一隻有著大紅裙的藍黑色鳳蝶，在公路前方凌空而過，向著高山邊坡的雜木林滑降。「這就是我要尋找的台灣特有種、保育類的曙鳳蝶啊！」我心中歡欣吶喊。
台灣有400多種蝴蝶分布，僅有五種列為保育類：寬尾鳳蝶、珠光鳳蝶、大紫蛺蝶、曙鳳蝶及黃裳鳳蝶。
群蝶花間振翅如舞展
八月初這天，朝陽升起後不久，我駕車行駛在沿著山壁開鑿的中橫公路上。見到這隻曙鳳蝶引導，便在狹窄的山路停妥車，按著牠飛行的方向尋找蝶群。
雜木林面向溪谷生長，在兩塊鏤空的林地，大片「冇骨消」灌叢正值花期，小白花頂生聚集，平展如白雲，間有橘黃色蜜杯，向昆蟲發出邀請。十餘隻曙鳳蝶前前後後圍繞著這兩處花叢吸蜜，忽停忽飛。
喜歡訪花的蝶種較為豔麗，且善於飛行。天氣晴好時，在野外找到繁花盛開的蜜源植物，往往能欣賞到蝶種同時來訪，演出時裝秀。群蝶在花間振翅、停棲、彈起、追逐，展現各種美姿，就是舞展了。
鳳蝶愛訪花，翅膀類似鳥翼，是各類蝴蝶中最為華美、大器的。曙鳳蝶更是佼佼者，雌雄皆華美。雄蝶從背面看，完全是藍黑色；雌蝶體型較大，背面可見到後翅底部是淺紅色。牠們飛行時、訪花振翅時顯露翅腹面，用通俗的比方，雄蝶後翅腹面底部穿著撒黑點大紅裙，雌蝶則是穿著撒黑點桃紅裙。
曙鳳蝶（雄）訪冇骨消，一動一靜。
據調查資料，曙鳳蝶分布在台灣中南部海拔1000到2500公尺山區，七月到八月大量羽化，一年一世代，以幼蟲形態度冬，翌春化蛹，並非全年可見。
往年十一月，我曾經在合歡西峰下的華岡部落，目睹一隻翅膀已破損的曙鳳蝶匆匆飛過，無緣細賞。
賞蝶要趁新，才有較多機會看到色澤鮮豔、翅膀完好的個體。這個夏天，我在曙鳳蝶開始羽化的七月中旬巡過一次中橫公路，沿途雖然找到了多處曙鳳蝶的蜜源植物群落：冇骨消、高山藤繡球，可能因為來得太早，一隻曙鳳蝶都沒有遇到。我決定等候一個月，待更多曙鳳蝶羽化後再度上山尋訪。
蝴蝶歷經卵、幼蟲，蛹的階段，最後羽化成蝶，讓我看見了夢想成真、飛翔花間，深深為之著迷。
在復活節，也有基督徒以蝴蝶作為耶穌復活的象徵。到了現今網路時代，蝴蝶意象和彩蛋意象並列在電子賀上，送出復活節的祝福。
曙鳳蝶是台灣特有的大型蝶種，是更醒目的象徵，傳達強烈的關於人類生命的神祕訊息，是我必須尋獲的珍寶。
曙鳳蝶棲地在遠處高山，牠們且是列為保育類的不普遍品種，蝶蹤充滿不確定性。我告訴自己：即使再度一無所獲，遭遇無聊挫敗之感，仍要前往，不畏徒勞。
三隻曙鳳蝶（雄）列隊。
中橫公路包場賞蝶
八月初這次，我二度踏上單日駕車400公里、往返台北和花蓮縣秀林鄉之間的尋蝶旅途。凌晨三點多從台北動身，過雪山隧道，取道宜蘭前往中橫公路。下了思源埡口，進入雷達模式，沿著中橫宜蘭支線、中橫公路搜索曙鳳蝶的蜜源植物：冇骨消或高山藤繡球，以期有蝶訪花。
在中橫公路，我找到曙鳳蝶訪花之處，旁邊沒有人居，也非吸引遊客停留的觀景處，少有人類活動干擾。和從事野鳥攝影時一樣，穿著大地色系衣服，戴上迷彩帽，以免在高處活動的鳥、蝶望見我就起警覺。
我一聲不響，緩步接近我心目中的夢幻蝶種。牠們的美也是無聲的。
相信由於自己重視對待野生動物的禮節，受到曙鳳蝶接納。蝶隻在眼前愈聚愈多，有的個體繞著我的相機飛。
群蝶停棲花上吸蜜之際，有的個體爬行移位，有的個體突然騰起，形成動靜對照。我看到了雌雄同框、三蝶並排。看仔細啊！過了這個季節，或是回到平地，就看不到這個場景了。
我推進到40公分的近距離觀察，曙鳳蝶沒有被驚飛，清晰呈現微妙的翅脈、黑色的眼睛、捲曲的觸角、曲管狀口器。
吸飽花蜜的蝶出場，沒入林蔭深處，山頭又來了新蝶，飛越公路，進場吸蜜。曙鳳蝶飛行速度緩慢，顯得從容優雅，我毫不費力地目隨。
從晨間到午後，這個地點曙鳳蝶訪花不曾停歇。牠們的熱情接待，把這天變成節慶。我離去時，群蝶仍然在花間交錯飛翔。
曙鳳蝶（雄）訪薄葉牛皮消。
在這之後一個半月，我又走訪中橫公路沿線山區，在林緣灌叢中再遇曙鳳蝶。其時冇骨消花期已過，兩三隻曙鳳蝶訪薄葉牛皮消花叢吸蜜，呈現了不同的生態。在大紅紋鳳蝶驅趕下，曙鳳蝶來去匆匆，我未能盡情欣賞。
曙鳳蝶這個寥落的回響，使我驀然體悟：中橫公路八月這次「包場賞蝶」，是多麼難得的機會，我更加感激、珍惜。
經過漫長的忍耐、等候，我終於得以目睹群蝶在眼前演出不散場的舞劇。我擁抱了自由飛翔的美麗短暫，如同擁抱青春；見證了蛹化為蝶的盛大變容，宛如見證復活。
