◎邱郁馨

回想人生路途，若要細數一個最辛苦的階段，莫過於大學就讀護理系的那四年。護理系大二就開始進醫院實習。當別人都在玩社團、談戀愛、半夜跑去夜唱的時候，我們早上七點半就要到護理站報到、照顧病人。然而也因為實習，年紀小小的自己有機會看見很多平時不會看到、也未曾想過的狀況。

思想人生終局
由於內科所照顧疾病的特性，身為一位內科護理師，跟病人建立的常常是一段數年的關係。許多病人從疾病初期就進到這個病房住院治療，好一點之後出院，過幾個月或半年一年，可能又因為疾病的變化住進來，直到有一天，他不再走出這個病房。

在我輪到內科實習印象非常深刻的是，有一位伯伯因為肝硬化腹水累積過多，需要進行腹腔引流術。累積過多腹水常常造成其他臟器的壓迫，甚至呼吸越來越喘，這時就需要藉著將腹水抽出的方式減輕腹內的壓力。

當看著腹水透過管子緩緩流進旁邊的引流瓶時，我感到非常震驚，我以為會是清澈透明的液體，或至少是淡黃色，但我那天看到的腹水，卻近似木瓜牛奶的顏色，而且是濃稠狀的。

看著那位伯伯，我不由得想到，可能有一天，會是我躺在那張床上接受治療。面對這樣的景況，盼望在何方？在一生幾十年間，努力讀書、努力工作、努力生活，為的是給家人溫飽，這一切最後都是徒勞嗎？

傾盡所有只為那最寶貴的
我無意間從一個小時候的回憶得到答案，那是一本小小的故事書，蓋起來跟手掌差不多大。

書的第一頁畫了一個看起來很有錢的人，穿著很好的衣服，腳旁堆滿了金銀珠寶；第二頁的圖畫中，這個有錢人開始找東西，在地上挖土，到海邊、田裡，甚至戴著蛙鏡潛到水下面去找，他找了好久，後來在一塊田地裡找到了他要的東西：一顆珍珠。

他拿著那顆珍珠，問田地主人，他能不能買下它，可是那顆珍珠很貴，要用他所有的金銀珠寶、房子田地來交換，但他沒有猶豫。

最後一頁，這個昔日的財主只穿著一件內褲，拿著那顆珍珠，臉上露出燦爛的笑容。

我那時還小，但還是覺得震驚又感到可惜。他是傻子嗎？有那麼多錢，要做什麼都可以啊！這樣就不會沒飯吃、沒有衣服穿、也不怕沒地方住，就算真的生病，他可以用那些錢請最好的醫生，買最好的藥不是嗎？到底為什麼要買一顆珍珠呢？

如今回想，我好像明白了，當哪天，我像伯伯一樣走到人生盡頭，即使擁有再多的錢，也救不了我。

不再懼怕死亡 享有真實平安
在我還懵懵懂懂的時候，有一顆小小的芥菜種種在我心，慢慢發芽生長。古典的詩歌傳唱「這世界非我家，我無一定住處」；耶穌則大膽宣稱「復活在我，生命也在我，信我的人雖然死了，也必復活。」（約翰福音十一章25節）

說完這話不久後，耶穌的死與復活，瓦解了死亡的勢力，神的兒子為人的罪承擔後果，使人得以不再因承擔不了的過犯受刑。永恆生命的可能向人們提出邀請，叫相信接受的人立時掙脫死亡的枷鎖。

突然間，死亡不再是滅沒，乃是回家。每一個踏上耶穌道路的人，都只是在歸途中哼唱屬天旋律的客旅。天國已經降臨，永生並不是從離世的一刻開始，乃是現在，他們已在樂園中，免去死亡的驚怕，享有真實的平安。

在那本故事書裡耶穌的比喻中，珍珠指的正是天國。耶穌告訴相信祂的人們說，天國值得用一切去換取，因為唯有祂能救那一切金錢買不到的生命。

因著醫院實習的機會，我與死亡緊密接觸，也想清楚了許多事情。當有一天我躺在那裡，我所讀的書、賺的錢、苦心經營的工作成就都成為泡影，對我再無意義的時候，我也還有希望。我有那一顆寶貴的珍珠，就是天國，就是耶穌基督。