新年省思生命中的預備時刻
檢舉
◎黃茗芬
從冰箱拿出一顆大白菜、兩顆肥嘟嘟的大洋蔥、四條紅蘿蔔，一根粗壯的蒜苗，從抽屜拿出兩個大碗，清洗蔬菜與砧板後，花一段時間將蔬菜逐一切成細條狀，並分類放進大碗，這是我家炒烏龍麵前的蔬菜備料...
從冰箱拿出一顆大白菜、兩顆肥嘟嘟的大洋蔥、四條紅蘿蔔，一根粗壯的蒜苗，從抽屜拿出兩個大碗，清洗蔬菜與砧板後，花一段時間將蔬菜逐一切成細條狀，並分類放進大碗，這是我家炒烏龍麵前的蔬菜備料。
廚房帶給人不同的樂趣，有人喜歡烘培做麵包點心，有人喜歡醃製調醬汁，有人喜愛做造型和搭配食材顏色；我則喜愛切菜備料，並非刀功特別好，而是一向講究生活效率的我，卻在備料切菜過程完全忘了效率，只是放鬆且耐心地切菜，切的細小且量多，整個人能融入這個平凡無奇的動作，並從中感到單純的踏實和喜悅。
回溯對切菜備料的喜愛，最早的啟蒙是小時候在家看母親備料宴客。父親不時會帶好朋友回家吃晚飯，宴客使母親忙裡忙外一整天。從設計菜單、外出採買，回家清洗與備料，每一道菜的食材都切好擺在盤子裡，時間接近了，輪番下鍋烹煮，直到桌上擺滿一盤盤的美味食物。
小時候覺得媽媽是美食魔術師，我喜歡坐在廚房某個角落靜靜看她切菜備料。長大些，媽媽讓我負責水果切盤，因為要切給客人吃，水果要切的小一點、容易擺盤與入口，或許從這時起便建立我對切菜的耐心與好感。
切菜備料的療癒時光
出國讀書參加的學生團契，週末契友常聚集做飯聚餐，當中有不少人廚藝高超，只是大家都不愛備料切菜。這剛好是我喜歡做的事，常主動認領，開懷並耐心確實地備料切菜，成了團契最受歡迎的二廚。
備料切菜的人不用說什麼話，卻能豎起耳朵聽大家閒話家常，聽到許多契友生命細微處的動人故事，拉近了彼此距離，這是異鄉遊子生活的暖心時光，常讓我感到親切有力量。
寫碩士論文那年修的課少，當時一群好友每日相約圖書館相伴讀書，每個人修課時間不同，卻很有默契地輪流到圖書館佔位，並會錯開時間在圖書館讀書，位子總夠坐。晚餐時間大家都會出現，吃飯聊天是每日舒壓的療癒時光；我們偶爾外食，時間允許時，我會做大鍋菜給大家吃。
多人吃的大鍋菜需要一段時間備料切菜，沒課的人，會提前離開圖書館來和我一起備料切菜。大鍋菜要做的預備工作單純，陪伴者只是坐在旁邊看著並閒話家常，這時總有機會說些深入的心情故事，備料切菜成為奇妙的心靈時光。
婚後開始天天做菜，備料切菜成為生活的必然元素，也常是我一天中，專心和自己獨處的時光。切菜是熟練卻無法著急完成的動作，沒有難度卻需要專注和時間完成，這讓我很快就拋開心頭的繁雜思緒和對人事物的牽掛，就像在心靈的濃霧中撥雲見月。
我常在此時單純地向神禱告，像孩子用直接簡潔的言語向神獻上感謝與讚美。這樣的禱告時光和樸拙的備料切菜動作一樣，讓人感到沈甸甸且溫暖的踏實。
神預備帶來的生命操練
在基督信仰中，用「預備」為關鍵字來查詢聖經，「神預備」布滿了舊約與新約，無論在多麼艱難與危險的處境裏，都能找到「神預備」的經文。這是黑暗中的亮光、盼望與引導，是神慈愛信實的恩典與供應。
從基督徒身為天國精兵的角度來看「神預備」，意味著神對我們生命的熬煉、操練和雕塑，為了使我們成為神合用的器皿，能行祂所預備要我們行的善事。
想到「神預備」涵蓋了生命操練和煉淨成精金，讓人會想逃避與閃躲；然而感謝神，在成長過程興起備料切菜的長期體驗，改變我對「預備」的眼光和感受。看似平凡無奇的「生命預備」小操練，卻常使我和周遭人有更深的情感連結，也使我和神、和自己有專心對話的精質時間。也因為紮實的備料切菜，帶給家人與賓客豐盛喜樂與充滿愛的宴席。
面對新舊年更替的時刻，是我們謙卑來到神面前再次尋求「生命預備」的美好時刻。掌管我們一生的上帝，按著祂在至高處永恆的眼光，挑旺我們對前行的道路心懷神聖的渴望；這份渴望是心靈燃燒的熱火，讓我們有力量順服聖靈的引導，勇敢迎接在不遠處等候我們的生命挑戰。神聖的眼光幫助我們有開廣的心，視挑戰為務實的生命操練，順服地勇敢前行。
