【特約編譯／鍾小玲報導】父母雙方都在孩子的生命中扮演重要角色。為人父母是無比重大的責任，因為上帝將這些小生命委託給父母照顧，讓父母得以協助形塑孩子，影響孩子一生之久。

一項有關家庭靈性的最新研究發現，基督徒有較大的比例，表示自己的母親要比父親在信仰上有更大的影響力。這份由美國巴納集團（Barna）進行的研究指出，青少年有更大比例是與母親而非父親一起禱告。

母親的信仰多半比父親活躍
基督徒被問到「誰影響你們的信仰？」，有六成八的受訪者回答是母親的信仰，有四成六回答是父親的信仰，另外有三成七表示是祖父母的信仰。

雖然這份民調結果可能讓人有些訝異，但基督徒母親對孩子的信仰影響力最大，並不是新發現。

早在2007年五月，巴納集團就曾經發布一份類似調查，調查的結果是相同的：母親對孩子的信仰有較大影響力。那份調查發現，相較於男性，女性有更大比例會與孩子溝通信仰問題、安排相關活動、發展自己與孩子的信仰，女性更容易受到孩子的需求及情緒所影響。

簡言之，研究發現，母親比起父親在信仰上更活躍，母親更有可能「上教會、禱告、讀聖經、參加小組、參加主日學、花時間當志工協助非營利組織」。調查也發現，有四分之三的母親表示，自己的信仰對人生來說非常重要，但只有三分之二的父親表示同樣的意見。

主持研究的巴納集團總裁金納曼（David Kinnaman）表示，與男性相比，美國女性的靈性敏感度和參與度往往更高。他說，男性在靈性上通常比女性落後，尤其是那些不是父親的男性；換句話說，生孩子會強化男性的靈性承諾，但即使如此，大多數父親對孩子的靈性影響力仍然小於母親。

父親需更多參與孩子情感層面
儘管巴納集團這兩次調查都發現，比起父親，母親的信仰對孩子影響較大，但仍有研究指出父親的重要性。劍橋大學心理學教授連恩（Michael Lamb）指出，父母對孩子有不同的角色分工，例如，當孩子感到不安或壓力時，他們會去找媽媽；但如果孩子想要玩耍，他們會去找爸爸。巴納的研究因此推論，父親需要更多參與孩子的情感和靈性層面。

哈佛大學講師史派特（Dante Spetter）表示，父母對孩子的影響力從嬰孩時期就開始，一直持續到孩子長大成人。他說，當孩子成為父母後，他們會以自己父母為榜樣來教養孩子。尤其是年輕女孩，父親對於她們的自尊以及她們如何成長為女人產生巨大影響。

父親影響孩子如何看待上帝
基督教作者和專欄作家克雷夫（S. Michael Crave）認為，孩子如果沒有父親，生活會直接受影響，在靈性上受到的影響最大。

克雷夫引述一份瑞士政府的研究，這份研究調查父母的教會出席情況對孩子的影響。他說，父親的宗教信仰是決定孩子未來是否上教會的重要因素，如果父親不上教會，那麼不管母親的信仰多虔誠，孩子上教會的比例只有百分之二；若父親定期上教會，不管母親上教會的情況如何，有三分之二到四分之三的孩子會上教會（包括定期和不定期）。

大學教授朵拉伊特（David Dollahite）認為，孩子看待父親的方式會影響他們如何看待上帝。他說，若父親在孩子的生活中是積極的，孩子較有可能與上帝保持積極的關係；若孩子沒有父親或是有個會虐待、不健全的父親，那麼孩子有較可能難以與上帝保持健康關係。

帕克表示，如果孩子對上帝的信仰，在潛意識中會受到父親的行為、互動、存在與否所影響，那麼父親應該明白自己與孩子及上帝的相互關係。

每日專心與孩子同行
以下也列出給父母的建議，具體實踐方法：

1.每天花時間與孩子一起讀經禱告

無論是清晨靈修或是睡前閱讀聖經故事，父母與孩子總有機會一起讀經。如果你每天花時間讀經，為孩子樹立榜樣，你的孩子將更有可能模仿你的行為。

2.善用每個機會，教導孩子關於上帝的事：

別只是期望孩子在主日學或是各種教會活動中學習聖經，而是利用日常機會，教導孩子關於上帝的事。

3.在情感上給予孩子更多支持：

作家班森（Vern Bengtson）認為，現代的父親應該給予孩子更多情感支持，因為長遠來看，這麼做會鼓勵孩子堅持宗教信仰。父母該做的是引導孩子與上帝的關係成長，每一天，父母都應該專心與孩子同行，一起走在上帝的話所指引的方向。（資料來源：Faithwire）