【記者曾雪瀅╱編譯】澳洲新頌教會（Hillsong Church）創會牧師布萊恩・休斯頓（Brian Houston）在二月17日，67歲生日前夕宣布，他與妻子波碧（Bobbie Houston），將退出全球領導職位。休斯頓牧師表示，自己一直在「為教會的未來，做大量自我反省和祈禱」，並決定是時候做出改變了。
牧會38年 致力興起下一代接班人
休斯頓夫婦已經帶領教會38年了，近年來逐步培訓及興起下一代年輕的接班人。將在未來兩年中擔任全球領導職務的，將是倫敦新頌教會的首席牧師蓋瑞．克拉克（Gary Clarke）與他的太太凱西（Cathy Clarke）。
休斯頓牧師表示，要他們夫妻兩人自己管理國際教會，已變得「幾乎不可能」，也「無法繼續下去」。他希望能研究出一個能分擔這一負擔的方式，並在接下來幾年中，使教會至少發展到40間。同時，他們也以宗派的快速發展，及希望為年輕領導層能有更有效的組織結構鋪路，表示：「對於鮑比和我而言，在全球發展如此迅速的情況下，我們認為這確實是該交棒的時候了。我們需要向前邁進，且更清楚地在全球範疇內，開拓更多工作。我真的希望興起年輕的領導人，包括澳洲及在全球各地的年輕領導人。」
不過休斯頓夫婦強調「兩人絕對不是退休」；他們會隨時伴隨牧者身旁。這是一個嶄新的時刻，教會要迎向全新的季節。休斯頓如此說：「我在這周即將踏入67歲，在我們70多歲時，還有一大堆事情等著我們......那些我們心裡原本打算要做、正想要去實行的事，這些都是我對未來的一種看法，我不會把時間放在這些事情上。我們絕對不會退休的。」
全球28國分會40間
休斯頓牧師夫婦二人於1983年在澳洲雪梨郊區建立第一間新頌教會，如今會堂遍布全球五大洲、28個國家；已經發展成為全球知名，以敬拜聞名的教會。據該教會官網資料顯示，去年爆發新冠疫情前，新頌教會每週平均達十五萬會眾出席教會活動。澳洲新頌教會每週線上主日吸引25萬至30萬人瀏覽。澳洲、印尼峇里島與東南亞、太平洋地區會眾都仰賴於此。
2020年十一月初，紐約新頌教會主任牧師卡爾．蘭茲（Carl Lentz）曾爆出婚外情醜聞，並因「領導力問題」被辭退。當時休斯頓牧師透露，蘭茲被解聘是因「領導力問題和違反信任原則，以及近日揭露的道德問題」。隨後教會進行內部調查，但至今調查結果仍不予公布。
另外，美國賓州勝利教會（Victory Church）主任牧師艾德．克倫肖（Ed Crenshaw）的女兒，受到新頌教會同工傑森．梅斯（Jason May）的猥褻。據《浮華世界》（Vanity Fair）報導，克倫肖牧師的女兒安娜．克倫肖（Anna Crenshaw）在澳洲新頌學院就讀時，某天參加教會社交聚會，受到總堂人力資源主管的兒子，也是總堂同工傑森．梅斯（Jason Mays）的猥褻。梅斯是總會培植的新頌音樂同步混音的主管和創意總監。
克倫肖牧師後來報請警方介入，因他不滿新頌教會總堂在處置上的拖延、推諉。2020年一月，傑森承認猥褻罪（indecent assault），並判處兩年緩刑和強制諮商。梅斯也被教會停止任何事工12個月，但恢復他的行政職務，偶爾還以志工身分，擔任敬拜歌手。
安娜的父親對新頌教會的處置相當憤慨，再次寫信給新頌教會，希望停止梅斯的任何事奉。新頌教會的總法律顧問提摩西．溫科普（Timothy Whincop）卻回應道：「我們的牧者團隊將繼續像以前一樣照顧安娜；但我們也有義務像教會一樣照顧傑森、他的妻子和家人。畢竟傑森的行為不僅給安娜帶來了痛苦，也給他的妻子艾希莉帶來了痛苦，更別提其他家庭成員了。」
在休斯頓牧師今天（二月17日）生日當天，教會官方臉書特地貼文祝賀，並感謝他對耶稣的堅定承諾，和建立祂的教會。
