◎劉曉亭(牧師)

時序進入六月炎暑，困擾全球的疫情並未如願消失，全球各路專家也開始修正看法，緊盯世界未來發展。

疫情之初，幾乎所有人的想法都一樣：「何時才能恢復『原來』的生活？」隨著疫情的蔓延，這樣的想法開始產生改變，甚至有不少專家都認為，這次疫情即將「徹底改變人類某些生活方式」。

昔日榮光回不去？
至少對某些行業來說，「恢復昔日光榮」已經困難重重，甚至可能成為癡心妄想。舉例來說，很多苦心經營的老字號餐廳或中小企業，一旦倒閉，老闆很難東山再起；再看看自己的年紀，偃旗息鼓者不在少數。

最明顯的航空業更是如此；即使籌資度過難關，未來幾年的盈利都拿來還債不說，全球旅遊生態會產生何種新風貌，也令人忐忑不安。

想知道這次疫情的影響，可能還是得關注美國，畢竟美國是全球火車頭，不管在經濟或軍事乃至教育都是指標。

然而，疫情至今已經好幾個月，美國的控制卻不如人意，這對防疫表現優異的台灣來說，實在匪夷所思；但是對住在這裡的亞裔居民來說，卻一點兒也不意外，答案就是「文化」。

習慣自由的美國民眾根本沒有戴口罩以及相關防疫的意願。即便政府強制，街頭巷尾也到處都是蒙面西部牛仔，隨便什麼能遮臉的都可以上陣，根本不在乎有沒有防疫效果。
眼看防堵無用，經濟與治安卻亮起紅燈，美國目前的思維是非常明顯的：「就這樣吧，重啟經濟，該發生的就發生吧…」

創造一個嶄新的世界？
所以六月開始，預期經濟會大規模重啟，加州這個週末的路上車潮已經明顯暴增。少數週三剛剛開門的商家也是人山人海，民眾攜老扶幼在商家門口大排長龍，歡樂無限，儼然是台灣夜市白晝版，誰還記得社交距離？

以美國的英雄樂觀文化來看，趨勢也相當明確，那就是：「讓我們創造一個嶄新的世界吧！」

這樣的思維絕對是東方文化非常難以理解的。或許最誇張的訊號就是美國股市三大指數都已經V型反轉。自從令人印象深刻的恐怖熔斷下跌後，美股就發了瘋似的一路狂奔，到上週末為止，納斯達克與標普五百指數都確認了V型反轉，這種脫離基本面的不合理，跌破所有專家的眼鏡，這當中主要是大選作多與全球熱錢效應；但是，樂觀膽大的民眾聞到了「新經濟」的味道也是主因。

這波漲勢中，亞馬遜直奔3000美元的勢頭讓民眾見識了新經濟的威力，原來大門不出二門不邁，照樣賺大錢，在家看影片，不必出門租DVD的網飛（Netflix）也屢創新高。

由於股市傳奇屢屢攻佔媒體版面，在疫情不太可能下降而且有可能發生第二波感染的現實下，美國民眾看樣子是接受了與疫情共存的事實，轉而積極把心思放在「新的世界」上。

例如某些餐廳重新開張後已經推出新的隔間，就是用壓克力板把所有的座位改為透明包廂。各大賣場與藥局的結帳櫃檯也都裝設隔板，這種裝置是回不去了。甚至可以預期某些航空公司訂購新飛機的時候會考慮「防疫座位」，消除民眾感染疑慮，反正流感也是年年來襲。
 

劉曉亭（本報資料照片）

各國領袖苦思新趨勢
其中影響最大的當然是教育，加州的大學都已經宣布，九月開學若不是全部改為線上就是線上與實體並行，連防疫有成的紐西蘭也要求教授務必預備線上課程，看樣子，全球教育也被迫轉向一條未知的「新教育」路線。

一旦美國被逼在各個領域創新，全球焉能老神在在？總而言之，在疫情久久不退的情況下，各個行業的領袖都開始修正心態：「忘記『恢復』二個字，苦思『改變』新趨勢。」
也就是說，疫情加速了舊皮袋的崩壞也催生了新皮袋的嘗試。各種依然堪用的舊皮袋系統被疫情無情摧毀，尚未備好的新皮袋也只好匆忙中帶妝登場。

那麼，教會呢？「疫情後的新教會」是否正在上路？

疫情後教會三種狀態

以主日崇拜為核心的運作形式依然是當前教會主力，但是疫情阻隔下，教會體質已經原形畢露，呈現三種狀況：

1.愈挫愈勇
若主日崇拜背後是一群活力四射，關係緊密的基督徒，疫情會幫助會眾更加親密，各種線上聚會也會人數激增（因為疫情多出許多時間），這群人也會在疫情中呈現福音動力。

例如，紐澤西一間規模不大的華人教會，疫情中為社區華人送菜，短期間跟福音朋友大量接觸，教會更加壯大；東岸一間華人教會也開始了數百人的「每日線上查經」。

加州靠近墨西哥邊境一間30人教會，因著疫情開始線上禱告會，有一半以上的會友參加，呈現生龍活虎的態勢（雖然很多人根本不會用Zoom)；拉斯維加斯的教會也有每日詩篇讀經小組。

2.努力維持
教會花費大量人力經費，緊急跟上網路聚會的需求，但也僅能「維持現狀」，無力發展，這樣的教會為數不少。

3.岌岌可危
這類教會可能無法應付網路，只能鼓勵會友參加別的網路教會，又或者提供了服務，但是會眾參與度不高，整體趨勢逐步向下，只能期待恢復聚會。

在這當中，不難發現小教會相較大教會更容易生存與轉化，因為彼此之間的關係比較扎實，應付各種突發狀況（例如一再延遲的重啟經濟）更有彈性。

到底什麼是教會？
美國各教會停止實體聚會已經好幾個月，華人聚集的加州政府至今也只允許一間教會，可以有25%的人參加聚會，以確保社交距離。

各教會領袖心知肚明，就算政府開放，防疫謹慎的會眾也不會回去。因此，多半預期，最快要八月或九月才可能回到實體聚會，同時整個教會的運作也必定出現改變（例如維持線上禱告會，方便更多人參加）。等於是多數教會有半年都無法維持傳統運作。

究竟疫情過後的新教會是什麼樣子，至今沒有人知道，但是可以確定底下幾件事：
1.網路已經在這次疫情中深入教會運作，相當有利教會發展。
2.教會無形的牆已經逐漸瓦解，疫情中信徒都是四處覓食，傳統封閉組織型教會發展受限。
3.教會合作形成新的趨勢，甚至幾個牧師輪流在網路講道。
4.教會不再那麼重視組織，逐漸回到門徒的聖經路線。
台灣教會雖因防疫有成影響不大，但美國教會向來影響台灣甚鉅，台灣信徒不妨藉此機會變向思考。到底什麼是教會？或許這才是疫情過後，我們該思想的問題！