聖德肋撒堂外觀。（圖／Wikipedia）
驚歎教堂絕美建築
住在堪薩斯州（Kansas）的霍夫，多年來不斷為教堂翻新，希望能讓教堂重返神的榮耀。
早在他僅16歲時，霍夫坐在德州哈欽森郡（Hutchinson）一間百年老教堂──聖德肋撒堂（St. Teresa Catholic Church）外的木製長椅上，欣賞著教會裡絢爛奪目的彩繪玻璃花窗。沒想到在十幾年後，霍夫竟成為了修復絕美花窗的頂級工匠，重新營造出教堂建築的莊嚴與雄偉。
霍夫回憶說：「還記得當我走進聖德肋撒堂時，不禁大叫：『哇！我從未見過眼前的畫面。』它深深抓住了我的靈魂，這是出自上帝之手的工。」儘管霍夫沒有參與任何宣教事工，但他透過個人的藝術才能，在堪州數十座教堂以行動傳福音，實現作為門徒的大使命。
「彩繪玻璃」又稱「 花窗玻璃」，是建築裝飾的一種工藝，也是中世紀歐洲哥德式教堂的普遍裝飾手法。當日光照射玻璃射入教堂內，可使教堂內部造成燦爛奪目的效果。早期花窗玻璃多以聖經故事、聖徒神蹟等為內容，也可能是幾何圖案。
年少時的霍夫一頭栽進玻璃工藝領域中，他進入到一家玻璃公司工作，從製作純手工、修復花窗玻璃學徒做起。這些年來，他參與了各大教堂的花窗玻璃修復工作。二十年前，霍夫也開辦了個人的花窗玻璃修復公司──「霍夫客製彩繪玻璃」（Hoefer Custom Stained Glass）。他們主要為當地的教堂和其他企業工作，以修復毀壞的花窗玻璃窗，並進行設計和建造。
擁有149年歷史的聖德肋撒堂內部。（圖／kansastravel.org）
繁複的玻璃修復工作
進入彩繪玻璃修復的程序又是如何？他們首先為損壞的玻璃拍照，再使用膠帶將其固定，測量大小、標記玻璃破碎位置、畫下記號。當新的窗戶寄到公司後，他們會勾勒出每塊玻璃的輪廓，將玻璃浸泡在水中幾天，然後修復窗戶過去所有的斷裂。
霍夫的兒子瑞安（Ryan）也開始投入彩繪玻璃修復的工作，他表示：「我真的很喜歡舊教堂的花窗！當在觸摸花窗，並將它拆下來時，你會知道自己是近百年來最後一個觸摸它的人，這是多麼奇妙的體驗。」
霍夫的公司僱用了十位藝術家，從木匠到玻璃匠，其中包括他的兩名侄子。他說：「若沒有許多工人熟練的巧手，我無法完成這項複雜的工作。」瑞恩也說：「當我們需要從神而來的幫助時，祂真的祝福並幫助我們。」
修復後的彩繪玻璃（圖／YouTube @Diocese of Wichita）
修復後的彩繪玻璃（圖／YouTube @Diocese of Wichita）
修復後的彩繪玻璃（圖／YouTube @Diocese of Wichita）
教堂花窗翻新計劃
霍夫與他的工匠團隊非常謹慎且熱情地，將每扇窗戶翻新至其原來莊嚴的樣貌。許多維修工作最後都是在一個多世紀以前完成的，包括建於1910年，在福勒市（Fowler）的聖安東尼天主教堂（St. Anthony’s Catholic Church）；建於1885年，紐約州斯特林市（Sterling）的米德蘭聯合基督教會（Midland United Church of Christ），該教會於1936年曾遭大火焚燒；於查普曼（Chapman）聖米迦勒天主教教堂（St. Michael Catholic Church）；羅素（Russell）的天神之后天主教堂（St. Mary Queen of Angels Catholic Church）。
他們還翻新了哈欽森郡首座長老教會會堂，也為麥克弗森縣（McPherson）的聖約瑟天主教堂（St. Joseph Catholic Church）設計了花窗。
霍夫表示，每個翻新項目需要兩到三年才能完成，他認為自己的工作也是講述聖經故事的一種方式。因為他們所修復的，就是有關聖經故事的玻璃花窗。這些內容都在述說耶穌的生平與工作，例如是：水變酒、五餅二魚、耶穌在水上行走、拉撒路從死裡復活、天使報喜等等。
他也表示說：「這份工作對我來說意義重大，因為彩繪玻璃是我生命40年以來持續在進行的工作。我認為我們所做的都在神的保守裡，上帝總是不斷供應給我們。」
聖安東尼天主教堂的彩繪玻璃。（圖／FB @FowlerKansasCatholicChurch）
聖安東尼天主教堂的彩繪玻璃。（圖／FB @FowlerKansasCatholicChurch）
聖安東尼天主教堂的彩繪玻璃。（圖／FB @FowlerKansasCatholicChurch）
聖德肋撒堂彩繪玻璃。（圖／網頁kansastravel）
（資料來源：The Hutchinson News）
