經文：「在指望中要喜樂，在患難中要忍耐，禱告要恒切。」（羅馬書十二章12節）
當新冠肺炎（COVID-19）疫情蔓延全球時，許多地區都採取「封城」 的措施，住在美國洛杉磯的我們，也同樣被”Safer at home”的禁足令限制在家。
最近流行一則疫情笑話說道：「如果你沒有四千萬，不要出門！」原來說的是「如果你沒有事，千萬不要出門！」一時之間，全世界包括你我，大家似乎都被疫情給困住了，而「居家檢疫」也變成了「居家監獄」！
在這樣嚴峻的環境中，神的兒女當如何來經歷神、走出困境呢？羅馬書十二章12節提供我們三個走出困境的秘訣：
（1）在指望中要喜樂Praise to the Lord：
帖前五章6-18節提醒我們：「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；因為這是 神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」
使徒行傳二章46-47節描述初代信徒在受逼迫的環境中，他們仍然「天天同心合意恆切的在殿裡，且在家中擘餅，存著歡喜、誠實的心用飯、讚美神，得眾民的喜愛。主將得救的人天天加給他們。」這就是在指望中喜樂的表現。
保羅和西拉因傳福音被困在監獄時，聖經描述他們在半夜仍然唱詩讚美神（使徒行傳十六章25節），後來監獄的門大開，他們還因此帶領了禁卒和他的一家信主。
此外，生來即失去雙手雙腳的尼克．胡哲（Nick Vujicic）、一生不能見光的「暗室之后」蔡蘇娟、患有類風濕關節炎一生需坐輪椅的名作家杏林子、曾被納粹關在集中營的「意義治療法」（Logotherapy）創始人弗朗克（Vikto E. Frankl）……他們一生當中似乎被殘缺的身體或牢籠困住， 但因他們深信在絕望中，神是他們的盼望和力量， 所以仍用喜樂的心服事神，因著他們生命的見證，帶給許多人盼望和激勵！
根據報導，目前研究機構已找到治療新冠肺炎的特效藥，對確診的人的確是一大福音。但對一些仍活在恐懼焦慮或被困在家中的人，聖經也提供我們一帖免費的特效藥， 就是箴言十七章22節──「喜樂的心」。因喜樂的心乃是良藥；憂傷的靈卻會使骨乾。
求主幫助我們，在疫情困境中仍有滿足的喜樂，並用讚美來代替埋怨！
在疫情中如何喜樂：
1.不要天天盯著疫情新聞，可看一些輕鬆幽默的笑話或影片。
2.全家二、三人可聚在一起，唱些喜樂的詩歌或玩桌遊。
（2）在患難中要忍耐Cry out to the Lord：
筆者2018年曾寫了《方舟裡的春天》一書，書中曾描述挪亞一家八口被洪水困在方舟，如何經歷神的同在，走出方舟。
「方舟」其實也預表了「教會」和「家庭」。當現今的教會和家庭被疫情困住無法聚會和團契時，我們能做什麼呢？
羅馬書十二章12節提醒我們：「在患難中要忍耐。」
當挪亞一家受困方舟時，他們唯一能做的，就是忍耐、等候，直到神叫他們出方舟。
當約瑟被誣陷下在監裡、彼得被逼迫受困監牢、初代教會受逼迫躲在家中或洞穴中聚會……他們所能做的，除了禱告之外，也就只能安靜，一直等候神的時候及環境改變的到來。
感謝神！隨著現今科技和網路的發達， 我們可以透過Line、Zoom、Bluejeans……等方式，仍然保持線上聚會和交通。就像羅馬書五章3-5節所說： 「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥；因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。」忍耐可以操練我們更加老練，並且生出盼望！
在疫情中如何忍耐：
1.把2020當成「安息年」，做些平常忙到無法做的事，如：種花、寫書、畫圖、健身……等；也可趁機透過一些網路課程進修、充實裝備自己……。
2.如果因疫情暫時失業或被確診治療， 要相信烏雲之上仍有太陽。可藉著靈修讀經，經歷神的安慰與同在。
（3）禱告要恒切Prayer to the Lord：
「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意的求甚麼事，我在天上的父 必為他們成全。因為無論在那裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中 間 。」（馬太福音十八章19-20節）
新冠肺炎疫情不但教我們學習仰望、忍耐的功課，也讓我們可以操練恒切的禱告和祈求。
在摩西帶領以色列百姓出埃及經曠野，最後進入迦南美地的過程中，他曾面對多次的困境，例如：「面對過紅海時」（ 出埃及記十四章15節）、「在瑪拉及利非訂之地無水喝時」（出埃及記十五章25節、十七章4節），最後都是因著摩西向神呼求禱告，而能化險為夷。（出埃及記十四章15節、十五章25節、十七章4節）。
但以理面對危機時，聖經說「他一日三次，雙膝跪在他神面前，禱告感謝，與素常一樣」（但以理書六章10節）； 當他為了信仰被困在獅子坑時，也因著他專心仰賴神最後亳髮無傷，並使大利烏王回轉歸向神。（但以理書六章23節）
耶穌基督被困在十字架上時，仍為逼迫祂的人禱告（路加福音廿三章34節）。 而死亡和墳墓也不能困住衪，最終祂從死裡復活，成為我們的救贖和盼望！
此外，初代信徒在逼迫中仍被聖靈充滿，熱心傳福音，也是因著在絕望中靠著禱告，以致能「大有能力傳講主道、領人歸主。」（使徒行傳二章42節、四章31節）
感謝神！我們學院每週三的全院禱告會，沒有因疫情嚴峻無法出門而停止。近期我們透過網路的連線，反而有更多外州或國外的人可以參與禱告會。我們深信沒有什麼能把我們與神的愛隔絕，透過線上崇拜、禱告會和小組聚會，反而讓我們在基督裡更加剛強、更加連結。
在疫情中如何禱告：
1. 透過代禱信的內容，每天固定時間為不同需要一一代禱。
2. 除了代禱守望，也可透過電話或網路方式實際關懷有需要的家人和朋友。
結語
羅馬書五章3-4節說：「就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥」。羅馬書八章28節：「萬事互相效力， 為要叫愛神的人得益處」。
誠如新加坡聖約播道會曾金發牧師用如下的附圖，鼓勵我們基督徒在瘟疫中，如何從「驚慌狀態」進到「學習狀態」；並最後能提升到「成長狀態」。相信這也是透過疫情的困境， 神要我們學習的功課。
1. 驚慌狀態：團購過多的用品和衛生紙；散播抗拒和憤怒的情緒；常常投訴；一有消息就轉發；容易動怒。
2. 學習狀態：放棄我不能控制的事；不隨意接納那些傷害我的新聞和行為；認識我的情緒；意識實況並指導如何應對；分辨訊息，不隨意散播假消息；意識到每個人都在盡力盡責。
3. 成長狀態：顧念別人、幫助別人、獻出才能、 任人差遣、活在當下、聚焦未來、加強同理心、感謝和感激人、活得喜樂、傳揚盼望、心意更新而變化、操練安息、忍耐、建立關係、培養創造力。
相信透過這次疫情帶來的困境，不但讓我們得以認識衪，也能更多更深地去經歷我們所信的神，
──「耶和華拉法」：是醫治我們的神！
──「以馬內利」：是時刻與我們同在的神！
──「以便以謝」：是賜力量和幫助我們的神！
