恩典的「揀選」
檢舉
當雅各在埃及臨終時告訴約瑟，在埃及所生的瑪拿西和以法蓮，都要算為他的兒子，這個大轉變讓約瑟始料未及。這不僅是雅各對瑪拿西和以法蓮視如己出，也是出於神的揀選；原本是被賣之人的外邦孩子，如今卻被接納回來。
經文：創世記四十八章1-22節
創世記四十八章描繪雅各臨終的吩咐和祝福，我們從雅各、瑪拿西和以法蓮的身上，看到上帝恩典的揀選。我們不知道上帝為何特別揀選雅各，讓他的十二個孩子成為蒙恩的十二支派？又為何揀選瑪拿西和以法蓮代替了約瑟和利未支派，甚至容許以法蓮在瑪拿西之上？如同保羅所說的：「如今也是這樣，照著揀選的恩典，還有所留的餘數。既是出於恩典，就不在乎行為；不然，恩典就不是恩典了。」（羅馬書十一章5-6節）
上帝揀選雅各不因他的好
雅各到底哪一點好？如果他哥哥以掃不好，那麼雅各也好不到哪裡去。他不但詐取哥哥長子名分祝福、巧奪母舅拉班的羊群和產業，還因偏心帶來夫妻與孩子間的仇恨與爭競。所以我們可以從雅各的身上知道，上帝恩典的揀選不是因為人有多好，而是因為祂的憐憫與恩惠。上帝不看雅各的軟弱，卻仍給予他特別的祝福，使他成為傳承上帝應許之人。
雅各一生也經歷許多苦難，我們大部分的人也是如此，所經過的流淚谷、曠野、爭戰和缺乏，並不代表我們沒有上帝的揀選，反而因著上帝的揀選，使我們可以靠著恩典走到最後。
上帝揀選亞伯拉罕、以撒、雅各，但在雅各之後的下一代，似乎就沒有特別揀選哪一個人，而是把祂的應許之福，直接傾倒在雅各的孩子們身上，讓他們成為十二個支派，共同承受上帝對亞伯拉罕、以撒、雅各的應許。
外邦之子重新被接納
但當雅各在埃及臨終時告訴約瑟，在埃及所生的瑪拿西和以法蓮，都要算為他的兒子，以色列瞬間就變成有十四個孩子了，這個大轉變讓約瑟始料未及。這不僅是雅各對瑪拿西和以法蓮視如己出，也是出於神的揀選。
因著雅各將瑪拿西和以法蓮揀選為自己的孩子，讓以色列的十二個支派，在歷史上發生了微妙的改變。原本雅各的孩子，十二個支派包括了呂便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、約瑟、便雅憫、但、拿弗他利、迦得、亞設，若加上以法蓮、瑪拿西，共有十四個支派。
但到了曠野時期，就有了明顯的改變，約瑟支派消失了，取而代之的是以法蓮和瑪拿西二支派，如此就成了十三個支派。之後，因利未支派在金牛犢事件中分別為聖，被特別揀選為會幕中供聖職的支派。至此，以色列新的十二支派中，完全由以法蓮和瑪拿西取代了約瑟和利未。
這是何等地寶貴，原本不屬於雅各的，如今屬於雅各；原本在家族中沒有地位的，現在擁有地位；原本沒有產業的，可以繼承產業；原本是被賣之人的外邦孩子，如今卻被接納回來。
今日基督徒透過耶穌被贖回
「視如己出」的揀選之舉，直到如今也發生在每個基督徒的身上。上帝揀選我們，並且視如己出地愛我們、施恩典給我們。透過耶穌基督。因著祂被賣、受苦、受死，我們都被贖回，因著祂的身分「神的獨生子」，我們都成為神所收納的兒女，我們都算為祂的兒女。
上帝不但將兒女的名分賜給我們，又賞賜兒女的地位和尊榮，並讓我們擁有天上永恆產業的繼承權，如同以法蓮和瑪拿西成為雅各的兒子一樣。
活出屬靈長子的尊榮
此外，我們也不知道為何上帝容許雅各按立以法蓮為長子，祝福高過瑪拿西。所以，這長子名分的揀選之恩，也可以說是上帝無條件的揀選恩典。因為按著猶太人的社會文化，長子可以得到的是雙倍的產業，有特別的權利和尊榮，而以法蓮支派後來真如雅各給他的祝福，在以色列歷史上，有一段時間成了以色列民族的代名詞。
我們雖不是長子，但上帝卻應許將長子的祝福加給凡信靠祂的人，猶如彼得所宣稱的：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」（彼得前書二章9節）
從屬靈的角度來說，上帝賦予我們猶如長子一般的祝福和尊榮，因此，不要輕看我們的身分，更不要自貶身價，認為基督徒不過是少數族群。
我們要活出君尊祭司的樣式，不但自己敬虔地敬拜神，更要帶領人來到上帝的面前，並將自己分別為聖，做世人的榜樣，活出聖潔生命的見證、基督門徒的身量，成為榮耀上帝的子民。
