成長於拿撒勒的耶穌，伴隨他一生年日最長久的，除了母親馬利亞，應歸弟弟雅各莫屬。
排行第二的雅各，因著年齡相近，自然是耶穌童年親密的同伴。一同嬉戲和學習，拿撒勒的鄉野遍佈他們共有的足跡。年少時分，也許他們還常分享生活裡的小小體驗和心事。對於家中逐漸增加的弟妹，兩人也開始分擔照應的責任。對於雅各，有哥哥作榜樣；對於耶穌，有弟弟做幫手。彼此合作無間，家中洋溢著手足融洽的和樂。這可能就是耶穌日後設立十二使徒，特別喜愛揀選兄弟檔的緣故。
伴隨耶穌年日最久的兄弟
但隨著突然的變故，家中氣氛驟變。約瑟英年早逝，不再有父親的支撐，生計失依，馬利亞成為寡母，一家八口的單親家庭，使原本清貧的生活狀態，越顯困難。
艱難總使人走向早熟，耶穌和雅各，一下子肩負起更多責任，他們生活中的神態，已由年少的無憂，轉為成年的堅韌承擔。兄弟倆從不迴避挑戰，但對於人生方向的選擇，逐漸表現出顯著的差異。
雅各對於在人前揚名的渴望，常常顯露在言談之間；而耶穌似乎更看重人間苦難的救援，對另一種身份超自然的自覺，使他在家中更顯有別。他已不單是長兄，他自許是天國使命的執行者，此生為見證永恆真理而來。猶太民族的信仰中心─耶路撒冷聖殿，已被他認定是「我父的家」。這完全超出他的弟弟妹妹平日理解的極限。持續困惑和不自覺的疏遠，成了耶穌出發傳道前，潛伏在家庭成員內心異樣的情結。
依人性常態，耶穌離家，他內心是有掙扎的。日後他有關親情的教導，顯示出耶穌對此黏著性極高的原生情感，有著切身體驗。
弟弟雅各，必然是耶穌親情聚焦的對象。使徒保羅在哥林多前書描述基督復活顯現的紀錄裡，除群體外，有兩位是單獨被提及的，彼得和雅各。
兩人遇見復活主的經歷，沒有記載細節和過程，反襯出耶穌對他們熟悉的程度，像是重彩一筆到位，千古留痕。彼得和雅各日後成了耶路撒冷教會的重要領袖，角色舉足輕重。不只如此，兩人也各自完成聖經的部份經卷，首先提筆的是雅各。誰也不會想到，來自拿撒勒另一位木匠之子，竟是新約作者第一人。
無法理解的兄長 竟成贖罪羔羊
耶穌卅歲那年，在一場迦拿婚筵裡以水變酒，震驚四座。這首次展現的異能，讓一同前來的家人也驚奇不已。事後他們舉家前往迦百農，這位居要道上的濱海城市，不多幾時，因耶穌的神奇能力，吸引了各方聞風求醫治的人。
聲名大噪的結果，徹底改變耶穌和家人的生活狀態。日以繼夜人群簇擁，屋內外難得有空地轉身，與母親和弟兄們安靜相處的機會，幾無可能。連日不停息的傳道醫病，耶穌為塵世的救援似乎分秒必爭，他知道最後他將走向人稱髑髏地的刑場，以羔羊血祭的方式，完成他受託執行的終極使命，那是天父施救受造的最高心意。為此，他不願浪費來此人間的任何時刻，對所有迫切需要救援的苦難，他的眼目總是定晴在那裡。
然而，家中的弟兄們無法理解這一切忙碌的原由，看到急切行動的耶穌，終於有人不禁喊出「他癲狂了！」這抑制不住的聲音和情緒，最有可能反應在大弟雅各身上。
和所有成年男子一樣，雅各每年總要赴耶路撒冷過逾越節。只是怎麼也沒有料到，這次為一家人贖罪獻上的羔羊，竟是他的兄長。原本擁擠的朝聖人潮，因著大祭司逮捕一名拉比，舉城譁然，群情沸騰了。莫名的敵意，在心懷殺機的大祭司煽惑下，全數指向耶穌。羅馬總督彼拉多經不住群眾的瘋狂叫囂，妥協了審判的公正性，下達死罪的判決，理由只有一個：耶穌想自立為王。那晝夜為施救奔波的拿撒勒人，竟被一項虛假的政治性控訴，惡意奪命。
"What Our Lord Saw from the Cross", by James Tissot,1886-1894
那掛在十架上的究竟是誰？
伴隨母親身旁的雅各，全然震驚了。一次赴京過節的尋常之旅，怎演變成如此駭人的場面，而那被殺戮之聲推向刑場懸掛的，竟是耶穌，他的兄長。這是怎麼回事？雅各在雜沓的人群中，面對這血腥的一幕，驚恐和紛亂的思緒讓他失去一切判斷的能力。那掛在十架上的究竟是誰？雅各沒有答案。
