根據猶太曆，今年普珥節落在二月25-26日，該節日是為紀念和慶祝古代流落波斯帝國的猶太人，從種族滅絕的毀滅性災難中倖存下來的節日。以色列最大慈善組織之一，「國際基督徒和猶太教徒團契」（International Fellowship of Christian and Jews）總裁兼執行長葉兒．艾克斯坦（Yael Eckstein），藉著節期的到來，訴說疫情中以斯帖記帶來的重要啟示。以下是她的分享：
《以斯帖的盛宴》畫作，左起為：大臣哈曼、亞哈隨魯王、以斯帖皇后。（圖／Wikipedia by Johannes Spilberg the Younger）
認識普珥節由來
故事發生在兩千多年前，猶太人在波斯王朝亞哈隨魯王（薛西斯一世）統治的18年期間所經歷的流亡故事。據聖經記載，亞哈隨魯王看中了猶太人末底改的養女以斯帖，將其立為皇后。以斯帖遵照末底改囑咐，將自己猶太人的身分隱藏；而王的大臣哈曼，打算殺死國內所有猶太人，在取得亞哈隨魯王的旨意後，通過抽籤選定要在亞達月進行屠殺。
末底改向以斯帖求助解救族人，指示她要覲見國王。不過以斯帖知道，若沒有蒙王的召喚，而擅自入內院覲見王的，必被處死。不過末底改仍然催促她加快行動，強調以人的行動來完成上帝的目的之重要性，「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」（以斯帖記四章14節）
末底改極力催促以斯帖要盡她當盡的本分，而以斯帖隨後也迅速展開行動，最終阻止了哈曼的滅族計劃，並成功拯救族人，且說服國王處死哈曼及其家人。於此，每年亞達月十四、十五兩日，便定為猶太人脫離仇敵、轉憂為喜的日子，猶太人也在這兩天舉辦酒席歡慶勝利，也就是普珥節的由來。
看不見的神 暗中眷顧屬祂的子民
有趣的是，凡讀過以斯帖記的人都知道，這卷書沒有一處提到神的名，上帝似乎躲藏在幕後。但即便如此，我們知道耶和華的眼目遍察全地（歷代志下十六章9節）；以斯帖的故事告訴我們，儘管神看似是隱藏的，祂仍舊以主宰的作為照顧祂的子民。 也許這就是為什麼猶太人在慶祝普珥節時，會穿戴面具及傳統服飾；就是為了提醒世人：即使神是自隱的神，卻在暗中照顧祂的子民，神依舊存在，信徒要信靠並經歷神隱密的同在。
普珥節更是一個關於「信心與勇氣」的故事。試想，以斯帖在回覆末底改的口信中，坦白說出了她內心的恐懼。隨後末底改用堅定的語氣回應以斯帖，從而加強了她的信心。同時，當想到全體族人的性命都危在旦夕時，她將恐懼轉為勇氣，最終回應末底改說：「……然後我違例進去見王，我若死就死吧！」（以斯帖記四章16節）
神希望告訴祂的子民，在艱難中必須做出決定幫助他人。最後這位皇后不僅倖存，連她的族人也得以倖存。這是因為她無所畏懼的回應。即便以斯帖記沒提到神，卻看出即便在被擄時期，神的同在依舊陪伴猶太人；而猶太人設立這節日，就是為了不要忘記神的保護與拯救。同時也提醒眾信徒，以智慧與勇氣履行神賦予我們的角色，並要戰勝仇敵。
若說這一年多來，在新冠肺炎大流行的威脅下，人們體悟到什麼？我深信那會是：各人都清楚知道我們無法控制生命中的任何關卡。然而，當我們在生活中遇到障礙時，選擇以什麼方式與態度應對，則是每個人應有的責任。也許我們無法控制現有的局勢，卻可以轉化我們在危機中的心態：是該帶著絕望和悲傷？還是盼望與責任？
如果我們選擇勇敢作出回應，正如末底改和以斯帖在民族危亡之際，所展示的對神那堅定不移的信心，神也會使用我們，以實現祂在地上的計劃。今天，神依然是「隱藏」的，基督徒憑肉眼看不見神，但我們的信仰根據是源自聖經。我們從中看見神在幕後動工，祂溫暖且慈愛的雙手隱密照顧我們，並引領祂的子民從黑暗中看見曙光。
基督徒應憑信心，而非恐懼來履行神託付我們的大使命；如此一來，我們留下堅定且勇敢的信念，是後世子孫可以借鑒學習的。
