過去幾十年來，美國單親子女的數量持續增加，依據皮尤的調查，這種趨勢是伴隨著「結婚率下降、婚外出生率增加」的條件出現。不過，根據美國的全國人口普查，大多數孩子仍然與雙親同住。
單親家庭兒童在世界各國的比例平均為7％，而這項研究發現，美國單親家庭兒童的比例高達23％。單親家庭兒童意指年齡在18歲以下的孩子，與父親或母親同住，家中沒有其他成年人。
其他國家提供了不同的統計數據：在中國，單親家庭兒童比例為3％，尼日為4％，加拿大為15％。
幾乎四分之一的美國兒童生活在單親家庭，居全球之冠。（圖／皮尤研究中心）
美國成年子女家庭占20%
儘管各國之間存在文化差異，但造成這種趨勢背後的原因目前還不清楚。儘管與美國相比，歐洲國家的單親家庭兒童比較少，但如果和亞洲國家相比，歐洲國家單親家庭兒童的比例則偏高；像是英國有21％，法國有16％，德國有12％，這些歐洲國家的單親家庭兒童比例比較接近美國。
在美國，與雙親以外的其他家庭成員同住的兒童也很少見，只有8％的美國兒童與其他家庭成員同住；但在世界其他地區，有38％的兒童與親戚同住。
皮尤研究中心的調查還發現，美國人在成年後常常與父母同住。年齡在18至34歲之間的美國人中，有20％組成了「成年子女家庭」，也就是「父親或母親與一名18歲以上的兒子或女兒同住，不包括未成年子女或其他家庭成員」。
（圖／皮尤研究中心）
一些美國團體針對這種現象進行評估，包括「美國愛家協會」（Focus on the Family）的家庭組成研究主管史坦頓（Glenn T. Stanton）在內。
史坦頓表示，這些數據著實「令人不安」，他說在社會經濟規模較低的半數地區，人們住在單親家庭中，擁有「非婚生嬰兒」。
史坦頓稱這項研究結果為「國家悲劇」。他表示這個問題已經存在了一段時間，對於受過教育的高中生來說，單親家庭的比例正在急劇增長，但對於擁有大學以上學位的人，單親家庭的比例則在下降當中。史坦頓說，這代表正在形成的單親家庭類型將使他們困在下層階級，幾乎不可能爬上更高的社會階層。
在美國和世界各地，單親家庭增加的速度是否以及如何隨著經濟趨勢而產生變化，仍有待觀察。
（資料來源：Christian Headlines）
