牧者請求各界為澳洲大火代禱。（圖片來源：Facebook@abc perth）
47名牧師投入1300小時
急難恢復牧師網（Disaster Recovery Chaplaincy Network；簡稱DRCN）是由聯合教會（Uniting Church）負責營運的多宗派牧師機構，旨在幫助新南威爾斯州遭受災難和社區內重大緊急事件影響的人們。該機構協調員史蒂芬·羅賓遜（Stephen Robinson）表示：「這次火災總共設置32所避難所，派駐47名牧師，提供面對面的服務。他們總共投入了1300個工作小時。這真的是很了不起的成就。」
2013年時只有5所。這次派遣規模不單是機構的新紀錄，也創下所有急難社福機構之最。由於避難所都在不同城鎮，所以一間避難所就等於一個受災地區。
避難所的數目突破以往的紀錄。（圖片來源:Facebook@Caplaincy Australia）
「大家當班的時間都很長，而且還要陪伴災民過夜。他們主要的工作內容就是安慰大家，並且花了很多時間陪伴受災戶談話，因為這些人回到家才發現家都沒了，財產也付之一炬。此外，也會陪伴受災戶返家，討論看到的實際狀況，或協助通盤了解狀況後，再設法看下一步要怎麼做──這也是工作內容之一。」
羅賓遜向澳洲《永恆》雜誌（Eternity）表示：「該機構派遣事工的角色就是去配合國家社福工作安排。此外，DRCN還與紅十字會、救世軍（Salvation Army），以及澳洲聖公會關懷機構(Anglicare)等合作，目標是要讓每一間避難所與恢復駐點，都有牧養經驗豐富的人員。
一位女士脫下上衣衝火場救無尾熊，不幸這隻無尾熊送醫後傷重死亡。（圖／Youtube@KETKnbc）
全是不支薪的志工
羅賓遜表示：「DRCN由聯合教會負責監管，但機構總共涵蓋了20個不同的教派與宗教團體，所以我們能立刻從全國各地的事工與牧師中調派人力。而且所有人在派遣前都受過密集訓練。我們還聯繫了主要產業部（Department of Primary Industries），和獸醫師團隊一起出勤，因為家畜受創造成的破壞讓受災戶非常痛苦。外派人員的工作就是單純的提供家庭與工人支持。他們真的很了不起，有些人離家的時間已經滿一週了。」
「支援的人全是不支薪的志工。他們無償貢獻自己的時間，有部分志工還是暫停自己工作的牧師。部分機構如聯合關懷（Uniting Care），則是暫停老人照護的服務一週，讓人力能離開崗位去幫忙，這真的很了不起。」
目前澳洲唯一沒有正式急難救助牧師網路的州是昆士蘭州（Queensland），不過，羅賓遜指出，當地才剛新成立了一個網絡。未來會由生命線（Lifeline）和聯合教會共同協調，也會開放給所有教會。
位於新南威爾斯州中北部海岸塔利（Taree）的一體生命教會（OneLife）則在火災期間與災後，提供當地社區實際援助。該教會的牧師約翰·裴爾(John Parer)表示：「我和教會裡的其他領袖，拜訪了所有的避難所，好把他們需要的物資送去。我們盡快抵達派發食物，並給大家名片，讓他們有地方去，也可以來我們的社區中心喝杯咖啡。」
走出教會 走上街頭 一起禱告
裴爾牧師說道：「沒人想要火災發生，但這場危機讓塔利成了焦點，凸顯出在滅火之際，大家是怎麼互相支持與相親相愛的。我們一直都在禱告，也認為是時候走出教會大門了。我知道大家不怎麼瞧得起塔利，因為這裡多是藍領階級，又有種族問題，不如麥格理港（Port Macquarie）光鮮亮麗。所以，教會才覺得上帝在告訴大家，走出教會，走出鎮上的時候到了。」
「火災前四五天我在大廳牆上貼了一張地圖，因為那時我感覺到上帝想要大家多了解附近區域，就像祂數算過我們每個人頭上的頭髮一樣，我們也得走出去，走上街頭，一起禱告。火災期間，我走遍了整個地區。我知道了那裡的人，和他們的故事。」
麥格里港慷慨教會（Generocity Church）的牧師菲利普·布朗（Philip Brown）牧師則很開心能收到來自澳洲聖經協會（Bible Society Australia）所捐贈的聖經與兒童聖誕圖書。布朗牧師表示：「我們要盡全力為大家帶來盼望。教會有一堆安撫創傷用的袋鼠玩偶與填充的澳洲動物等，想要找人合作，贈送給那些失去家園且有小孩的家庭。
我希望大家看到教會伸出援手幫助火災戶，能明白這不是為了得到回報，而是因為「不論大家在哪，發生了什麼事，我們都愛你們。」
此次澳洲大火，也使動保專家擔心極端野火會加速澳洲國寶無尾熊的滅絕危機。澳洲無尾熊基金會（AKF）的主席塔伯特（Deborah Tabert）估計，過去2個月以來恐有超過1,000隻無尾熊死亡。光在英斯湖自然保護區（Lake Innes Nature Reserve）約棲息500～600隻無尾熊，保育人員雖然冒著大火及濃煙搶救牠們，但僅救出16隻。澳州無尾熊保護自然基金會主席阿什頓（Sue Ashton）悲傷地表示，恐怕至少有350隻無尾熊被活活燒死，「就像是進了焚化廠一樣，它們都被燒成灰燼。」
日前一名澳洲奶奶杜荷提（Toni Doherty）在新南威爾斯省燃燒的灌木林中，成功救出一隻後來被喚為「路易斯」（Lewis）的無尾熊，它被送往動物醫院接受治療。全球許多觀眾都看了這個救援影片。但可惜因為四肢遭大面積燒傷，儘管細心治療，但傷勢卻還是不幸惡化，最後宣告搶救失敗，而於十一月26日被安樂死，令世人感到悲傷。
雪梨大學（Sydney University）生態學專家迪克曼（Chris Dickman）教授表示，無尾熊通常行動緩慢，一旦陷入嚴重火災中，它們通常的避難策略就是在樹上蜷成一團。澳洲《ABC》引述研究指出，新南威爾斯的無尾熊原估計恐在2050年滅絕，但照現在看來，氣候變遷與極端野火可能加速滅絕進程。
（資料來源：Eternity）
