大衛城吉布提停車場的考古挖掘工作。（圖／Israel Antiquities Authority）
考古挖掘的兩大發現
近期，在大衛城的吉布提停車場（Givati Parking Lot）的考古挖掘得到兩個發現：官方印璽與標示怪異圖案的手製陶土印章碎片，有助於解開西元前六世紀耶路撒冷的歷史謎團。在此之前，以色列僅挖掘出十件類似的波斯時期文物。（約為西元前536年至西元前333年）
以色列文物管理局（Israel Antiquities Authority，IAA）的伊法塔．沙列夫（Yiftah Shalev）博士六月30日告訴《以色列時報》（Times of Israel）：「波斯時期是考古學上的黑洞。每當得到新發現，如同再點燃一只蠟燭，帶來新的亮光。」
官方印璽的製作合乎官方規範，描繪的可能是神。粗糙的陶土印章則由民間製作，或許出自文盲之手。沙列夫說，整體而言，這兩只印章描繪這座城市重建的官僚體系。如聖經所記載，猶太人重建耶路撒冷，也恢復體制。
首次在耶路撒冷的發現
一般認為，猶太人在第一聖殿被毀後被俘，在波斯時期「歸回錫安」，如聖經以斯拉記和尼希米記記載。沙列夫解釋：「我們已知波斯時期有官僚體系，這兩個印章提供有力佐證，這是首次在耶路撒冷的發現，使我們得以探索聖城是如何重建的。」
特拉維夫大學教授尤瓦爾．加朵特手上拿著在停車場挖掘出來的陶土印章碎片。（圖／Shai-Halevy-Israel Antiquities Authority）
由歷史紀錄來看，這座城不太可能被完全遺棄。難民在巴比倫毀壞耶路撒冷全城後，用廢墟中材料在郊區重建居所，眼前所見可能是猶太人初期重建遺跡。這兩個印章在此處被發現，顯示官僚體系也在恢復中。
特拉維夫大學（Tel Aviv University）教授尤瓦爾．加朵特（Yuval Gadot）與沙列夫在聲明中提到，大衛城發現的印章顯示，在巴比倫的肆虐後，人們仍努力恢復耶城行政運作，居民也持續使用部分被摧毀的建築。
近東居民住所常見的裝飾藝術──貝斯容器。（圖／Eliyahu Yanai, City of David）
發現近東裝飾藝術品
在同一考古區域內還發現大量魚骨、波斯時期陶器和「貝斯容器」（Bes-vessel），它是近東居民住所常見的裝飾藝術，圖案是留著鬍子的矮胖的神靈，透過笑聲驅趕惡魔。
沙列夫說，較大的官方印璽尺寸4.5公分（1.8英寸）為巴比倫官方樣式。由尺寸來看，可能用於在大型容器留下戳記，非柱狀滾輪設計。印章圖像為坐在椅上的人物，前方有一兩個圓柱。人物可能是王，圓柱則代表納布神（Nabu）和馬爾杜克神（Marduk）。
粗糙的陶土印章直徑8公分，沙列夫稱為「怪異物件」，似乎由破損的容器再製，上面扭曲圖案看似字母，與巴比倫的官方樣式截然不同。
文物圖案顯示有個人坐在一張大椅子上，可能是個王。（圖／Shai-Halevy-Israel Antiquities Authority）
耶路撒冷波斯時期歷史未有定論
聖經歷史記載，巴比倫在西元前7世紀末征服猶大王國，引發三波聖地流放出走潮。西元前586年，耶路撒冷淪陷，成為巴比倫耶胡德省（Yehud）的一部分。第一聖殿被毀後，這片土地上的公民、統治者與神職人員被俘。波斯人在西元前539年征服巴比倫，未久，古列王准許猶太人返回故土。
但由巴比倫被毀到波斯時期間，耶路撒冷發生何事，考古學界仍爭辯不已。沙列夫說：「很難斷定猶太人的具體定居時間，我們對波斯時期所知甚少，對巴比倫時期的了解也極為有限。」
這些新發現無法精準認定哪些民族生活在耶路撒冷廢墟中：是歸回錫安的猶太人，還是波斯官員等其他人。手工製品的定年只能精確到一世紀內，約莫在巴比倫淪陷的西元前586年與西元前4世紀間。
沙列夫說，透過碳測年來確認時間有其難度，但以色列文物管理局正與魏茨曼科學研究學院（Weizmann Institute）合作，希望未來由印章周邊物品取得碳元素，包括透過魚骨了解內陸城市新富的崛起。
沙列夫說：「我們所見不僅是所挖掘的物品，還看到人們重返耶路撒冷，緩慢重建與恢復行政系統的進程。」
（資料來源：The Times Of Israel）
