【特約編譯譚亞菁╱報導】當鐵達尼號在大西洋沈沒時，因救人而溺水身亡的約翰．哈柏（John Harper) 牧師所寫的書信，將於本月中旬舉行拍賣，預估最高可拍得五萬英鎊（約合新台幣193萬元)。這最後一封書信寫了什麼令人好奇，也讓人重新記起牧師感人的犧牲故事。

約翰．哈柏是一位來自英國蘇格蘭的浸信會牧師。他於14歲時接受父母的基督教信仰，18歲時開始宣教。25歲時，他成為蘇格蘭格拉斯哥（Glasgow）的佩斯利路浸信會（Paisley Road Baptist Church in) 的第一任牧師。在他的照顧下，教會成員迅速從25名發展到500多名。

受邀美國講道而搭上鐵達尼號

在鐵達尼號事故發生那年，他在倫敦的沃爾沃思路浸信會（Walworth Road Baptist Church) 牧會；這時他已喪偶，有個六歲的女兒 安妮．潔西（Annie Jessie）（又名娜娜，Nana) 。1912年四月10日，鐵達尼號展開首航，當年39歲的哈柏牧師，帶著他的姊姊潔西．W. 雷奇（Jessie W. Leitch）和女兒搭上這條船，要從英國倫敦去美國芝加哥，因他受邀去當地的慕迪教會（Moody Church），進行幾週的講道。

這艘由白星航運公司打造的巨型郵輪，號稱「永不沉沒」的鐵達尼號郵輪，從英國南部海港城市南安普敦啟航，前往目的地美國紐約。然而，很不幸地，鐵達尼號於航行途中，在1912年四月14日深夜11時40分，擦撞到北大西洋的冰山，然後在2個多小時後，在當地時間15日凌晨2時20分，全船沉沒，沉入冰冷的大西洋中。令人悲痛的是，船上配備的救生艇只夠三分之一的乘客使用，全船2228人，僅有705人獲救，1523人落海罹難。

（圖／wikimedia）

哈柏牧師的姊姊以及牧師6歲的女兒上了救生艇，但哈柏牧師卻自願留在船上，還把他的救生衣讓給別的乘客。在鐵達尼號逐漸傾斜到沉沒的兩個多小時裡，哈柏牧師在船上傳講福音、救恩和永生的盼望，為驚恐無助的人們禱告，帶領他們信主得救，帶領船上其他基督徒們搭配船上樂團一起唱詩讚美主，一直到鐵達尼號沉船之前，還繼續唱著〈與主更親近〉（Nearer my God to Thee) 這首經典聖詩，撫慰人心。

電影《鐵達尼號》中演奏〈與主更親近〉

船沉時仍在傳講信息

甚至當船身解體沉沒，哈柏牧師跳入了冰冷的海水中，抓著一塊浮木載浮載沉。但此時的他仍不放棄傳揚福音，為要拯救更多的靈魂。尤其是傳講使徒行傳十六章31節的信息。

在海面上漂流時，一名什麼都沒抓到的年輕人漂到了他的身邊，哈柏牧師問他：「年輕人，你得救了嗎？你與神和好沒有？」但一個海浪把他們分開了，數分鐘後，他們又靠近了；年輕人已疲倦，想放棄掙扎時，牧師對他說：「年輕人，神要救你！」說著牧師就把手中的木板讓給他，自己沉入海中。

在1500多位落海者中，只有6人獲救，多數人因泡在冰冷的海水中失溫而死，而這位年輕人成為了少數從海中救起的倖存者。鐵達尼號沉船悲劇四年之後，在一場「鐵達尼號生還者」的聚會中，這位不具名的年輕人說，哈柏牧師在冰冷的大西洋海水中，仍不忘傳福音給他，他是哈柏牧師在世上的傳道生涯中，所帶領的「最後一位回轉歸信主的人」。

自此之後，哈柏牧師的事跡也漸漸傳開。2011年，基督教焦點出版公司（Christian Focus Publications）曾經把哈柏在鐵達尼號最後一天的故事編輯成為童書，書名是《鐵達尼號，夢想之船上的約翰．哈柏》（Titanic- Ship of Dreams – John Harper）

童書介紹

沉船前三天寫的最後一封信

哈柏牧師的這封手寫信，是他生前所寫的最後一封信， 日期是1912年四月11日，也就是鐵達尼號沉船的前三天。是他在船上，用鐵達尼號的專用信紙所寫的信。

當船中途停靠愛爾蘭皇后鎮時，這封郵件從此地被寄出。這封哈柏牧師所寫的親筆信，是寫給另一位在佩斯利路浸信會的楊牧師（Young)。信中特別感謝他在哈柏離開倫敦之前，所給予的幫助。

這封哈柏牧師手寫信以及其他鐵達尼號相關紀念文物，都是交由拍賣公司「亨利．艾德里奇父子拍賣公司」（Henry Aldridge & Son Ltd）來舉辦拍賣會，賣給私人收藏家。這封手寫信將於十一月14日在英國舉行拍賣，粗估價格落在3萬英鎊（約合新台幣115萬8600元) 到5萬英鎊（約合新台幣193萬元)之間。

紀念哈柏牧師的教會──「哈柏紀念浸信會」（Harper Memorial Baptist Church）（圖／geograph.org.uk）

信件不忘向同工致謝

這封哈柏牧師手寫信的內容如下：

「我親愛的兄弟楊，我要在到達皇后鎮之前寫這封信給你，以向你證明我並沒有忘記你，尤其當我們在北方時，謝謝你是那麼友善地接待我們。」

我原本打算在離開之前，先寄給普拉特太太火車票的費用，但沒想到這個週末的服事異常忙碌，需要參與11個左右的聚會或崇拜，以致於來不及寄出，所以等我到芝加哥時就會去寄。

在過去的這幾天，我們在沃爾沃思教會享受了充滿祝福的豐收季節。我真不知道該如何感謝你和親愛的瑪莉阿姨，真的很感謝你們對我們的好。願主親自報答你們所做的一切，也深信你們佩斯利路教會的發展必順利、蒙福。

大能的勇士們與我同在，目前為止旅途一切順遂。 摯友 約翰．哈柏牧師。」