◎宋考凰（中國）

【四】

登上數不清的臺階，普阿終於踏進法老的王宮。到處懸垂華麗的幔子，門旁，侍衛如木雕泥塑。每當路過黑乎乎的神像，她的頭皮就一陣發麻。她低眉垂手，跟著太監走向宮殿深處。

榻上那不怒自威的老人，就是法老拉美西斯二世吧？他七十多歲了，佩戴的王巾上有金色眼鏡蛇標誌，下巴的鬍鬚精心修理過。

這位強大的統治者，曾率軍廿年制伏強敵赫梯族。他喜好大興土木，建神廟，建陵墓，還有數不清的雕像和紀念碑，把名字刻在境內每一塊石頭上。他妻妾成群，生了不下一百個兒女。

一名褐膚美女伏在榻旁，頭戴雙頭眼鏡蛇標誌。她一手執羽扇，為老人徐徐搧著涼風，一手擱在老人大腿上。普阿猜測，她是王后梅麗塔蒙，也是公主——法老與前王后奈菲爾塔利所生。法老娶了不止一個女兒為妻。

操弄生死的王命
前方，一襲熟悉的身影正在行禮，高高的個子，紅紅的皮膚，快腳施弗拉！有八年沒見了吧？

“Pharaoh and the Midwives”, c. 1900 by James Tissot

「尊貴的法老王，婢女施弗拉向您問安！」
「尊貴的法老王，婢女普阿向您問安！願耶和華祝福您和您的子民！」

埃及王默不作聲，目光在普阿身上多逡巡一會兒。他的聲音蒼老威嚴。

「希伯來人的收生婆，你們是我的臣民不是？」

希伯來人，意思是渡過河，從遠處來做客的。其實他們更喜歡自稱以色列人或雅各家的。

「婢女和婢女的全家都效忠於您。」

「好！這話若是真的，你們回去，為希伯來婦人收生，看她們臨盆的時候，若是男孩，就把他殺了；若是女孩，就留她存活。」

一時間，普阿沒有反應過來，待她醒悟，頭腦裏「轟」的一聲，彷彿幾千只蒼蠅瞬間炸飛。法老要毒害她的族人！嘴唇不受控制地抖動。希伯來人，是任你宰割的牲口嗎？！

「可……」
「可尊敬的法老王啊，婢女情願照你的話行。」施弗拉朗聲回應，藉著衣衫掩護，胳膊肘悄悄撞了普阿一下，撞得她骨頭都要斷了。

什麼？這個叛徒！

還沒來得及據理力爭，普阿已經站在殿前刺眼的陽光下了。遠處工地上，建築骨架像醜陋猙獰的巨獸，要張嘴吞吃螞蟻般勞碌的以色列人。哦，父親，父親在哪裡呢？

施弗拉看也不看她，跨上馬，揚長而去。

哼，你走你的陽關道，我過我的獨木橋！普阿往家裡走去，一路上愁眉不展。

順從神還是順從人？
母親似乎並不驚訝：「以色列人遭難的日子來了！孩子，你打算怎麼辦？」

「我順從神還是順從人呢？願耶和華重重懲罰法老。」

「噓，小點聲兒。你呀！」

普阿開始叮嚀產婦的家人，不要聲張慶祝，孩子藏好，哭了就趕緊餵奶。人家問起來，她就說，法老不喜以色列人生養眾多，可能會派人抓走孩子。還有，要小心施弗拉！

一個月過去了，兩個月過去了，城中並無動靜。普阿打聽施弗拉，也沒什麼風聲。我錯怪她了？普阿滿肚子疑惑，在床上輾轉反側。難道法老只是嚇唬她們和族人？事情真這麼簡單嗎？

以前給人家接生，她總希望生的是男孩，猶如多了個弟弟。可現在，她每次都心驚肉跳，神啊，給我們女孩吧！給我們女孩吧！

她想起午間在曠野，比歌拉遇見她，神秘兮兮地喊她去一片碎石灘，那兒肚皮朝天躺著一條死蛇，蛇頭上有一對小樹枝般的角。角蝰，致命的毒蛇！她抽搐般跳到一旁，比歌拉洋洋得意，拍手大笑：「怕什麼，被我打死啦！」

