《脫歐筆記》當大學船觸礁擱淺時
檢舉
疫情使得各大學在錄取學生、處理請願及安排宿舍經歷前所未有的混戰，缺了來自國際生學費的大洞要怎樣補起來？這一切或許令人反思：讀大學及興辦高等教育的意義是甚麼？
大學教育在英國得天獨厚，吸納無數來自全球的學生。他們付出昂貴學費來到各大學城，帶動商業活動，使房地產市場蓬勃而不衰，時尚、飲食、娛樂等店家都環繞大學而立。這些國際學生消費力強，對英國整體經濟的貢獻功不可沒。
孰料，一場新冠疫潮漲溢全英，沖走不少留學生，預估即將來臨的新學年，英國大學將損失龐大的學費收入，大學城的商機隨之遞減，學生出租屋也因採遠端教學而空置；這連串骨牌效應定加重經濟的衰退，各大學憂心忡忡，紛紛謀求對策。
大學陷入前所未有的混戰
近年來，華人社會的「少子文化」令家長們更有財力為子女「圓夢」，使英國大學湧進大批華人留學生，尤以商學院為最，甚至有高達90％說華語的學生。留學生們可以繳付比英國學生高出許多的學費，不少學校把握商機，廣泛錄取國際學生。
當新冠疫潮沖走不少留學意願時，英國大學恰若當頭棒喝，猛然醒悟他們對留學生的財務依賴有多深，一旦這些「顧客」削減，就得縮緊開銷，諸如：行政人員要輪流放無薪假，教授被勸提早退休，甚至研究預算也受牽連。
執筆本文時，兩項影響學生前途最深遠的公開考試：高級程度會考（A-level）及中學會考（GCSE）剛好放榜，早前考試因疫情取消，英政府改採老師就學生的學業史及個別排名做評核，再配合考試局據各校過往學術表現，調度出每位學生的實際成績，結果出現40％的成績被低估，尤以貧窮地區的中學生受影響最深，惹來舉國憤騰，多處城市鬧起示威。
這些聲音得到回應，政府已宣佈一律採用老師評核做最後成績。然而，各大學在錄取學生、處理請願及安排宿舍經歷前所未有的混戰，而開學後疫情是否重來？該如何安排課程及教室以保持社交距離？缺了來自國際生學費的大洞要怎樣補起來？新冠疫情將英國大學推往風雨飄搖的路上，這艘支撐英國經濟的巨輪會否觸礁擱淺，陷入困局？
這一切或許令人反思：讀大學及興辦高等教育的意義是甚麼？
基督信仰造就國際影響力
英國大學素譽為全球教學與研究整體水平最高的大學群體之一，能在國際間發揮久遠的影響力，本源自基督信仰真理的力量。
劍橋大學最引以為傲者，莫過於震撼整個時代的「劍橋七傑」。這七位出身顯赫又表現卓越的青年人，受到中國內地會創辦人戴德生啟迪，甘願撇下一切跟隨基督，於1885年前往中國開荒佈道。
七傑的壯舉很快帶動了美國的「學生志願運動」，吸引大學生們投入海外宣教。時至今日，英美兩國的大學每年都有學生自籌旅費，組團到信仰受限的地方，藉由英語教學向當地人傳福音。參與過的女兒在過程中經歷到：「上帝可以在宗教受壓的環境下，開啟福音大門。」
走訪雍容高雅的牛津城，「談論上帝」、「思考真理」已是大學生活的一部份。當年，托爾金與魯益師漫步牛津，侃侃談著耶穌事蹟，因此孕育一位屬靈巨臂，留下不朽的信仰文學鉅著。今夏過世的巴刻牧師，在牛津期間深受魯益師啟蒙，他也成為當代深具影響力的福音派領袖，寫下神學名著《認識神》。
「認識神」本是牛津大學的熱門話題，基督徒數學教授約翰．倫諾斯（John Lennox）在牛津辯論社發表的「上帝真實存在的證據」，精闢有力地證明「上帝的永能和神性」實無可推諉，轟動一時，影響所及，全球不少校園都以為美談。
當英國大學視商機為辦學目的時，教學品質必然下滑，基督信仰氛圍也被功利及享樂主義文化沖淡，校園變得庸俗，不再尊貴。
然而當大學商機觸礁時，英國教會及學生團契早已積極策劃校園事工，計劃新學年總動員廣傳福音。他們結集不同國籍的基督徒一起腦力激盪，從時事議題了解人心需要，透過參與其他國家的線上主日聚會，體驗不同族群的信仰文化，預備帶領新生融入基督徒群體裡，收割莊稼。
深願：擱淺時分是大學船員們的覺醒時刻，好讓基督重新掌舵，將船開往水深之處！盼將如此體悟與各地基督徒師生共勉。
