◎劉曉亭（牧師）
疫情帶來了隔離與距離，卻未必形成疏離！

鑑於紐約的嚴峻疫情，加州州長早於三月上旬就超前防疫，公佈了「盡量在家」的命令。加州的華人教會也幾乎於第一時間（三月15日）就緊急改為線上聚會，警覺性相當足夠，並且多數華人教會都保守地估計，五月底之前不可能回歸實體聚會。

形成臨時聯盟 資源共享
既然是長期抗戰，教會就必須守望相助；以南加州的七間長老教會為例，許多教會沒有網路直播的能力與設備，所以就形成一個臨時聯盟。幾位牧者在線上分工，形成了線上聯合崇拜。此舉無異是讓「資源共享」這個抽象概念，瞬間具象起來；無論觀念多麼保守的高齡長輩，也都被疫情征服。

於是，不但個別教會的關懷牧養未受衝擊，教會的合一反而更顯堅固。

經過這個正面經驗，主事牧師群乘勝追擊，於復活節後推出了週二晚上八點的「拉比食堂」；希望讓悶了一個多月的加州信徒有一個信仰園地。邀請的拉比則是遍佈台美與巴西等地的牧者，這又是一個打破圍牆的創舉。

普遍打聽之下，各教會上網崇拜人數相較實體聚會都是倍增，即使這不是精確數字，但是參與的人更多，絕對是不爭的事實；因為居家生活唯一對外聯繫的管道就是網路。

趁著疫情擴大福音範圍，更是意料之外的收穫。洛杉磯前進教會的鍾榮凱牧師開拓二間教會，疫情期間改為線上聯合下午三點崇拜，這個時間剛好是國內清晨六點，於是在「日出神話」的群裡就有數千人收聽，人數明顯增加。

患難見真情 不再冷漠自我
再以南加州聖地牙哥台灣基督教會為例，教會崇拜早已直播多年，這波疫情明顯帶來線上觀看人數的增長；連週二平時最多三十人的查經，也明顯上升至一百多人。教會週間15個小組全數照常舉行，各自選擇聚會軟體，網路互動比平日熱絡數倍，會友之間以及與牧者之間的聯繫不但未受攔阻，反而呈現「患難見真情」的守望相助。

趁著疫情更提供了關懷平日不願被打擾的邊緣會友最佳時機，同時邀請他們參與線上造就，獲得的回應也相對正面許多（沒有藉口了）。甚至大家最關心的「奉獻」，也因著會友的危機意識，而主動寄發支票給教會，使神家有糧。

全加州最南端靠近墨西哥邊界的台灣榮光教會，平日聚會約三十人，七十歲以上的長輩為數不少，為著疫情中的關懷，林光恆傳道二週前也開始了週二晚上禱告會，參與人數高達十五人以上，七點半的禱告會熱鬧滾滾，一面禱告、一面分享，結束時已經將近十點，依然欲罷不能。

當然，可以預期總有教會因著無法聚會而蒙受損失，但對於積極主動的教會而言，疫情帶來的距離不但沒有造成疏離，反而更提醒大家彼此相愛的迫切與實際，這恐怕也是大家始料未及的，只能說萬事互相效力。

疫情帶給全球的損失不管在健康或經濟上都是極其巨大的，付出這麼多代價總要有所收穫，或許，「不再那麼冷漠，不再那麼自我」就是人類全體一起學到的功課，唯有如此，所有離世的生命才能更顯無價！