【特約編譯吳立民／報導】印度農村生活克勤克儉，凡事廢物利用。美國早年原住民以鹿、熊與水牛糞便為烹飪燃料，印度貧戶今日亦是如此，仿若千年前的原始生活重現。
這是因為印度貧民沒有斧頭伐木或購置燃木，再者砍伐樹木耗時費力，孕育新枝更曠日費時。長久以往，他們訓練得擅於使用乾燥後的水牛、乳牛糞，作為他們免費的「可再生能源」。
這些貧民便是印度社會底層的賤民，他們拾取牛糞，拍打成圓餅曝曬，手印在牛糞餅上仍清晰可辨。乾燥的牛糞餅沒有惡臭，沾溼塗抹在建築物四面土牆上，冬暖夏涼兼防蚊，還能當烹飪取暖的燃料。
多數印度基督徒屬「賤民」，但見證已逐漸傳揚到其他階層。致力弱勢族群宣教工作的最終疆界基金會（Final Frontiers Foundation）董事長喬恩．內姆斯（Jon Nelms）日前為文指出，在印度，貧窮牧師的妻子也是從事如此卑微的工作。他表示，箴言三十一章說：「未到黎明她就起來，把食物分給家中的人，把當做的工分派婢女。」（15節）貧窮牧師的妻子為支持她丈夫宣教的熱情，也大都甘意樂意地做這份工作，貼補教會奉獻收入的不足。「 願她享受操作所得的，願她的工作在城門口榮耀她。」（31節）
印度種姓制度 基督徒多為賤民
對印度稍有概念的人了解，種姓制度以政治階層為中心，將社會嚴格劃分成為不同類別，沿襲至今，共有四個主要階層與數百個次種姓，印度教認為階層皆世襲，四個主要階層是：
婆羅門（Brahmins）：祭司貴族。
剎帝利（Kshatriyas）：統治者，管理者和戰士。
吠舍（Vaishyas）：工匠、商賈或農牧民。
首陀羅（Shudras）：雜役、奴僕。
其實還有第五階層，但因身分太低微而被漠視，他們是賤民，種姓名稱是達利特（Dalit）或哈里讓（Harijan），多由罪犯、戰俘或是跨種姓婚姻者及其後裔組成。因為他們的身分世代相傳，不能受教育、不可穿鞋、也幾乎沒有社會地位，只被允許從事非常基層的工作，例如清潔穢物或喪葬。他們不是沒有國家的人，但沒有身分，卑賤如糟糠、棄之如敝屣，不被憐憫。他們的存在就是受人奴役。他們被轄制與俘虜，不得釋放與自由；即便贏得財富，依舊被視為「穢不可觸」（Untouchable），無法與其他階層交流互動。
印度人認為，他們是因前世的罪而生在這樣的家庭，透過苦役在此世懺悔，並求來世的盼望。姓氏決定種姓階層、生命與職業。例如生於理髮師階層，注定未來就是當理髮師。
正因為人們的心理上認為他們非常卑賤，碰觸的人將蒙受不潔之惡，使他們飽受這些荒謬論點所苦，如今餘毒仍在。
內姆斯指出，全印度的牧師與宣教士長期以來，一直與種姓制度作抗爭。他們教導達利特人上帝造人，生而平等的觀念。四千年來，印度教 （Hinduism）將創造之神稱為梵天（Brahma），梵天與其子「生主」（Prajapati）創造宇宙、世界、土地與水、鳥類、動物、魚類和植物，之後造人。
他們也教導男人若背棄梵天，與他分離；梵天預言，終有一日，將差遣其子為人贖罪而死。他由處女所生，無罪的生命死於樹上；頭戴荊棘冠冕，死而復生。
印度教徒讀約翰福音後追隨耶穌
許多印度教信徒讀過約翰福音後，相信耶穌就是梵天預言之子，從此選擇追隨耶穌；並認為他們過去口中所稱的梵天，就是基督教惟一的真神耶和華，祂應驗了印度教經典《吠陀經》（Vedas）記載的17種以上的預言。
印度人多半未曾聽聞耶穌基督的教導與真理，因為當地聖經是使用菁英知識分子方能熟悉的梵文譯述。當他們得知先祖認識真理且迴轉向神時，便如詩篇四十二篇1節所說：「神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。」
