【特約編譯吳立民／報導】由於對同性婚姻及同志任聖職問題的看法分歧且僵持不下，下屆聯合衛理公會總議會（General Conference of the United Methodist Church）將批准一項協議；堅守聖經嚴謹解釋的成員正式分家，三月1日宣布成立「全球衛理公會（Global Methodist Church），並正式啟用官網回覆相關疑問。

明（2022年）八月，聯合衛理公會將針對新教會組織計劃進行討論投票，該計劃稱為「分離實現恢復與恩典協議」（Protocol for Reconciliation and Grace through Separation）。計畫通過後，未來全世界衛理公會的組織將發生變化。根據該協議，新教會組織獲淮成立，可獲得聯合衛理公會資金2500萬美元，並能夠保留其財產。

三月1日，屬於強調堅守聖經嚴謹解釋的「衛斯理聖約協會」（Wesleyan Covenant Association）和有著17位成員的過渡領導理事會發表聲明，宣布成立「全球衛理公會」（Global Methodist Church，中文暫名）。
 

過渡領導理事會主席基思．波耶特（Keith Boyette）在聲明中說：「全球衛理公會的主要宗旨，是建立耶穌基督的門徒，致力於熱情敬拜、彼此相愛與勇敢見證。」

關於LGBT問題，該聯盟將堅持「傳統上對基督教婚姻的教導，認為這是男人和女人之間的盟約，也是上帝為人類性表達所設定的條件。」

歐美以外國家堅守聖經嚴謹解釋

新的衛理公會組織可望在美國以外地區獲得大量支持；如東歐、菲律賓、韓國和世界其他地區。衛理公會象牙海岸（Cote d’Ivoire）區領袖菲利普．阿霍迪（Philippe Adjobi）牧師說：「我相信全球衛理公會將實現非洲地區教會的期望和異象，聚焦於根基：為耶穌基督做見證，轉化世界。」

未來將成立的全球衛理公會已出版《教義和法規》（Book of Doctrines and Discipline），綱舉「基本神學觀與新教會治理架構」。

全球衛理公會並已正式啟用官網，藉此回答常見問題（FAQ，https://www.globalmethodist.org/ ）其中包括新教會允許女性擔任聖職、承諾種族平等。而在未來約一年時間，在準備總議會召開時期，全球衛理公會將成為一間過渡期性質的教會。

在歐洲，如挪威與英國衛理公會，在性別議題上，傾向包容及開放的解釋；美國則有超過一百間教會明確支持LGBT。

眾多歐美以外的衛理公會成員，面對LGBT議題，主張聖經嚴謹解釋。在2019年二月舉行的聯合衛理公會總議會表決中，以些微的票數取勝，保留基督教的傳統婚姻觀。因此，最終導致這場分家計畫，希望允許教會的每個部分忠於其神學知識，彼此看法相互尊重。

衛理宗自由聯盟持相反立場

另一組織之一為「衛理宗自由聯盟」（Liberation Methodist Connexion，中文暫名），於去年十二月成立。這是一個在神學上抱持開放接納立場的聯盟，他們「積極邀請所有活出上帝賦予的身分和表現的人」，包括所有「性別表達和性別認同的族群」。

衛理宗自由聯盟指出：「我們相信上帝的存在，我們的共同努力將引導我們朝著一個新的、更為自由的回答我們呼喚及聯繫在一起的道路。」他們也繼續強調他們的「神學立場並不是一成不變」。

由於新冠肺炎大流行，聯合衛理公會總議會已連續兩年被推遲，現在訂於2022年八月下旬在美國明尼亞波利斯市舉行。

聯合衛理公會成立於1968年，在全球擁有約1,260萬成員，其中包括美國近700萬成員，在美國基督教派別中僅次於美南浸信會（Southern Baptist Convention）。（資料來源：Evangelical Focus, Christian Post）

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