作者： ICEJ回歸事工董事 霍華德・弗勞爾（Howard Flower ）
校稿：台灣ICEJ
編審：雲嵐牧師
新聞出處：ICEJ NEWS

歷經2700年來崎嶇漫長的漂流，250位瑪拿西支派的印度猶太人即將抵達以色列，這個以色列支派還有7,000多人仍在印度等待返鄉。

瑪拿西支派的故事是從西元前732年開始，當時亞述帝國俘虜了瑪拿西與其他以色列支派，並將他們重新安置在今天的伊拉克和伊朗。聖經告訴我們，他們被安置在「哈臘與歌散的哈博河邊，並米底亞人的城邑。」(列王記下17：6；歷代志上5:26)

躲避希臘人奴役 逃往東方

根據聖經歷代志上和其他資料來源顯示，他們就一直待在當地，直到約西元前323年亞歷山大大帝遠征時期。當亞歷山大開始征服波斯，為了躲避希臘人的奴役，瑪拿西支派的人便逃往北方，然後逃向東方避難。
 
相傳他們沿著絲路前行，最後抵達中國，形成後來我們熟知的開封猶太社區中的一部分。根據開封猶太人的早期石碑，在漢朝時期(約在西元前206年到220年)中國就有以色列人。在1512年豎起的一座石碑上，詳細記載著靠近烏茲別克 (Uzbekistan) 邊界的中國西部地區，早就有猶太人存在。

2004年在印度進行的法醫DNA檢驗雖未經過證實，但檢測結果顯示一些當地印度瑪拿西支派婦女的女性線粒體DNA與中亞猶太社區婦女的DNA相似，因此這段歷史成了這項DNA檢測結果的最佳佐證。

烏茲別克位於中亞，而絲路就是一路從開封通向耶路撒冷，正好經過烏茲別克的中心地帶。猶太人確實被視為絲路上最成功的商人之一。

在中國開封猶太博物館的牆上還貼著一張地圖，點出中國與中亞最早的猶太社區位置。這名作家在1993年訪問開封期間，看到這張地圖與石碑，同時拜訪當地的猶太餘民，並和他們談論回歸以色列的可能性。

根據1512年的開封碑文 (Kaifeng Stele)，這個猶太社區認定他們的故鄉是在中國西部，如同詩篇104：8-10經文中的預言，是定居在塔克拉瑪干沙漠的外圍地帶。

漢朝將軍李廣利在西元前108年的一次軍事遠征中，在此地發現猶太人。漢帝國在西元二世紀開始走向衰敗，隨著漢朝軍隊開始從西部地區撤軍，猶太人也跟著遷徙到中國偏中部地區；因為他們寧願接受漢朝統治者的保護，也不願生活在韃靼人的統治下。因此，他們向東遷徙，來到今天稱為甘肅省的地區。根據布瑪拿西支派的人的說法，這個支派是在西元231年移居到開封。

漢朝之後的朝代歷經內亂外患以及與周邊外族的爭戰。從瑪拿西支派人的描述告訴我們，他們後來被迫漂流，而且中國皇帝拿走他們的聖書，也就是《妥拉》(指摩西五經)書卷。

在失去《妥拉》之後，又再次漂流。對於這段時期，我們所知不多，除了根據他們的傳說，在他們去到印度和緬甸之前，有一段時間是住在洞穴內。因此，他們被稱為「新隆」(Shinlung)，意思是洞穴之谷，是他們曾經的避難居所。

中國皇帝取走聖書 英國宣教士贈送譯本

最後他們定居在印度東北部的米佐拉姆邦 (Mizoram) 和曼尼普爾邦 (Manipur)，他們沒有任何聖書或書寫歷史，但他們的祭司以口述方式持續將他們的傳統傳承下去，其中包括舉行禮拜的儀式，一直到十九世紀初。

1813年，英國宣教士獲准進入該地區，在那裏重新發現這個族群。由這些浸信會宣教士率先報告，他們可能發現以色列消失支派 (Lost Tribes) 的後裔。

瑪拿西支派人流傳著一項傳說，即使中國皇帝拿走他們的聖書，有一天，有白人會歸還此書；那名白人會是從歐洲來的基督徒宣教士。

隨後在19世紀末，威爾斯大復興差派宣教士抵達當地，在這個地區，許多人很快就接受基督教信仰，也包括許多新隆人 (Shinlung)。

然而，這些宣教士發現，有一群人的口述傳統是直接出自創世記，例如大洪水和戲劇性把人的語言分開，還有與聖經人物吻合的族長故事。這很可能就是為何他們會欣然接受宣教士提供的聖經。

當英國宣教士將聖經翻譯成當地語言並教導他們閱讀後，瑪拿西支派人喜出望外地發現，他們的故事、傳說和歌謠都符合聖經記載。在他們看來，這證實他們就是瑪拿西支派的後裔，而且某些族人也決定持守他們的以色列傳統。

在1950年代，有一小群瑪拿西支派人決定要移居以色列，並試著徒步前往以色列，但後來沒有成功。但他們的確設法與印度大城市裡的猶太社區取得聯繫。以色列拉比阿維查爾 (Eliezer Avichail) 聽到這群人存在的消息，最後就產生興趣。他在1980年代冒險前往該地區，希望瞭解這群人的身世。

古老歌謠與遠古聖經事件有關  

阿維查爾最後帶了一名以色列作家哈爾金 (Hillel Halkin) 一同前往，他的知名作品《越過安息日的長河》就在講述他自己找答案的過程，希望發掘這群人的真實身分。

從瑪拿西支派人代代相傳的習俗與傳統中，他們發現某些集體歌謠，是早在他們接觸宣教士之前就存在，這些歌謠都提到與以色列遠古時代有關的聖經事件。

例如，一年一度的西普伊節 (Festival of Sikpui) 是瑪拿西支派人最重要的節日之一，要等到全族唱完一首聖歌，節日才算開始。聖歌中清楚提到出埃及記中的離開埃及、雲柱與火柱，以及紅海分開。

在《這是首古老之歌》(This Song is Old) 紀錄片中，哈爾金堅持認為這首古老的集體歌謠，對他而言，就是證明瑪拿西支派人具有以色列血統的最佳例證。

「歸回以色列」(Shavei Israel) 組織的符瑞德 (Michael Freund) 後來成為支持他們在以色列土地上回歸猶太大家庭的重要推手。瑟法底 (Sephardi) 首席猶太拉比阿馬爾 (Shlomo Amar) 在2005年4月接受瑪拿西支派是以色列血統的主張，主要因為他們虔誠信仰猶太教。他的決定也讓瑪拿西支派人更容易取得以色列入境許可。

第一批1,750位瑪拿西支派人已在2007年抵達以色列，還有另外7,200人在印度焦急地等候漫漫回家之路，而他們漫長的旅程與等待即將要畫下句點。