◎馬克白

據說，華人過年的習俗源於一隻可怕的吃人怪獸，牠的名字叫做「年」。「年獸」很怕噪音，因此為了對抗牠，人們燃燒竹子（爆竹），製造巨大聲響。等人們嚇跑這隻「根本就很膽小」的可怕怪物以後，就可以互相恭賀，慶祝彼此還活著。

其實「年」這個字的意思，跟「獸」一點關係也沒有。大概這隻怪獸的出現是一年一次，所以牠被叫做「年」。漢代許慎的《說文解字》:「年，穀熟也。從禾，千聲。」意思是說，「年」這個字的本意，是指稻穀成熟。稻穀成熟有一定的時節，所以也可以被當成計算時間的標記。但「年獸」的傳說是從什麼時候開始，卻沒有人知道。

《神異經》提到一種傳說中的怪物：「山臊」。山臊只有一隻腳，住在西邊的山裡，會讓人又冷又熱，有點像俗稱冷熱病的瘧疾。很湊巧，這隻獨腳怪物，牠最怕的也是爆竹的聲音。因此南北朝時期的宗懍在《荊楚歲時記》中記載：「正月一日…先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。」

我猜，山臊經過人們一番加油添醋、誤會幻想之後，就成了一年只吃一頓飯、隨便幾個爆炸聲就可以趕跑的「年獸」傳說。基本上，這種傳說很像是人們想要大肆慶祝、大吃大喝硬掰出來的理由。實際上根本沒人見過山臊或年獸，但聖經中提到的「獸」則真實存在，並且可怕得多。

聖經中的獸
這隻獸第一次出場，就誘惑了亞當與夏娃悖逆上帝，以後歷世歷代牠都在引誘人轉去不跟從上帝。牠驕傲自大，以為自己是造物主，而不是受造物，以為自己與至上者同等。牠是說謊的，也是說謊之人的父。彼得前書形容牠像「吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」

在聖經中，牠有許多的名字，蛇、龍、魔鬼、惡者、撒但（敵對者）、迷惑人的、說謊者的父。牠精明狡猾，卻非無所不知。牠可以行異能法術，卻非無所不能；牠有許多的邪靈手下，但牠不能統管萬有。然而牠總是欺騙人，使人以為這邪惡的獸是無所不知、無所不能，以為牠有權柄可以掌管一切。其實牠沒那麼偉大。

牠總是說謊欺騙人，誘惑人跟從牠，讓人的靈魂墮落在深淵之中。牠是邪惡勢力，卻常常偽裝成光明的天使；牠轄制人，使人生活在黑暗與恐懼之中；祂一方面使人跌倒犯罪，一方面又晝夜控告我們。牠，才是我們真正要驅趕的獸。

勝過「獸」，得平安
「我聽見在天上有大聲音說：『我神的救恩、能力、國度，並祂基督的權柄，現在都來到了！因為那在我們神面前晝夜控告我們弟兄的，已經被摔下去了。弟兄勝過牠，是因羔羊的血和自己所見證的道。他們雖至於死，也不愛惜性命。』」（啟示錄十二章10-11節）

地位、權勢、能力、財富都不能幫助我們打敗那隻獸。年老的有智慧，壽高的有知識，但不能因此得勝。唯有耶穌的寶血能洗淨我們的罪，使我們脫離罪的權勢，勝過撒但和牠的差役。基督徒的生命絕不是在信主的那一刻就完美了，而是一直在見證著這赦罪與恩典的道，一次又一次的幫助我們。

在新的一年，讓我們歡喜快樂吧！因為那隻獸已經被打敗。耶穌的救恩臨到這世界時，撒但的結局就已經注定。不論年歲幾何、收入高低、是男或女，也不管我們屬於哪個民族國家，耶穌的血與赦罪之恩，永遠都樂意臨到我們的身上。

所以讓我們歡喜快樂的活在恩典中，以生命為耶穌做見證，不是因為我們有任何值得誇耀的身分地位，而是見證祂用自己的血拯救我們、幫助我們，使我們勝過那隻邪惡的獸。
在新的一年，讓我們歡喜快樂吧！因為耶穌的救恩、能力、權柄、國度，已經來到了。