集集人口外移 觀光有起有落
莊大慶牧師到集集長老教會到任第二個月，就遇上921大地震。當時因地震吸引各界關注集集。起初賑災的工作以物資的發送和關懷、陪伴集集人為主。當硬體重建工作完成後，集集教會也透過設立心靈重建關懷站，與南投縣政府提供的資源合作，以社區活動和社區的個案關懷為主，配合節期舉辦關懷社區親子活動，以教會原有的組織規模有限，連續辦了五年。之後轉型以教會福音事工為主，節期則針對社區辦親子性的活動。會友從原本十三、四位，增加到目前四、五十位。
莊牧師說，當教會投入心靈關懷和社區重建時，發現當地的居民會互相比較哪個資源的多寡，民間團體辦活動時也會用這些來吸引居民參與，相對也影響居民的金錢價值觀。早期教會投入社區性活動，可以吸引居民參與，近年來也變得不容易。
他提到，921地震後人口外移嚴重，鎮上幾乎三分之二的房舍建築都毀損、倒塌，加上鎮上工作機會不多，不少人選擇到外地工作，尤其到鄰近的城市，週六日才回來。目前小鎮人口只剩下一萬多人，加上小鎮沒有高中，孩子國中畢業後必須到外地求學，留下的是銀髮族和兒童。
在政府推動觀光產業下，從一個純樸小鎮，到現在經過很多的人為開發，吸引人潮進來。莊牧師說，雖然地震後兩、三年的重建，小鎮的觀光開始活絡，吸引人潮進來，但是小鎮人口外移，九成的居民也不是以觀光業為主，大多是務農、上班族或家族事業為主，當地的店也都頂讓給外地人經營。但是，近年受大環境影響，觀光業也不若以往。
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地震教我們的事 多做好預備
莊牧師表示，台灣很少有這麼大的災難，每次發生時都是提醒和反省的機會。對教會而言，平常需要有防災的訓練，往往我們都是災難發生後，事後才去反省，往往都已經來不及，而且災後又忘記了；後來發生桃芝颱風、台南和花蓮地震，就是很好例子。
他也提到，現在大家使用行動電話都很方便，但在921地震發生時，基地台受損，全鎮停電一個星期，伸手不見五指，先進的通訊設備無法使用。所以教會平常應預備發電機、抽水機、無線電等設備，訓練一批人會使用，不只是為教會使用，在民眾有需要時也可以用到。特別是災後的夜晚，教會的燈若能照亮社區的黑暗，相信對社區的居民有很大的安撫人心的穩定力量。
莊牧師很感謝當時各界教會的關心，以他們教會的資源根本不能做甚麼，完全是靠外地的資源送進來，讓他們有能力投入關懷社區和福音性的事工。但他也提醒，災區第一線的牧者多少會身心疲憊，他們可能也是受災戶，又必須陪同外來一批批的志工和資源進去關心和救助他人，他們也需要有喘息時間，或心靈被撫慰，所以我們也需要體貼和關懷第一線工作的牧者。
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