美國宗教自由日是為了紀念維吉尼亞議會在1786年1月16日通過傑佛遜起草的《維吉尼亞宗教自由法令》。這個法令是美國憲法《第一修正案》的基礎。川普總統說：「政府必須永遠站在人民與上帝之間」，「我們不會讓任何人將上帝從公共廣場推開」，「我們將維護所有人的宗教自由！」
當日川普總統邀請了十多位遭受信仰歧視的基督教、猶太教與伊斯蘭教學生代表到白宮的橢圓形辦公室，共同慶祝國家宗教自由日，並傾聽他們在學校遭遇的情形。他也當場宣讀《公立學校憲法祈禱指引》（Guidance on Constitutional Prayer in Public Schools），並表示他將加強保護學生在公立學校禱告的權利，並讓宗教組織獲得聯邦政府的平等對待。
師生有在校禱告的自由
川普宣布他的行政管理的三個主要重點領域：保護公立學校的祈禱，促進平等待遇和捍衛宗教自由。他表示，美國教育部將向50州所有公立學校的秘書和行政人員發送備忘錄，通知他們不能阻止老師或學生在學校禱告。這項新準則是對2003年有關公立學校禱告問題指南的更新。白宮表示，新的準則明確表示，學生可以在課間休息和其他非授課期間閱讀宗教文本、進行祈禱、組織禱告小組，並在作業中表達宗教信仰。
白宮國內政策委員會（Domestic Policy Council）主任喬．格羅根（Јое Grоgаn）說：「學生和教師和教育機構和其他人一樣，都擁有美國憲法《第一修正案》的權利，包括依自己傾向禱告和敬拜的自由。」「川普總統致力於確保有信仰的人們，特別是兒童，不因行使其受憲法保護的權利，遭受非法懲罰或壓力。」
這是因為1962年美國最高法院裁定，公立學校不得進行學校支持的宗教禱告，也不能強迫學生參與禱告，稱這違反了《第一修正案》。但是師生可以在校園內進行私下禱告。然而，什麼算是「私下」？卻經常引起爭議。
白宮官員回顧了2018年的一例，學生聚集在學校餐廳裡，為一場車禍中受傷的以前同學祈禱，但校長警告他們不要再這樣做。在被告知這些行為侵犯了學生的權利後，學校撤銷了他們的政策。
川普總統說：「美國的神聖原則規定，政府不能干預宗教信仰，但是公立學校和一些教育機構禁止師生禱告、分享和實踐信仰，這是完全不能接受的。」「我呼籲所有美國人在這一天進行紀念活動，使我們想起我們共同的宗教自由傳統，它教會我們如何在國內外獲得祝福。」
取消宗教組織不公平對待
在白宮聲明中，川普政府還發布九項擬議規則，移除奧巴馬政府時期聯邦政府對宗教組織的限制，以保護宗教組織免受聯邦政府的不公平和不平等待遇。
在白宮的臉書也公開了「祈禱老師」（Teachers Who Pray）發起人瑪麗蓮．雷蒙絲（Marilyn Rhames）的視頻，當天也到達橢圓形辦公室的她，在視頻中解釋因為美國學校愈來愈多學生因校園槍擊案件犧牲，故而她開始邀請公立學校教師一起祈禱。
捍衛自由聯盟執行長兼總裁邁克爾．法里斯（Michael Farris）指出，「宗教自由是一切自由的源頭。」「白宮聲明要求所有公立學校尊重學生的宗教自由，這也是糾正對信徒的攻擊的可喜步驟。」
（資料來源：BBN, VOA, BPNews）
瑪麗蓮．雷蒙絲
