【 記者關鳳珊、編譯余友梅/報導】南非於十一月24日向世界衛生組織（WHO）通報，發現新冠肺炎變異株B.1.1.529首例。26日，WHO迅速將之命名為Omicron。27日起迄今，南非便陸續收到英國、歐盟、美國、澳洲、加拿大、日本、新加坡、泰國、土耳其、沙烏地阿拉伯、巴林、約旦、埃及……等十餘個國家地區的旅行禁令，禁止該國航班入境。

對非洲國家突禁航  是歧視與阻礙
南非總統拉瑪佛沙當天在全國電視演說上，就國際旅行禁令表示抗議，並批評此舉全無科學依據，無法有效防止Omicron變種病毒的傳播，反而阻礙非洲國家從疫情中復甦經濟。拉瑪佛沙逐一點名實施旅行禁令的國家，並認為這些決定違背十月在羅馬召開的G20會議上所做出的承諾。

按照G20的宣言，各國就發展中國家旅遊業的困境，承諾會支持「旅遊業快速、有彈性、有包容性和可持續的復甦」計畫，以安全有序的方式重啟國際旅遊。因此南非主張現在實施禁令是不合理、不公平的，也是對南非和其他被列名的非洲國家的歧視。30日拉瑪佛沙在前往尼日利亞的途中，開始對西非地區進行為期一周的四國訪問，以加強面向非洲發展的伙伴雙邊關係，以及在多邊論壇上的合作。

而同時被禁止入境的馬拉威的總統查奎拉（Lazarus Chakwera）也呼應南非，同聲表達對實施旅行禁令的抗議，認為各國做法是一種「非洲恐懼症」（Afrophobia）。

全球疫苗分配不均釀禍
英國南安普敦大學（University of Southampton）全球衛生專家海德（Michael Head）受訪說，Omicron變異株的出現，表面看起來是全球疫苗接種速度過慢所致；但若深究，實乃富裕國家與發展中國家的疫苗接種率落差太大所引起。他指出，世界上還有許多國家的民眾無法接種疫苗，如撒哈拉沙漠以南的非洲地區。

根據過往經驗，新冠病毒變異株出現的地點，都曾經歷過大規模、疫情不受控制的大爆發，如2020年十二月英國首次發現的Alpha變異株；或2021年首次在印度發現的Delta變異株。海德認為，有許多富裕國家囤積過量疫苗，卻不願履行承諾，將疫苗提供給COVAX或捐贈給需求國家，是導致許多貧窮國家一直爆發變異株的重大原因。

非洲僅不到6%人口完整接種新冠疫苗，數百萬醫護人員與高風險民眾連第一劑疫苗都還沒有打到，使得病毒得以快速傳播，成危險突變種的機率，也大幅升高。Omicron的出現是項警訊，提醒世人不應讓疫苗不公現象繼續下去。在眾人都接種疫苗之前，人們仍處於危險之下；在全球疫苗接種覆蓋率提高之前，世人該有心理準備，或許會出現更多變種病毒。

葛福臨牧師：唯一需要恐懼的是恐懼本身
十一月29日，國際福音慈善機構撒馬利亞救援會（Samaritan's Purse）主席葛福臨牧師（Franklin Graham）就美國禁止非洲七國旅客入境事件，在社交媒體回應他的看法。他首先引述美國已故總統羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）在1933年的就職演說中所說的話：「我們唯一需要恐懼的就是恐懼本身。」（The only thing we have to fear is fear itself.）他表示，這句話蘊藏著許多真理。新冠肺炎的Omicron變異株，令世界各地的人心，引起極大的恐懼。歐洲國家和美國已對南非和非洲數國實施旅行禁令。不幸的是，政客們正利用這消息作為攫取更多權力和施加更多控制的機會。

他提醒，在我們聰明採取預防措施，以防範病毒的同時，我們也不應被恐懼所轄制。若我們把信心仰望在耶穌基督裡，我們就無需恐懼，因祂賜給我們平安。

最後他引用約書亞記一章9節勉勵基督徒，聖經告訴我們：「你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裡去，耶和華你的神必與你同在。」