◎白恩拾（牧師，基督教恩約協會理事長）

經文：以賽亞書五十三章4-6節

你的聖誕節有聖誕樹嗎？聖誕節必須有聖誕樹嗎？布置聖誕樹是從何時開始的呢？歷史可能始於北歐維京人，他們在極寒又黑夜漫長的冬天，在樅樹（Fir）這類長青樹上看到生命力，把樹搬進了屋內過嚴冬。

第8世紀英國修士 St. Boniface曾在德語區Geismar傳福音，於聖誕夜看到人們在橡樹下，要把男孩獻人祭給雷神，就砍倒橡樹加以制止。又藉用一棵樅樹傳福音，帶領那群人信耶穌。

後來的德國人，在冬天把樅樹掛在天花板下，代表他們信基督。連馬丁路德的聖誕節也有聖誕樹。十九世紀中葉，德國王子Albert與英國維多利亞女王結婚，把風俗帶到英國，此傳統又在英國影響之下進入北美。今天，我們過聖誕節，必須有聖誕樹嗎？這可以取決於你對聖誕樹的瞭解是什麼？

期待赦罪醫治帶來平安
先來看馬太福音九章1-8節的故事。故事敘述耶穌在家鄉迦百農，遇見一群奇特的求醫的人，人們把一個癱瘓的男孩，從屋頂墜下送到耶穌面前。

耶穌看見他們真是有信心，就對男孩說：「放心吧，你的罪赦免了。」當場有幾個文士心裡嘀咕：「你有本事，可以去治病。但你憑什麼說『你的罪赦了？』因只有上帝才能這樣說。耶穌，你說褻瀆的話了！你把自己當成上帝，做了只有上帝才能做的事！」那些文士可是一群對舊約敏感的知識份子。

從被擄時期後，他們已養成對冒犯上帝時該有的敏感度。但耶穌一點也不同意他們的敏感：「你們心裡為什麼懷著惡念，老想些惡事？」耶穌的意思是，你們敵擋我就是在敵擋上帝，還以為在保護上帝的名？因為耶穌在迦百農已經行過神蹟，但文士是不認識祂獨特的身份─上帝的兒子！

耶穌接著問，「要說『你的罪赦了』或『你起來行走』，哪樣容易？」也許我們會說，「說你的罪赦了容易」。因為一個人的罪到底被赦免與否，沒人看得見，但說「你起來行走」，大家都看得見，講這話到底有沒有效果。當時有些江湖郎中，會自行宣告人的罪被赦免了，卻無醫病的能力。

然而耶穌講「你的罪赦了」，是特要讓人知道，祂是人子，是基督。祂有赦罪的權柄，可以赦免人的罪。然後，耶穌又對癱子說，「起來，拿你的褥子回家去吧。」那人就站起來回家了。耶穌藉著醫病的能力和赦罪的權柄，印證了祂是上帝的兒子。

親愛的朋友，今年聖誕節，願你來經歷這兩件事：求耶穌赦免罪─無論是自己犯的，或別人的罪。罪曾經傷害我們，留下汙染和疤痕。但耶穌可以赦免潔淨罪的損傷，了結惡性影響，帶給我們平安。

你也可以求耶穌醫治疾病。很多時候，我們的生病和犯罪沒有因果關係。有些病是犯罪造成，但也有的病症跟犯罪無關。

有一次，耶穌的門徒看見路上有個眼睛失明的人，就問耶穌：這到底是誰的罪造成的？是他自己？還是他的父母？耶穌說「都不是！是要讓上帝顯出祂的榮耀！」耶穌就治好這人的失明（參約翰福音九章）。耶穌可以在我們的生命中赦罪和醫病，又把平安和健康賜給我們。



當人們獻祭贖罪流於形式…
回到癱子的故事，我們可否再多問一個問題：既然耶穌有權柄直接赦罪，為何祂還要上十字架？祂可以直接宣布我們的罪赦免了，為何還要在十字架上受苦害？

如果耶穌不受苦刑，對我們的罪直接宣告赦免，這將帶來一個嚴肅的問題：人犯罪，不必付代價，就輕輕鬆鬆得赦免，這公平合理嗎？

如果是我們犯罪傷人，希望輕鬆得寬恕。但如果是別人犯罪害我們或傷他人，我們也希望此人輕鬆得赦免嗎？人不付代價就得寬恕，會讓犯罪的人知罪悔改嗎？多數人應該不會同意的！犯罪的人至少要真誠悔過，才值得原諒吧？但是可以怎麼做？

