臉書）
（資料來源：RNS, The Tablet）
