【特約編譯林辰欣╱報導】這封古文獻由瑞士最古老的大學巴塞爾大學（the University of Basel）持有，已超過一百年，其內容讓世人更加了解初代基督徒，並且相較於過去從羅馬和埃及出土的基督教相關文件，這份信札的歷史更為悠久。

瑞士巴塞爾大學的科學家已證實，此為目前所知最古老的基督徒私人信札。

根據巴塞爾大學於七月11日所發表的聲明，這是一份莎草紙（Papyrus）， 來自第三世紀早期，被命名為「P.Bas.2.43」。這封信札可追溯至主後230年，提供了當時在羅馬帝國初代基督徒的生活資訊，為目前自羅馬、埃及出土之基督教文件中最古老的文本。

聲明中說道：「信中內容可解讀出，第三世紀初期的基督徒居住於遠離城市的埃及地郊區，在當地他們佔有政治領導地位，並且他們的日常生活與異教環境無太大差別。」
此外，「這封古代信札內容倒是反駁了一種想法──羅馬帝國初期的基督徒是遠離塵世，並且受到逼迫威脅的怪人。」

作者使用明確的基督徒用語
信札內容包括一封來自一位名為Arrianus的男性，寫給兄弟Paulus的信，這封信比其他希臘羅馬、埃及地保存的信札，格外引人注目，因為作者在信尾結束問候語，使用了當時基督徒用語：「原我主耶穌基督的恩常與你同在。」。

巴塞爾大學古代歷史學教授薩賓休伯納（Sabine Huebner）說：「這段縮寫用法也就是熟知的「聖明縮寫」（Nomen Sacrum），可確定書信作者是信仰基督教。因為這樣的寫法只存在於基督徒之間，在新約聖經手稿中經常看見。」

休伯納教授補充，從收信的兄弟名字也可見端倪，因為「Paulus在當時是極為罕見的名字，可推論出信中提到的家長都是基督徒，並且早在主後200年，就有父母以使徒之名來為兒子命名。」

巴塞爾大學在推文上說：「這是發生在近兩千年前的事，它是一封在巴塞爾大學收藏的古文獻中的古老信札，描述日常的家庭瑣事，但讓世人得以一窺初代基督徒的生活面貌。此封信比目前所知出土於羅馬、埃及的基督教文件，歷史更加悠久。」

這封信也透露，作者Arrianus和兄弟Paulus都是接受良好教育的年輕人，父母是當地的菁英階級，是地主和官員。

聲明總結：「這份古文獻來自埃及中部戴奧戴爾菲(Theadelphia)的村莊，並且屬於知名的希羅尼歐斯檔案（Heroninus archive），羅馬帝國時期最大的莎草紙(Papyrus)檔案。」

巴塞爾大學是瑞士德語區第一所在20世紀初便收藏莎草紙的大學。（資料來源: Evangelical Focus）