經文：以賽亞書四十章27-31節
2020年美國總統大選雖已落幕，也於2021年一月六日經國會認證選舉人票，確認拜登當選。但是這次大選充滿了波詭雲譎的氣氛，各種選舉舞弊的傳聞，在選前就從川普團隊中傳出；拜登在去年十一月3日晚上票數的突然增加，不正常的曲線，更加坐實川粉們「大選被偷竊」的宣稱。
從美國大選講起
然而另一方面，美國主流媒體從大選過後，就對川普言行給予最大的負面報導，Youtube上的黃標、Twitter上的藍標，如影隨形。現在臉書、推特乾脆直接封了他的帳號。討厭川普的人，覺得很痛快；支持川普者覺得言論自由被這些高科技公司侵門踏戶，是可忍，孰不可忍？
若加上大家對中共大外宣滲透媒體、教育界、華爾街甚至各界政府及情報單位的疑慮，這次大選，讓人對美國這座高舉民主、自由、人權的燈塔，岌岌可危的狀態，更加捏一把冷汗。
而一月6日疑似川粉闖入國會山莊，更成為壓垮駱駝的最後一根稻草，各界紛紛發出政治正確、口徑一致的譴責暴力。至於真相如何，恐怕在媒體各自採取鮮明立場，假新聞充斥的今天，似乎更不知道該相信誰了。一如肆虐全球的新冠病毒最初到底從哪裡來，真相究竟如何？恐怕一時半刻，大家忙於防疫的期間，大概也無法水落石出了。
以賽亞書四十章，描述了猶大人被擄巴比倫時期的心情：「我的道路向耶和華隱藏，我的冤屈神並不查問」，我的苦情，沒有人知道；究竟上帝有沒有在看？
不是說「老天有眼，明察秋毫」嗎？先知書中的以色列人、猶大人卻常常看不到自己的盲點；對於上帝與亞伯拉罕所立的約，要他們成為萬民的祝福這件事，早已拋諸腦後。大禍臨頭，即將被擄，還有人覺得「這是耶和華的殿，這是耶和華的殿」頗有虛假的安全感。當今號稱世界上最強大的、以基督信仰立國的美國的處境，好像讓人看到以色列及猶大滅國之前的不祥徵兆。
Asbury神學院的宣教學教授Gregg Okesson在華神宣教博士班授課時，說到：「舊約聖經面對世俗文化時提到兩種面對的模式，一種是出埃及模式，另一種是被擄時期的模式。」
出埃及模式
以色列人在埃及被奴役，上帝降十災擊打埃及，把他們從埃及為奴之家拯救出來，又花了四十年，讓他們在曠野漂流，把埃及的影響從他們心中趕除。這種模式很像剛剛接受福音的個人、族群或國家，得經歷醫治釋放，把原來偶像崇拜的影響從他們的生命當中除掉。
福音初進中國時，宣教士基本上都教導破除迷信，把很多舊思維與風俗，例如：納妾、裹小腳等陋習破除，信耶穌意味著拋棄世俗的一切、脫去舊人，穿上新人；了結既往，與過去一刀兩斷，從世界出來。這世界既然會愈來愈壞、愈來愈邪惡，那麼搶救靈魂最緊急，何必去管世界的事情呢？
被擄模式
「萬軍之耶和華以色列的神對一切被擄去的，就是我使他們從耶路撒冷被擄到巴比倫的人，如此說：『你們要蓋造房屋住在其中，栽種田園吃其中所產的。娶妻生兒女，為你們的兒子娶妻，使你們的女兒嫁人，生兒養女，在那裡生養眾多，不致減少。我所使你們被擄到的那城，你們要為那城求平安，為那城禱告耶和華，因為那城得平安，你們也隨著得平安…』」（耶利米書廿九章4-8節）
被擄模式比較特別，可以從耶利米書的經文中細細體會，上帝要被擄的百姓在巴比倫娶妻生子、蓋造房屋、栽種田園，並為所居住的那國那城求平安。一個人信主久了、一個民族、國家蒙恩久了，基督徒人口變多了，甚至變成所謂「基督教的國家」，處在恩典當中、安逸久了，若不能積極向外宣教，承擔祝福列國的任務，就常常得需要面對道德滑坡、世俗文化反撲、失去福音見證及宣教大能的困境。
這時，上帝為了喚醒他們，也許不惜讓他們面對被擄的命運，做真神的兒女不再像以前那麼容易；自由敬拜神，不再是理所當然的特權。而在苦難中，信仰反而更能被煉淨。
這時候的教會，可能要積極進入社會、關心社會公義，甚至進入政治界、教育界、商界等等，所謂攻佔七個山頭，發揮影響力。不再從「世界」逃離，反倒要對公共議題發出基督徒的聲音，如同前一陣子面對同運議題，一些教會的積極反應。
聖經學者把被擄歸回稱為第二次的出埃及。然而，老百姓對著這種應許要嘛顯得意興闌珊，要嘛覺得「怎麼可能？」被擄到千里之外，中間隔著沙漠曠野，有沒有飛機、高鐵，回歸祖國家園，談何容易？在這裏已經是他鄉為故鄉，有了家室田產與事業，何必多此一舉？
但是，耶和華直言「看哪，我要做一件新事，如今要發現，你們豈不知道嗎？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」（以賽亞書四十三章19節）雖然當時被擄和歸回都尚未發生，神卻預先宣告，證明惟獨耶和華是真神，偶像盡屬虛無。
「誰行作成就這事，從起初宣召歷代呢？就是我耶和華！我是首先的，也與末後的同在。」（以賽亞書四十一章4節）
紛紛擾擾的2020年已經過去，在台灣票選年度字是「疫」，日本票選年度字是「密」，美國的年度字是「Lockdown」，2021年的年度字大概會是vaccine（疫苗）吧？香港的局勢將如何演變？世界經濟會不會進一步衰退？沒有人說得準。世界正在往末日狂奔，人類處在其間，日子真是愈來愈不好過。
某日在《清晨滴露》上看到一篇文章，裡面說道：
人們常以外在的表現及聲音宏亮的程度來衡量靈性的力量，
然卻極少人能瞭解聖靈的沉默力。
神往往透過聖靈的沉默力彰顯出他大能而又重要的工作。
沉默就是神所採取的方法！自然界及恩典的運行皆在神沉默管轄之下。
有誰能夠聽見地心吸力的聲音呢？
難道有人聽過巨木生長的聲音？
地面每秒蒸發了三億噸的水——足以補足全世界江河的水流——然而蒸發的聲音豈又曾令人聽見呢？
神的靈力並不出現在烈火及地震之中，卻深藏在「靜寂的微聲」之內。因為疲乏的，神賜他能力；軟弱的，神加他力量。
讀完深有感觸，我在華神負責宣教碩士科的教學，其中有一年要讓學生去宣教工場實習十個月，在疫情不減反增的情形下，要如何向前邁進？許多宣教士都回到自己的母國，將來的工作要如何推進？運動員關心東京奧運會不會如期舉辦，讀者諸公相信各有各的煩惱，各國防疫的工作，也都讓人感到疲憊不堪。
但神的兒女有盼望，對於神所交付的使命，我們可以倚靠力量的來源，因為以賽亞書四十章30-31節明確應許：「就是少年人也要疲乏困倦，強壯的也必全然跌倒，但那等候耶和華的，必重新得力。他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」共勉之！
