來自以色列文物局（Israel's Antiquities Authority）和四所大學的考古學家和微生物學家，聯手在有5000年歷史之久的陶器碎片孔隙中，發現了酵母菌落，且成功利用古老酵母釀出啤酒和蜂蜜酒。
古代陶器孔隙中的酵母存活了數千年。（圖／Yaniv Berman, courtesy of the Israel Antiquities Authority）
酵母存活數千年之久
這些陶器碎片來自以色列多個考古遺跡，年代落在公元前3000年至公元前4世紀。起初考古學家只是把一些古代用來承裝啤酒與蜂蜜酒的陶罐碎片，交給微生物學家分析。但出乎意料之外的是，陶罐裡發現的酵母竟然存活了數千年之久，且還能毫髮無傷的取出來。
特拉維夫大學考古學暨古近東文化系的尤瓦耳．加朵教授（Yuval Gadot）解釋道：「我們在猶大王國時期最大的波斯遺址拉馬干拉結（Ramat Rachel）進行挖掘時，發現了大量刻著J, H, D 伊胡得（J, H, D – Yahud）字樣的罐子。在拉馬干拉結這類皇家遺址裡，波斯官員在家中喝酒其實很稀鬆平常。」
這些罐子的年份最早可追溯至埃及法老納爾邁（ Pharaoh Narmer），約西元前三千年；亞蘭王哈薛（Aramean King Hazael），約西元前800年；西元前400年，先知尼希米（Nehemiah）時代，意即波斯治下的猶大王國時代。
研究人員將取出的酵母菌經清洗並且對個別基因定序後，便交給死海阿拉瓦科學中心（Dead Sea-Arava Science Center）的斯騰伯格博士（Dr. Amir Szitenberg）進行分析。結果斯騰伯格博士發現，原來這些五千年高齡的酵母和現代釀造啤酒的酵母菌十分類似外，也和傳統非洲釀酒，如蜂蜜酒所用的酵母菌很像。
科學家研究分析數千年前的陶器瓦片（圖／Yaniv Berman, courtesy of the Israel Antiquities Authority）
以色列當地的啤酒專家加特曼（Itai Gutman）便協助科學家使用從陶器提取的酵母釀造基本款的現代風味啤酒，結果釀出的啤酒獲得國際品酒專家的一致讚賞。它們的酒液呈現焦糖色，上面有綿密的白色泡沫；蜂蜜酒則是使用耶路撒冷附近一座宮殿廢墟所發現容器中提取的酵母製成，酒液帶有香檳香氣，還有淡淡的青蘋果味。
協助實驗的釀酒師納基（Shmuel Naky）表示，酵母對味道有非常重要的影響。這些古老酵母讓啤酒的口感辛辣、有點果香味，味道非常複雜。
研究人員將取出的酵母菌個別基因定序（圖／Yaniv Berman, courtesy of the Israel Antiquities Authority）
以色列文物局的帕茲博士（Dr. Yitzchak Paz）表示：「這是有史以來第一次有這樣的研究專案。這是實實在在的突破，第一次成功從古老酵母中釀造出古代的發酵飲料。這可是前所未有的成就。」
法老王啤酒現代也能喝著
巴伊蘭大學麥爾教授（Aren Maeir）指出：「這次的發現等於是証實了聖經中所描述的喝得半醉的非利士人之說不假。」（編按:參考士師記十六章25節）希伯來大學哈德薩牙醫學院（Hebrew University-Hadassah School of Dental Medicine）的赫壬博（Dr.Ronen Hazan）也認為，這次的發現的意義不單只是重現當年酒精飲品這麼簡單。
這次發現最大的奇蹟就是，酵母菌落竟然有辦法存活數千年之久，等待著讓人發現與重生，並且讓我們知道古埃及人與非利士人所飲用的啤酒的味道，而且嚐起來還很不賴。除了法老王時代啤酒口味的噱頭外，這對以重建古代為宗旨的實驗考古學而言，也是極其重要的成就。這次的研究提供了檢驗過去做法的新工具，也讓我們能夠嚐到古代的味道。（來源：CBN News, The Times of Israel）