驚慌中，雅各舉望十架上標明的受刑者罪狀：「猶太人的王，拿撒勒人耶穌。」看到那木牌上的地名，雅各禁不住輕啟嘴角，微顫的多念了一遍。眾人陌生的遠方，卻是他最熟悉的位置。和懸掛在十架上的人一樣，他也是拿撒勒人啊！
雅各仍然不明所以，哥哥怎麼會是如此下場。但轉身看到不斷落淚的馬利亞，他知道此刻最需要安慰的是痛失愛子的母親。雖然因著母親特別疼愛聰慧順從的長兄，自己從小就隱隱若有所失。雅各朦朧的心思，始終看不清自己和耶穌的分際，多年來一直處於較勁爭寵的意識裡，直到耶穌喪命這一天。
根據馬可福音提供的線索，耶穌受難日，家中有三人可能同時在各各他現場：母親馬利亞、耶穌的兄弟雅各和約西。果真如此，髑髏地不僅見證了耶穌個人的苦難，也象徵一個家庭遭逢的巨大創傷。長子之殤的悲苦陰影，注定臨到拿撒勒木匠之家。
三日之久，他們深陷在震盪後的傷痛。這大京城的血腥殺戮，成了馬利亞寡母和眾子不堪承受的痛楚。面對不明確的未來，弟妹們的照應和依托，此刻加倍壓負在雅各的心頭。而意外的成為受刑死囚的親屬，雅各甚至不知如何自處。
耶穌託付他的未來，其實遠超過一個家的範圍。雅各一生要留給人間的，將廣及以色列十二支派，並達於全世界。然而，這一切在耶穌復活前，都是隱而未明的。
四十天超自然的逐次顯現，如同一次空前規模的尋覓和挽回，主找到一個個失落的門徒，直到他所命定的全部到齊。
但仍有一個缺角，他的弟兄未列其中。不在門徒範圍內的親屬，約瑟與馬利亞所生的頭一個男孩，雅各，就成了全家族裡合法的代表成員。按情理看，他和耶穌相處的年日，彼此相知的程度，雅各無疑是耶穌對家思念的聚焦。雖然他們原先的人生取向並不相同，但這恰是耶穌對他特別牽掛的原因。在耶穌告別前，雅各絕不能在他復活的顯現裡缺席，在永恆的筵席上，他不能看不到雅各，他人間的至親。少了這一角，耶穌的宇宙家園就無法完整。
因此，耶穌和雅各必須直接面對面，在全新的境界，卻用最熟悉的形像。
留下初代教會首封深情家書
聽到耶穌復活和召喚門徒北返的消息，雅各可能星夜兼程奔赴拿撒勒。他不確知會發生甚麼事，懷著愧疚，他存著一絲盼望，如果還能見到哥哥，他想向他說些話，就像往昔無話不說的年少時光，分享彼此最私密的心事。然而，此時哥哥會記得自己嗎。或者他揭露的神聖身份，只是將相互的距離拉得更遠，連看一眼都是奢望。雅各沉默了。
無聲無息，耶穌悄悄現身了。「…顯給雅各看…」（哥林多前書十五章7節）
任何史冊文獻都未見現場紀錄，全本聖經唯獨使徒保羅掌握了唯一線索，留下僅有的一句話。但是足夠了，因為路加在使徒行傳明確描寫耶穌升天後，一次關鍵性的禱告會，那裡除了十一使徒、幾個婦女和耶穌的母親之外，赫然記著：「…並耶穌的弟兄，都同心合意地恆切禱告。」
一個敬虔的家族成形了，雅各不僅在其中，從他日後寫下的雅各書，一再提到祈禱的重要性，可以確定，五旬節前的禱告會，那裡有一個脫胎換骨、全新的雅各。
他已見過復活的耶穌，他全然進入新造中了。五旬節是天國降臨的起頭，也是神家繁衍的開始。主託付他在人間的至親，成為耶路撒冷教會的柱石之一，雅各將和彼得、約翰，一同帶領眾人進入更廣大的群聚，人雖眾，卻有家的屬性和生命，擁有這家的人，都得著了主更深的同在和安息。
雅各寫下了新約時代第一封信。那不是，應該說不只是，給拿撒勒親屬的信。那原是給十二支派的猶太基督徒的信函。其實更確實的說，是聖靈授意耶穌的至親，寫給歷世歷代神家裡的人，那是一封深情的家書。
送達的地址是耶穌的宇宙家園。那裡預備了許多住處，人們歡然相聚，以弟兄相稱；那父家裡，再也沒有孤兒。
「這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裏的人了。」（以弗所書二章19節）
「但基督為兒子，治理神的家；我們若將可誇的盼望和膽量堅持到底，便是他的家了。」（希伯來書三章6節）
