今年的大齋期正好是剛過了農曆新年，在喜氣洋洋的氛圍後，正好我們一起趁著這個預備主復活的傳統節期中，進行一段特別的靈性操練的旅程。在華人的社會中，大齋期總是在春節的前後或春節中，所以較嚴謹及節制的操練，往往有違周遭節慶氛圍。然而，這樣的的挑戰，其實在現代文明社會下真實的日常生活，豈不也是我們靈修操練的課題嗎？本文先說明大齋期的由來、背景與意義，然後提出今年靈性操練在實踐時的建議。希望我們把握這個節期的機會，與志同道合的伙伴相約，一起經歷上帝在基督裏的恩典，在聖靈的引導下有新的體驗。
大齋期的背景
首先讓我們來回顧大齋期的意義。復活節主日往前推四十日（主日不算在內）的星期三（今年是二月十七日）我們稱之為「聖灰禮拜三」或「撒灰節」Ash Wednesday，從這日開始到復活節主日前，我們稱為「大齋節期」Lent（中譯又作「預苦期」或「四旬期」）。
這四十日是配合紀念耶穌在曠野四十晝夜面對試探的事蹟，所以傳統上這是個嚴肅的節期，教會鼓勵信徒在這段時間安排，禁食、默想、自省等靈修的活動（甚至有食素、戒酒等相關的配合行動）。教會通常在聖灰禮拜三也就是大齋節的首日，開始換上了象徵「懺悔」、「警醒」及「禁戒」等意義的紫色作為佈置。
聖灰禮拜三這日，甚至還有撒灰的儀式，代表了披麻蒙灰的心情。更早的古禮在聖灰禮拜三前，還有暫時埋藏「哈利路亞」的儀式，表示在復活節前暫時不用「哈利路亞」這個代表歡欣的讚辭。由此可見這段節期中懺悔之象徵意義極其明顯。
重新重視靈修的操練
宗教改革後，大多新教教會為了避免「靠自己的行為得救」或「律法主義」的偏差思想，多不刻意推行一些較克己或帶修道色彩的活動。然而過猶不及，如此一來我們教會就失去一個推動靈性操練的時機，個人也失去一個生命重整的機會。宗教改革後的兩百年，衛斯理約翰的循道運動中，所揭櫫的成聖之道，就是透過有紀律的操練意即所謂的蒙恩的途徑，讓我們建立一個新的生活習慣。
特別是生活忙碌的現代人，我們的生活時常隨著外在環境的速度，各樣績效的要求不斷地加快腳步，我們往往遺忘了我們內在的需要，淡忘了我們生活原本的目的。此時，若能有一個生命重整的機會是極為重要的事。所以我們不應放棄今年大齋期靈修操練的機會。我們如何進行呢？
實際的建議
所以在此建議把大齋期間視為一趟靈性的旅程，節期反而是讓我們享有自主的安靜時刻的機會。
個人操練方面請使用「每日讀經」的內容，每天在早、午、晚各撥出一段時間，專門作為讀經與默想，並寫下您的心得。並且另於主日時反省自己在本週的靈修操練、默想的主題或自己需要面對的課題，可使用「上主誡命的反省」。
然而，在這旅程中，結伴而行是大有功效的，所以如果能約一兩位朋友一起立約實踐生活的操練如「大齋期生活操練的計劃」的內容，彼此立約，互相提醒，相信更能有效地實踐今年靈修計畫與目標，也能深化我們彼此真實的屬靈關係。以上的操練相信在未來的四十多天裏，您將過一個有意義的大齋期。
專注安靜的時刻作省察
建議每天花一段時間給自己作省察，這項省察不是刻意專注在道德上的瑕疵，而是覺察自己在生活中與上主的關係。可以配合之前一日三禱的方式進行：（以下重溫一日三禱的內容）
一日三禱：於早、午、晚各分別一段時間安靜祈禱
早禱
- 早晨先讓自己心安靜下了，深呼吸，收斂心神，誦讀短禱（如主耶穌禱文…），待心靜下來後，反覆唸一段短的經文，專心聆聽自已的所讀的經文。讓自己靜默一段時間裏，將特別觸動你心靈的字句，寫下來（不要長篇，一個詞或三兩句話），反覆默想（今天一天內都可以反覆地思量經文的帶來的省思）。
- 自然地順著你的領受，以心靈的默禱回應上主。
- 保持靜默，停在這安靜的狀態中，等候上主的引導，讓聖靈來形塑我的內心。
- 結束祈禱：「主啊！今日願我口中的言語，心中的意念，在祢面前都蒙悅納…阿們」（詩篇19:14），然後進入一天的生活。（大約10-15分鐘）
午禱
- 午餐前或後找一個安靜的地方，給自己5-10分鐘的靜默，或走或坐都保持放鬆，脊椎拉直，深呼吸，默誦短禱，心靈靜下來後，為上帝的國、為我們所在的土地祈禱，祈禱時，在靜默中盡量以想像代替陳述。（大約10分鐘）
晚禱（作省察禱告的口訣）
- 光照我：將心思轉向天父，祈求聖靈光照與保守，奉基督之名進入祈禱。
- 感謝祢：留意今日上主在我個人身上的工作，如何顯明祂的愛並感謝祂。
- 回頭看：回味今日內在的感受，有何負面的感受：（如憂愁、恐懼、忿怒或驕傲）？有何正面的感受？
- 醫治我：求主醫治、求主赦免
- 往前看：我明天要作的五件事（2件態度修正、3件優先事務）
- 以主禱文結束
特別的安靜時間
趁著假期或大齋節期當中做特別撥出靈修默想的時間，作個人的安靜省思。
踏上旅程之前…
- 打開您的行事曆，在節期中安排每日安靜的時刻。
- 可否挪出足夠的大段時間（如一日或半日）留給自己，獨處與自己內心交談。
- 每晚靈修後，在筆記上寫下明天優先要完成的三件重要的事。讓明天的生活有清楚的優先次序。
- 請邀請一至二名友人，作為今年靈修之旅的伙伴。
- 若要再精進心靈的操練，可以選擇一至二項需要克服的心靈習性，如冷淡、貪吃、情慾、貪婪、憤怒、悲傷、虛榮、驕傲等傳統靈修上認為攔阻人幸福的習性。（相關資料，請參考克里斯多夫‧傑米森著。《淨心：如何消除八種不快樂的負面思想》台北：啟示。2009。）
最後祝您們有一個豐碩的大齋期靈性的旅程！
(本文引自衛理門徒培育中心《每日讀經：乙年大齋期第一主日》靈修材料)
