【特約編譯張廖婉菁╱報導】吉娜·史密斯（Gina Smith）與丈夫在美國某基督教大學擔任校園家長（on-campus parents）超過20年，六年前適逢他倆步入不惑之年，且結婚滿25週年，孩子為此策劃了一場非常棒的驚喜派對為他們慶賀。儘管這一切看來如此的美好，但吉娜仍坦承，要讓自己的大腦接受步入中年的現實可不簡單。
因為年輕時想要完成的目標，例如讀大學、追求職業生涯或在教會中服事、結婚生子等都經歷過了，人生還有值得期待的事嗎？孩子都大了，也不需要照顧了。父母垂垂老矣，早晚要歸主。自己的身體也不如年輕時好使喚了。看著年輕世代，常覺得自己能給的幫助無關緊要。總覺得累了、落伍了、過時了，不再被需要了。
不僅如此，人到中年後連教會裡的生活都變難了。本來是教會裡活躍的中堅份子，突然成了沒啥可貢獻的人。教會多半把時間用在家庭與兒童事工上，中年人在教會中看似重要卻不顯眼；尤其是中年婦女，大家需要你的似乎只是幫忙顧小孩、托兒輪班，或是帶份料理來愛宴等。
中年的教會生活不是貢獻微不足道，就是困在子女成年、父母老邁與身體衰老的生活試煉中。讓人覺得教會是否突然不知道該拿中年人怎麼辦才好？
如果你因為步入中年而感到徬徨不安，請試試下面六個解方：
一、反省上帝在你生活中所做的工。
花點時間反省並記住迄今，上帝在你生活中所做的一切。回想童年和上帝讓你所受的教育，還有在上帝陪伴下獲得的生活體驗。這一切都是上帝用生活歷練來塑造你，讓你能更像祂，把你裝備好，以便你能在此刻按祂的呼召做事。這是祂為你安排的計畫，也造就了今日的你。前進未來時，要對上帝所做的一切，以及為你裝備來服事祂的一切有信心。
二、牢記上帝是信實的並堅守祂的應許。
身為長輩的呼召之一就是向下一代宣告神的信實。在我們辦得到前，得明白並接納自己的呼召，也得記住上帝為我們所做的一切。你還有幾十年的時間，可以好好地宣告神的信實！只要你是順服且忠誠的，你的生活必定能證明你所言不假。別害怕宣告神的信實。倘若周遭的人不肯聽，就去找肯聽的人！
三、拒絕謊言！
無論年齡大小，教會生活都有困難之處，因為我們活在墮落的世界，教會裡滿是罪人。若說教會不需要我們這些無足輕重或者過時的人，肯定全是謊言。因為我們的呼召不是要委身於牧師或某棟建築，而是委身於基督。
請堅守這個重要的真理，因為不把這點置於心中首位，很可能會在被誤解，或覺得不值得時就想放棄。請求神的帶領，只要你有花時間反省，明白神在這些年是怎麼使用、裝備你的，你就會對神的安排有信心。
四、更新身邊的一切事物。
設法更新身邊的一切事物，不管是工作、服事、鄰居、婚姻、成年子女的生活，還有教會內外的摯友與點頭之交，都有可以更新之處。儘管我們覺得自己這把年紀不受人重視，但我們每天見面的人中，也會有人感同身受，需要別人來更新他們！把這個當作自己的目標。祈禱自己發現這些需要更新的人，並幫助他們或為他們禱告。
五、重新裝修生活的空間。
花點時間檢視家中的空間。看看神為你準備的空間能否作為他用？即使空間不大，還是可以把它佈置的多采多姿且溫馨舒適。若孩子都成年不住家裡了，你可以試著把孩子的房間改造成辦公室。甚至放一張沙發床，當朋友要過夜時即可變成睡床。友人來訪時也能有私密的空間可以談話或禱告。家中的房間可以升級，符合你這個年齡階段的需要，也符合上帝裝備我的服事需求。
六、找時間避靜或參加退修會。
倘若中年生活掙扎太多，請花點時間避靜，空出一個下午或者一個週末，若能安排更長的時間參加退修會亦可。遠離日常生活，花時間反省過去，並展望下半生的生活。倘若你有時間，花點時間安靜地獨自思考以下問題後，跟配偶、手足或摯友討論。
- 回顧並記住：上帝是如何在你的生活中預做安排的？祂有多麼的信實？有哪些重要的禱告已經應許了？
- 展望未來：你如何看待上帝今天要為你所做的事？
- 你該拒絕哪些謊言呢？
- 上帝在這個年齡階段，會呼召你做什麼樣的事工呢？什麼事讓你覺得開心？
- 上帝有沒有呼召你去服事特定的人呢？
- 上帝有沒有可能呼召你在此時，重新利用家中的空間呢？
（資料來源：ibelieve.com)
