郭維德自幼穎慧，1835年從牛津大學畢業後次年，就被授予終身研究員職務，年僅22歲。兩年後，不僅獲得牛津大學碩士學位，還被任命為英國國教祭司。年輕的郭維德任職祭司期間，他的佈道和教導吸引了大批上層社會的信眾。然而，他卻很快辭去了這個職位，起因於對真理的看見，使他不能認同國教的某些傳統。
他在親見信徒施浸禮後，對國教以點水給嬰兒施浸禮的傳統產生了懷疑。在對新約關於施浸的教導仔細查考之後，他深知信而受浸才符合聖經的啟示。而如果他繼續任職，卻不得不繼續給嬰兒施點水禮。他義無反顧地離開，離開了以後，也不知道要去哪裡。
他的辭職，令他不僅損失了優渥的薪金，生存堪憂，而且受到家人的反對。在當時國教主導的英國，對國教持異見者所面臨的艱難，可想而知。因此他的辭職，可稱驚世駭俗。
甘為真理捨棄今生榮耀
1845年，第一列火車從諾維奇出發開往倫敦，當地媒體報導稱，這一年的兩大最熱門話題是：郭維德和鐵路。這種忠於神所啟示的真理，不容真理有絲毫毀損的心志，貫穿他的一生，令他為了真理甘願捨棄此生的榮耀，甘願籍籍無名。
神恩待祂忠信的僕人，把諾維奇的一個基督徒團體交由他牧養。這是個沒有任何宗派背景的團體，僅註冊為「非宗派的基督徒」。這令他能夠忠實於聖經真理傳揚福音，牧養信徒，並教導神的話。
九年間，在此聚會的信徒人數不斷攀升，以至他們必須離開能容納一千三百人的會堂，尋找更大的聚會場所。1854年，薩里教堂建成，成了諾維奇最大的教堂之一，其中百分之九十的資金來自於郭維德的捐贈。
他任職薩里教堂期間，不接受薪水，只是設置一個「牧師箱」，由信徒按照心裡的感動自願奉獻款項。郭維德居住在毗鄰教堂的房子裡，他的心被認識和事奉可愛的主所占據，生活簡樸，一生未婚。
薩里教堂的信徒都以浸沒入水中受浸。在郭維德職事的頭四年，國教中有三百多人由他施浸。每週兩次禱告聚會。其高峰時期有成百人得救，主日學校也蓬勃發展。
他還在小鄉村建立教堂，或差遣弟兄主日去這些小鄉村傳揚神的話，並擘餅記念主。這一廣泛傳揚福音的傳統由其後繼者發展，在二十世紀前葉，這個教堂也曾差遣八位聖徒前往中國傳道，其中包括對中國基督教影響深遠的和受恩（M. E. Barber）。和受恩對後來成為20世紀著名聖經教師的倪柝聲有極深的影響，並將郭維德的教訓介紹給他，使得郭維德的教訓藉著倪柝聲的著作在華語基督教中間繼續流傳，直到今天。
對國度真理的透徹剖析
郭維德的教導惟以聖經為本，他常說：「聖經說了什麼，然後去找到答案，並據此而行。」和一切受神託付的牧者一樣，他是個殷勤禱告的人。不經事先禱告，他絕不出訪，也不接待來客。在討論任何事之前，他首先要做的，是禱告。因其禱告的殷勤，就是那些僅僅與其會過一面的人，也見證從他獲得了力量和勉勵。正是殷勤的禱告，使他不斷從神領受新的光照，得著啟示與異象。
他不執著於任何傳統和踐行的規條，而是不斷到神面前，查驗自己對真理的認識及實行是否合乎聖經及神的心意。一旦有新的領悟，即刻改正。聖經以及從神領受的光照，是他事奉的指針。
郭維德不僅以其忠於聖經的佈道和牧會而聞名，而且以釋經家的身份在英國和美國獲得了廣泛的讚譽。從其事奉主開始，他就孜孜不倦地寫作，著述頗豐。他的作品，有幾十篇短文、手冊和佈道文，還有對新舊約聖經數十卷經卷的闡釋和評註。他自認最傑出的作品，是四卷對啟示錄的闡釋。
而令他的作品在諸多神學家中獨樹一幟的，是他對國度真理的透徹剖析。以至著名佈道家司布真對他欽敬有加，推崇他的寫作「超越同時代人一百年，終有一天，必發光如金。」
忠於所蒙呼召不動搖
郭維德忠於所蒙的呼召，堅持不懈地傳揚國度真理，並牧養神所交付他的群羊，直到生命的終結。在他最後的年日裡，有心扶持年輕人，常邀請他們來家做客，協助他工作，其中的一些受其成全。在他八十七歲的高齡，知道在世日子無多，仍然充滿活力地佈道，在他似乎已經意識不清的最後時刻，仍向主禱告，說出的最後一個詞：阿們！
在病倒後不到一月，郭維德歇了一生的勞苦，於1901年二月20日安息主懷。如今，他擴建的薩里教堂舊址仍存，裡面也時常傳來悅耳的唱詩歌聲，其中有郭維德生前喜愛的一首詩歌：
「讓我們守望著度過黑暗的日子， 讓我們等候黎明破曉，讓我們奮力奪得基督國度的冠冕，和那永不消隕的榮耀。」
在1853年，郭維德出版了《進國度之路》一書，是他在生前意義重大的專題著作，亦是史上頭一部，專門探討未來千年國與今日信徒生活兩者之間關係的著作。幾乎可以肯定的是，1853年以前，從未有作者以如此長篇幅、系統化、逐節逐句的解經方式來推論證明：雖然所有基督徒都享有永遠的救恩，但並非所有的基督徒都能進入千年國，只有蒙主稱許的才能進入，與基督一同作王一千年（參啟示錄二十章4節）。
這部經典著作於2021年四月由基督教經典翻譯社出版發行（詳情請見：cctf.org）。願郭維德從神得著的啟示和亮光，和對真理絕對遵從的榜樣，幫助今日的華人基督徒，更好地預備自己迎接主的再來！
書名：《進國度之路》
作者：羅伯特·郭維德
出版社：基督教經典翻譯社
