「我手上拿的小型紀念幣，可能是西元第六或第七世紀的朝聖者，在旅程中購買的。上面有耶穌降生的場景，可能是在伯利恆取得的。」以色列博物館中負責希臘、羅馬與拜占庭考古的助理館長莫拉格．威廉（Morag Wilhelm）說。
威廉館長在為數眾多的受贈藏品中，發現這枚僅有十美分硬幣大小的稀有物件。「我們看到耶穌。在建築物中有襁褓中的耶穌、牛與驢。這個建築物應該是是聖誕教堂。」
「聖誕教堂」(The Church of the Nativity)或稱「聖誕大教堂」(Basilica of the Nativity）位於巴勒斯坦伯利恆馬槽廣場，是聖地最古老的教堂，建於耶穌出生後幾個世紀。原址的首座聖誕教堂於327年由君士坦丁一世的母親海倫娜修建，於333年完成。人們認為這座歷史建築是建在伯利恆耶穌誕生地的馬槽原址之處，是極為重要的歷史遺跡。
耶穌誕生祭壇，相傳為聖母馬利亞誕下耶穌基督之確實位置。（圖／wiki）
這只紀念幣是由聖地泥土製作，基督徒前往聖經揭示的聖地朝聖，至少已有一千七百多年的歷史。
威廉館長說，上面沒有馬利亞與約瑟，相當罕見。所描繪的場景，應該是聖誕教堂地下洞穴。
「這個場景僅見於伯利恆。」她說：「但我們在耶路撒冷聖墓教堂取得這個紀念幣，並非伯利恆。」
譽為早期拉丁教會最有學問的教父之一耶柔米（St. Jerome），曾在著作中如此描述那位羅馬的朝聖婦女寶拉（Paula）：
「她進入救主的洞穴……見到馬廄。牛認識牠的主，驢知道主的馬槽......她莊嚴地宣告，憑著信仰堅定的雙眼，見到襁褓中嬰孩，躺在主的馬槽中哭泣。」
「我們因此猜測，出於這樣的圖像或信仰經歷，讓我們走入聖地，在伯利恆的洞穴中見到襁褓中的耶穌。」威廉館長解釋。
以色列博物館（圖／Israel Museum, Jerusalem臉書）
這只紀念幣或許將與其他描繪聖經場景的文物共同展示，包括耶穌被釘十字架與復活的紀念幣。館藏還包含其他歷史紀念物件，如膏油容器、十字架、吊飾與戒指。
儘管新冠肺炎疫情阻絕國際旅遊行程，但遊客和朝聖者肯定會在重新敞開門戶後，重返以色列與聖地。
（資料來源：CBN News, Christian Headlines）
