根據現行規定，育幼院、少年之家、中途之家、寄養家庭所照顧的15-18歲失家少年，只要沒有升學，就必須結案、離院。當中8成的孩子離院後獨立生活需面對種種考驗。有5成的孩子為求生計不敢逐夢、放棄升學選擇就業，甚至誤入歧途。
洪錦芳秘書長呼籲現今教會，願意去尋找關心這些失學的孩子，如耶穌在路加福音十五章4節所說：「你們中間誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野、去找那失去的羊，直到找著呢？」
孩子在分數挫敗中迷惘
洪錦芳首先指出，現在中輟生（國中小）的問題較以前減少，主要是12年國教後，變成「中離生」（高中職）增加了，然而這只不過是把中輟的問題，延伸到高中職階段。
孩子失學的核心原因是「課業成績分數，成為唯一被肯定的價值」。孩子似乎只要數學跟英文成績不好，就覺得自己沒有用、沒有價值。我們的教育從小到大的課程，都沒有教導人去認識自己的獨特、探索自我價值，從中肯定自我。加上華人父母又不太會肯定孩子，多數是看分數來判斷一個人，造成孩子總在挫敗中迷惘。
另外就是人際關係出問題，或是有其他誘惑出現，而讓孩子身陷失學危機。洪錦芳說，當孩子剛開始出現失學徵兆時，若有人趕快給予關照、改善情境，就可能回轉。但家長或學校師長若只有責罵，只會將孩子往錯的方向推去。
每次遇到中離生，洪錦芳都鼓勵盡量復學，至少把高二讀完，否則還是國中學歷，連找店員的工作都找不到，因為都需要高中學歷。一旦真的失學，孩子就需更早面臨自立問題，要「找到一條路生存下去」，但多半只能找替代性很高的工作。很多一直處在低社經環境；或是容易被利用而走向偏差，例如當車手、吸毒者下線、圍事、索債，愈走愈偏，就成為曝險少年。
「教育脫貧太重要了！到我手中的孩子，都會想盡辦法引導他們再復學。」洪錦芳說，協會會給予學費支持，18歲以前學費是給全額補助，19-26歲是支持8成以上，不少協會支持的自立少年後來就唸到研究所，有的更選擇社工系，回頭去幫助跟他們過去一樣的弟弟妹妹。她提到，之所以看重復學，一個原因也是避免孩子流連在網咖身處風險。「經費支持，是政府、公益團體最容易幫助孩子的方式，卻可能幫助到一個失學孩子度過風險期。」
生命教育自立成長營
「接待」失學孩子 不貼標籤
回到教育核心問題，她認為對於失學的問題，大人及孩子都需要加強的是「情境教育」、「情緒教育」及「情感教育」，社會的青少年問題將減少很多。洪錦芳推動全台育幼院的品格教育，很多人認為第一個教的品格是感恩（有人照顧就應該感恩），但她知道方向錯了。對這些被迫離開家的孩子來說，不是先講感恩，她認為，第一個品格應該是「尊重」，尤其父母、師長應以身教來「尊重孩子」，願意聆聽、對話。當我們尊重孩子，孩子會感受得到；當一個孩子會尊重，就不會打人（傷害）、拿別人東西（偷竊），也開始尊重自己。
現在有愈來愈多人看見要「接納」失學的孩子，洪錦芳從聖經觀念提出更進一層是「接待」孩子，給這些自立孩子一個安穩的環境。因為談到接待，是尊貴的人才會被接待，而我們可以學習在這些孩子身上，看見上帝的榮美形像！
很多人會對失學孩子貼標籤，認為他們不是好孩子，未來會走入歧途。洪錦芳強調，失學只是一個「事件」，不等於這個孩子的價值。如果可以看見這孩子失學背後的原因，給予處遇（intervention），失學將來是可以彌補的，尤其現在講求終身學習。但這些孩子需要榜樣，引起有改變的正向動機。
「生命是最難預測的，是最豐富也最未知的。」她鼓勵大人要不斷學習接待孩子，即便孩子不升學，仍然看重他們，因為不愛讀書不等於這人就沒有價值，像吳寶春就有一技之長。「失學只是生命這階段的現象，但年輕生命永遠有機會！」
洪錦芳提到，目前社會整個世代價值在崩落，少了尊師重道；同樣老師也少了「尊重孩子」。老師也可能被分數影響，看一個孩子的標準是有無順服、配合老師。可是身為師長及家長，我們要知道孩子階段的發展有不同情況，就知道怎麼去因應。青春期的孩子正在長成「自我、自信、自尊」，我們不能只用課業、成就來看他們。
107年阿功於自立工坊中分享築夢實踐的歷程
教會是否關心後段不愛讀書學生
中華育幼機構兒童關懷協會很早推動「自立少年」相關計畫服務，為亞洲先驅，中國大陸也曾來台學習。協會近幾年邀請自立少年到各地育幼院去鼓勵弟弟妹妹們，就有自立少年見證說：「不要用過去的自己，來定義自己的未來」，當中更有不少自立少年也認識基督信仰。每每孩子們在台上分享生命故事，洪錦芳常在台下流眼淚，為這些孩子獻上感恩。
她提到，英國曾做過一項研究，持續多年追蹤七位高社經地位及七位低社經地位孩子，看看成年後的影響，結果形成世代循環。因此她很努力幫助自立少年，希望他們可以脫離低社經的循環，「希望用5年陪伴，換孩子50年人生，甚至150年（影響後代子孫）。」她重申教育脫貧的重要，很多原本失學的孩子，因著支持也有了不同的可能性，就是以耶穌的愛來接待他們。
洪錦芳非常期待教會能接待這樣的孩子！她不諱言地說，大部分教會團契的孩子，都是優等生或比較乖的孩子，很多都是會友的孩子。但教會是否願意進到非名校、後段、不愛讀書的學校，去關心這些孩子呢？
她過去曾在一所外界評價不佳的學校帶團契，從4個學生開始帶，一學期後變成5、60個孩子，當中好幾位現在都成為傳道人。
洪錦芳說，耶穌一百隻羊失去一隻的比喻中，那隻迷失的羊，可能就是失學、中輟、中離的少年少女。現在教會青少年團契人數普遍不多，大部分孩子出身正常家庭及會友家庭，但更多弱勢處境、失學的少年，這一塊做的還不夠。教會若現階段無法做，至少可以去支持主內做這塊的單位，一起為主找回這隻羊。
「好牧人認識羊，羊也認得祂的聲音。」（參約翰福音十章）洪錦芳說，今天我們認得這些羊嗎？這些迷途羔羊認得我們嗎？盼更多教會回應好牧人的呼召，去尋找、接待這些羊；基督徒能在別人的需要上，「實踐」自己的責任。
