This is from the scene of a new fire in San Bernardino. Wind is wreaking havoc on Southern California. #HillsideFire pic.twitter.com/3LBLaRAGlQ
— Omar Jimenez (@OmarJimenez) October 31, 2019
教會支援為社區服務
十月23日，美國加州北部的索諾瑪縣（Sonoma County）發生今年迄今最大野火──「金凱德大火」（Kincade Fire），至上月31日已摧毀96棟建築，其中包括至少40棟民宅，當地居民被強制撤離該區。索諾瑪縣佩塔盧馬市（Petaluma）是緊急行動中心的總部，有1500位疏散人員在此。而救災工作的核心信仰團體之一是新生命團契教會（New Life Christian Fellowship）。該教會一直在動員志工為火災的受害者提供緊急避難所和物資。他們還使用中央廚房的服務方式；這是由名廚何塞．安德烈斯（José Andrés）創立的行動送餐服務。
行動送餐服務幫助災民。（Photo provided by New Life Christian Fellowship）
新生命團契教會牧師羅恩．亨特（Ron Hunt）告訴《信仰連線》（Faithwire）說：「我們在十月27日凌晨五時15分開放庇護所，在兩個半小時內，就接待了從週圍城鎮撤離的廿十萬多名居民中的475人。」在2017年，該教會也曾收容500多人，其中許多人在加州歷史上最具破壞性的山火──塔布斯火災（Tubbs Fire）中失去了家園。
另一所佩塔盧馬谷浸信會（Petaluma Valley Baptist Church，PVBC）牧師艾倫．克羅斯（Alan Cross）於十月27日起開放四天供災民庇護。每天支援近160人的需求。克羅斯牧師表示：「教會非常棒！人們在這裡不必擔心任何事，我們將為他們提供食物和預備休息的地方。我們愛上帝和我們的鄰舍。無論要我們付出什麼代價，教會都在這為社區服務。」
他向《浸信會新聞》表示：「雖然我們沒有全盤計劃，但教會無法不愛那些正處於困境的人，他們實在需要的是一個住處，一個充滿愛與熱情的地方。」
福音分享 帶人認識信仰
克羅斯牧師邀請災民參與教會的晨禱，大約有25人表示願意。他說：「我希望這是出於自發性的，因為我不想人們以為這是交換的條件。我想他們知道，無論如何教會都愛他們。」過程中，牧師引導參與的災民簡單思考關於「上帝的愛」，其後更為消防員、民眾的住所及他們居住的城鎮禱告。
克羅斯牧師表示：「除晨禱外，我也與他們分享福音，並邀請他們相信基督是唯一的救主。至少有17人因此決志信主，我們為上帝的拯救及祂所做的一切獻上感恩。」
火勢穩定疏散令取消後，人們陸續回到家園，教會中的人也漸漸散去。克羅斯牧師說：「不少人在離開前表示，他們從未經歷過這樣的愛與對待，這也徹底改變了他們過去的生活。福音的真諦伴隨我們愛鄰舍的舉動而充分展現，更對未信者帶來正面影響。」
回應神呼召 宣揚主的愛
他表示：在接濟災民期間「上帝都與我們同在，祂回應我們每一個呼求的禱告。祂不單創造奇蹟，更以奇妙的方式向我們宣揚祂的愛與和平。」
佩塔盧馬浸信會成立緊急庇護所後，15名受過訓練的志工及約30名南加州浸信會（California Southern Baptist，CSB）的同工則主要負責庇護所中的領會。CSB救災國家主任邁克．比文斯（Mike Bivins）說，教會隨時預備好將回應神給他們的呼召。
他表示：「我們希望行出如當地教會對社區及居民的回應。教會在這裡是要人們為正面臨災難的受害者提供食物，並提供情感及慰藉心靈的地方。」
細拉（Selah）主唱艾米．佩里
除了教會之外，福音樂團細拉（Selah）主唱艾米．佩里（Amy Perry）的住家因一度幾乎被大火波及而外求代禱。在確定無安無事後，她仍呼籲繼續為將近20萬撤離人員、急救人員和所有受影響的人祈禱。
（資料來源：Baptist Press、Faithwire）