舊約有嚴謹的儀禮，用牲畜替人犧牲生命，來表達犯罪者悔改贖罪的誠意。但以動物的生命贖罪，其實僅夠表達悔罪的心意而已！若日復一日犯罪，靠著年復一年的殺生獻祭，人會警覺、杜絕犯罪嗎？靠犯罪─獻祭，或燒香─拜拜，就能修復人與上帝破裂的關係嗎？

上帝自己流血 代人受罰
主前701年，先知彌迦指出，人們獻祭贖罪已流於形式。殺生獻祭並不能使人與上帝的關係復和，罪的傷害也無法解決（彌迦書六章6-7節），上帝早已看到此問題。

與彌迦同期的以賽亞也預言，獻祭儀禮殘缺不足的問題必須徹底解決（以賽亞書五十三章），人犯罪既不能輕鬆得赦免，獻羊祭也不能徹底解決罪的惡性影響。更何況很多時候，人犯罪嚴重，連獻祭也不行，必須處死，永遠斷絕與上帝的關係。那麼，還有方法既可讓人必悔改、不處死，又可與上帝和好嗎？

當羊血不足赦罪時，只有上帝自己流血，代人受罰，才能使人不死，重建人與上帝的關係。

有一隻至尊貴的羊─基督耶穌，上帝的兒子，祂的血貴重，遠勝牛羊鴿子。祂若受苦刑是極嚴重的事，但能永遠贖罪。上帝為此選擇了道成肉身來人間，死在十字架上，為所有的人受懲罰─你、我和他們。這樣，我們犯的罪，既可徹底赦免，又滿足了上帝對公義的要求。

聖誕節的意義是建立在以賽亞書五十三章的預言上：「他誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦；我們卻以為他受責罰，被上帝擊打苦待了。」原是我們該承受厄運災難，耶穌卻為我們承受。耶穌沒犯罪，卻受擊打；我們以為惡有惡報─是基督做惡，受報應？不！是我們做惡，祂受報應。耶穌是那貴重的羊，足夠讓我們的罪歸在祂頭上，替我們受「責罰」─這個用來指痲瘋病的詞，一種令人厭惡的病─乃是為我們承受了。我們看自己犯罪常不夠嚴肅，總會雲淡風輕地解釋掉，把作惡犯罪說成只是犯錯。

但上帝看罪是嚴重的，必須讓基督代受懲罰。我們的罪，既不能藉著一直殺羊流血求赦免，也不能藉虛假的敬拜讚美來減輕。必須是上帝兒子貴重的血才有潔淨過犯之效。

想在一塊寫滿字的黑板上寫字，蓋住原來的字嗎？不能！必須把黑板擦乾淨，才能寫字。耶穌來受責罰，為要把我們一切的混亂和罪汙除掉，我們裡面才能寫上新而有意義的文字。任何人犯罪，必須自己，或有人，為那罪付代價，讓公義得滿足，罪才能得赦免，人才能得平安。

從聖誕到受難  無一日不順服
耶穌又為何可以赦免癱子的罪？只因祂是神的兒子，愛赦免誰，就赦免誰？不！是因祂將會上十字架為這癱子死。耶穌的權柄，是來自祂一路地順服，以致死在十字架上，赦罪和醫病的權柄就伴隨祂。從來到世上的第一天，直到祂受死─從聖誕節到受難節，耶穌沒有一刻減少為順服而在受苦，赦罪的權柄就如此隨著祂。「因他受的刑罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治。」（以賽亞書五十三章5節）因這權柄，我們才得以從祂經歷赦罪和醫治。耶穌不但死，又從死裡復活。耶穌使死亡再也不能銷毀我們的存在，反而成了進永生的過站。

耶穌基督降生的目的，是要把祂、也把我們，連結上那棵偉大的聖誕樹─十字架。根據早期教會史家比德（Bede，主後 673-735）和其他傳統記載，十字架刑具是由柏、雪松和松這類長青樹做成，這也是人們用來做聖誕樹的種類。耶穌基督是藉著十字架這棵長青聖誕樹，把赦免和醫治的生命大能帶到我們身上。

十字架是聖誕節最高，最豐滿的意義─唯這棵聖誕樹上才有耶穌受苦的愛。聖誕節必須有聖誕樹嗎？是的，聖誕節的聖誕樹就是基督的十字架─那是人得救的泉源。
讓我們來靠近基督的十字架吧！耶穌是我們的大醫生。我們的身體或靈魂的病，都要因那在木頭上的救主而得醫治。