【特約編譯凃尚儀／報導】美國北卡羅萊納州艾什維爾鎮（Asheville）的窮人常常向布萊恩‧柯姆斯（Brian Combs）牧師說，站在路口舉牌乞討，最艱難的事不是看到車子的車窗搖上，或聽見關車門的咔咔聲，而是看著人們閃避的眼神。 因此，柯姆斯牧師和他的藝術家朋友克里斯多福‧霍特（Christopher Holt），討論出一個合作計畫，那就是在赫伍德街（Haywood Street）教堂的整面牆上，以壁畫創作，畫出窮人、受壓迫者的圖象。

這座長8公尺，寬3公尺的壁畫計畫在九月底完成，預估到時候，每週會有上千名窮人到赫伍德街教會參加「款待宴」(The Welcome Table)，並欣賞璧畫。
 

使不被看見的被看見

「款待宴」是教會的創意服事，受到讚譽，也是這山城小鎮最佳的用餐地點之一。對柯姆斯牧師和這裡的窮人來說，壁畫創作主要用意，就是使不被看見的被看見，使沒尊嚴的有尊嚴。

柯姆斯牧師說：「在我看來，教會主要是向人傳達一些有關神聖價值的信息。」「就是告訴這些窮人，從神的眼光來看，你是無價的，你尊貴如皇族，絕不是隨時可丟棄的物品……這是我們認真對待的城市事工的任務。」

壁畫創作的主題是根據聖經馬太福音第五章耶穌登山寶訓論八福，經文開頭是:「虛心（或譯「貧窮」）的人有福了！因為天國是他們的。」

不同於傳統壁畫常以上帝、耶穌、耶穌的母親馬利亞或門徒為創作主題，這教堂的壁畫是以貧窮人為主角，以古典現實主義的風格呈現。

現年58歲的羅伯‧史德福（Robert Stafford），是一名戒毒者，也是第一個來用餐的人，並留下來在教會擔任園丁。在壁畫中，他手拿三朵向日葵。

另外還有大衛‧荷蘭（David Holland），十幾年前辭了他在餐廳的工作，拋下一切來到森林生活，成為遊民。他為了求溫飽來到赫伍德街教會，現在成了款待宴的主持人兼行政主廚，在壁畫中，他穿著他的註冊商標圍裙工作。

壁畫的畫家是現年41歲的霍特（Holt），他是該小鎮知名壁畫藝術家班‧隆（Ben Long）的學生，他在全州的教堂和市政中心創作了十幾幅壁畫，他說，赫伍德街教會的壁畫創作之所以獨特，是因為主題與眾不同。

窮人更要被奢侈對待

 霍特說:「收獲最豐的是能認識社區不同的人，並和他們建立友誼。」

目前赫伍德街教會每周提供週日的早餐和週三午餐，吸引上千遊民前來用餐，許多人的背包比他們飽經風霜的身體還大。

餐桌擺設著鮮花及乾淨的桌巾，還有穿白色圍裙的服務員負責點餐，並使用時尚的陶瓷器裝盛餐食。在過去十年中，教會和北卡羅萊納一些頂級廚師合作款待宴，許多廚師都搶著餐會日期，好規劃菜單和用餐。柯姆斯牧師堅信，窮人不應只被慷慨對待，更要被寬大、奢侈地對待。

因此，柯姆斯牧師花費30萬美元，自去年十月起，由霍特等四位藝術家投入壁畫創作。霍特和他的工作人員與十幾個來吃款待宴的訪客和志願者，坐下來繪製肖像，並勾勒出整個壁畫的草圖。除此之外，教會並和民間企業合作，建立一互動媒體，使訪客不僅能用電腦看壁畫全貌，還可以聽到壁畫中的人物，訴說著他們的生活。

向邊緣族群伸出援手

柯姆斯牧師表示，馬太福音20章中，耶穌說：「那在後的，將要在前，那在前的，將要在後。」這經文成了他十年前建立教會的重要信念。

赫伍德教會隸屬聯合衛理公會，屬宣教教堂，專注於向社會邊緣族群伸出援手。除了款待宴，教會也準備了衣物櫃，並提供8張床的休養室，讓無家可歸的人在出院後到此休養，可以在回到街頭或樹林之前恢復體力。

柯姆斯牧師表示，壁畫是努力的最新成果，教會希望未來，繼續協助艾什維爾社區致力幫助窮人。

現在，教會在星期二和星期四的午餐現場，可以讓人們在休息時間觀看壁畫，並詢問藝術家們（霍特和他的三個助手）相關的問題。（資料來源：RNS）