文／Dallas Willard 魏樂德 (《21世紀天國導論》作者）

我孩提時代住在密蘇里州南方，只有閃電的時候才知道電力是什麼，而且多得用不完！不過我高三那年，「農村電力發展局」將電線拉到我們居住的地區，一時住家跟農莊都有電可用了。

那些電線拉到農莊以後，一種截然不同的生活呈現在我們眼前。光線、溫度、衛生、工作或休閒、烹飪或保存食物等基本生活層面，都因而大大改善。不過我們還是要相信電力，還有電力的各種設施，明白箇中用法，實際去倚重電力。

讀者或許覺得這個比喻有點粗糙，從某些方面來說，也的確如此。不過這有助於我們明白耶穌的天國基本信息。設若那些農夫聽到「悔改吧！電力就在你身邊」的信息。悔改，也就是要脫離煤油燈、燈籠，地窖、冰櫃，洗衣板、彈灰棒，腳踏縫紉機，還有電池收音機的生活型態。

可以改善生活的電力近在身旁，只要稍作安排，就可以利用。奇怪的是，有少數幾個人不肯用。他們沒有進入「電力的國度」。有些人根本不想改變。另有些人則用不起，或是他們以為自己用不起。

《21世紀天國導論》作者魏樂德

神的國就在我們身邊
另有一幅景像也能幫助我們了解，天國的「即時可得」層面，也很容易受人忽略。設想你去拜訪一個未曾去過的家庭。他們家很大。你跟主人在客廳或是陽台坐了一陣子，然後要吃晚餐了。主人帶你走過一個廳堂，在當中對你說：「轉個彎，飯廳就在你旁邊，」或是他更有可能說：「這裡是飯廳。」耶穌也是以類似的方式指引我們進入祂的國度。

這些景象強調了耶穌極其重要的信息。電力或是晚餐並非還沒有出現，或是將要出現，或是將要送到我們眼前──可能有人欣然領受，或是容許電力發動，或晚餐上桌。這些東西已經可以用了。同樣的，神的國就在我們身邊，其實也就是「在我們中間的國度。」你的信心容或不夠堅穩，但你可以藉著心靈，藉著你的口承認耶穌是勝過死亡的萬主之主，抵達那裡（羅十9）。

人類的歷史多久，神的國也就有多久，而且更悠久，這是千真萬確的。不過直到祂公然為人所知，我們才開始藉著單純地相信這位受膏者，得到國度的門路。此國度藉著耶穌基督彰顯為人，按著我們的現況、我們的原貌，欣然迎納我們，並且把我們「凡俗」生命轉變為永恆的生命。神的國極其容易得到，任何人只要發自真心稱耶穌為宇宙主宰、生命之首，都能蒙垂聽，被引進永恆性的生命。

那些呼求的人
我們家認識一位好朋友，叫蓋瑞‧史密斯（Gary Smith），三十歲之前，與信仰沒有任何瓜葛。他是學氣象的，也從事這方面的工作，與家人住在郊區。後來他與妻子送孩子去兒童主日學，因為「在郊區大家都這麼做」。過了一段時間，蓋瑞關心起孩子在主日學學習的內容：這個「耶穌」究竟是何許人？
有天晚上，他只能說是有股「嚮往」把他喚醒，拿著紙筆走到起居室，在那裡發現自己「被愛所環繞」，而且「知道」是耶穌在那裡。他後來說，「實在是太具體了」，因此不是聖靈，不過也非肉眼看得見。

接著他在紙上一直寫著「我不在乎！我不在乎！」因為他經歷了耶穌的同在，那麼這個「耶穌」是誰，對他而言已經不重要了。後來他作了長老會的牧師，在洛杉磯地區廣受人愛戴。

如今耶穌遍及世界，比起祂的「肉身歲月」，現在可以聽到更多迫切呼求祂的聲音。祂甚至尋找那些對祂沒什麼認識的人。

耶穌與父神垂聽佛教徒的呼求嗎？祂們垂聽任何人的呼求。「耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人」（詩三十四18）。在神裡面，不分「猶太人與希利尼人」，也不分那些有「什麼」，或沒有「什麼」的人──不論人如何界定「什麼」──「因為眾人同有一位主、他也厚待一切求告他的人」（羅十12）。

你呼求神或耶穌基督，不會不蒙垂廳的。你住在祂們家裡、祂們的ecos（來三4）──我們通常稱之為「宇宙」──是完全為祂們所有、是祂們的地方、祂們的「國度」。藉此國度與犧牲的愛，我們得以將現時的生命變成永恆的生命。唯有當我們體會到這一點，才能通往真正的人類生態環境，因為只有在那時，我們才會看到什麼才叫作人類的居所。

那位垂聽的神，也是說話的神。祂已經說話，現在依然在說話。人類還是祂的計劃，不是我們自己發展，而祂的目標總是在我們當中。祂當然會像英文所說的，「給我們空間」，而這一點也很要緊。不過祂發言的方法，依然會讓那些慎重尋求，並且願意的人聽得見。

我們不需要如前所述，為著什麼是良善、什麼是正途在黑暗中摸索。我們也不需要往下飛。有一個朝上的方向，是可以找得到的。不過我們不一定非要往上走。我們可以隨意選擇。至少目前是如此。

摘自《21世紀天國導論》第一章：
〈天國的臨在：進入永恆性的現時〉
校園書房出版社出版