祖母說，亞當夏娃被蛇誘惑犯了罪，耶和華詛咒蛇用肚子行走，終身吃土，且後裔跟女人的後裔為仇。蛇要傷人的腳跟，但女人的後裔要傷牠的頭。

耶和華啊，你知不知道，法老要剪除我們的後裔了！那些天使般的孩子，哪個不是父母的心頭肉……她又想起法老和王后頭上戴的眼鏡蛇標誌，縱然躺在褥子下，也感到絲絲寒意……

得得得，得得得，由遠而近，那是誰的馬蹄聲，還有刀劍相碰的錚鳴？完了！法老的士兵來抓我了！可憐的父親母親，你們唯一的女兒也要失去了！

【五】

再次面見法老，普阿知道凶多吉少。法老的心裏有一杆稱，要稱一稱她的命值不值得拖去餵鱷魚。施弗拉在想什麼？

法老平靜的語氣下烈怒暗湧：「你們為什麼做這事，存留男孩的性命呢？」

施弗拉不慌不忙：「我主我王啊！希伯來婦人與埃及婦人不同，希伯來婦人本是健壯的，我們還沒有到，她們已經生產了。」

「是嗎？有這種事？」

沒料到施弗拉會這麼說。原來，她早已成竹在胸。

「尊敬的法老王啊，婢女實在找不到機會……下手。」普阿哭喪著臉配合。

法老閉目沉思，時間彷彿靜止了，普阿懷疑他快睡著了。

隱約中，後院傳來女子們清脆的笑聲。漫長慵懶的夏日午後，佳人為什麼事歡欣喜樂？法老老了，青春卻在一代一代新鮮的肉體上流轉，稍縱即逝。

法老啊法老，你是否想抓住，抓住千秋萬代的基業，烈火烹油的榮華，繁花著錦的歡愉？可是，你來得及嗎，還來得及嗎？你能倚靠什麼坦然面對死亡？

太監上前請示如何打發希伯來婦人。法老眼皮一顫，輕輕揮手。

她們居然就這樣虎口脫險。

無法企及的永恆榮耀
施弗拉從馬夫手裏接過韁繩，逕直向普阿走來。

「剛才表現不錯。」

普阿臉上火辣辣的：「對不起，你比我正直，也比我勇敢。」

「用不著道歉，你搶我的生意還少嗎？」說完，她看著窘迫的普阿，爽朗大笑。她環顧左右，壓低聲音，「我要嫁人了，來當我的伴娘吧。」

卅歲的施弗拉，遇到自己的良人了啊。

「一定來！」普阿真希望在野地找到嬌豔的玫瑰、純潔的百合，為施弗拉，也為自己編織花環，那樣的日子什麼時候來到呢？

她站在街上目送馬蹄漸遠，回首培爾-拉美西斯，美麗的新首都，彰顯著君王的榮耀。埃及人信奉的阿蒙神和其他眾神，王陵裏的裹著香料和細麻布的死者，似乎都被拉美西斯的光芒掩蓋了。無論活人、死人和偶像，以色列人都不崇拜，他們只敬拜創造天地的耶和華，亞伯拉罕、以撒、雅各、約瑟的上帝。

走吧，傍晚，她要趕到利未支派的一戶人家，暗蘭的妻子約基別臨盆的日子近了，該去探望。直覺告訴她，法老沒這麼好糊弄，他或許另有打算。

她不由得加快了腳步。

尾聲
普阿的故事就講到這兒。你大概猜到了吧，那個將出生的孩子是先知摩西。當他帶領以色列人出逃埃及的日子，普阿和丈夫、兒女一同踏過紅海的乾地。她的丈夫是誰？哈，還記得牧羊小子比歌拉嗎？

哦，天快亮了，爐火熄了，我的老腿經不住寒氣，也麻了。

故事的結局提醒了我，最好起來活動活動。街尾的旅店是我妹夫開的，馬棚裏住了一對加利利拿撒勒來的夫妻，木匠約瑟和馬利亞，自稱是大衛家的子孫。馬利亞挺著肚子趕了上百里路，真不容易喲。那樣子早晚就生，不曉得請到收生婆沒有。走，瞅瞅去，我這把老骨頭說不定能幫上忙呢。

那邊街上鬧哄哄的，好像發生了什麼了不得的事。唉，世人啊，看不盡的希奇，日光之下無新事，難不成今夜彌賽亞來了嗎，看把你們激動的！

你問我叫什麼名字？我啊，這一生，不過是又一個平凡的故事罷了。

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