【記者曾雪瀅╱編譯】歐美國家有許多在醫院隔離治療的重症病患，一直到過世前都無法與親人直接接觸；唯一能探視他們的，只有在醫院任職的牧師。醫院牧師除了為患者提供心靈慰藉，也經常陪伴病患面對生命的終點。

來自英國聖公會的牧師凱蒂．麥克盧爾（Katie McClure），在格羅斯特醫院NHS信託基金會（Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust），擔任牧師超過十年。她深信院牧正是在院內建立起神的教會。以下請看她的分享：

人們曾對我說：「對你而言，這一定是個特別艱難的時刻。」這是因為我在疫情大流行期間，仍駐守在醫院。事實上「是的」，每天面對無法形容的生離死別，即使是牧師也覺得難以承受。

當病患認為世界被顛倒，他們所擁有的一切被剝奪時，我們與他們同在一起，這就是我們的工作，開啟人們的心房。
 

 

當疫情在去年三月初掀起第一波浪潮時，我們的角色並沒有改變，我們是如何做到的？起初，醫院的員工希望我們能遠離感染區，以保護我們免受新冠肺炎病毒的侵害。雖然有些醫護認為，給予重症病患心靈上的撫慰，並不重要；不過也有一些醫護認為，我們是這場硬仗中最重要的部分。

我們確實知道，必須盡量減少與患者們面對面接觸，並應在負壓隔離病房穿戴個人防護裝備（Personal Protective Equipment，PPE），以防止病原體傳播；且最重要的是，PPE是用來改善醫療環境中工作人員的安全。我們必須確保正確的穿戴順序，才能有效遏止病毒傳播，或潛在的自身汙染。

與醫院其他部門同起落

我們這些在醫院任職的牧師，同屬院內的一個部門，我們要全員參與，就如院內其他醫護部門一樣。我們製作小卡片並在病房發放，小卡片上寫著我們方便對談的時間。這樣一來，病患們能與我們聯繫；我們則是透過親自拜訪，或以電話及平板電腦的方式與他們交流、展開對話。

我們也為醫護及患者們成立了電話專線，為他們的需要來禱告。我們使用了如「每日禱文」（Prayer for the day）等的素材，建立起播客（Podcast）頻道和推特（Twitter）專頁來分享。

以現階段來說，我們首先要採取一切必要的預防工作。即使教會聚會在我們當中暫時停止了，但醫院的空間卻成了我們進行個人反思，以及為疲憊的醫護人員禱告的重要場地。

在沒有訪客允許前往醫院的情況下，我們發現自己就是「教會」，這也是為那些無法前往醫院探望的教會成員代勞。同時，我們也發現自己就是病患們的「家人」。我們緊握他們雙手、幫他們閱讀書信及詩詞，或協助他們與家中的親人連線通話。我們就坐在重症患者及瀕死病患身旁，透過上帝的恩慈膏抹他們，並讓他們的家人知道。

願修復眾人關係 帶下慰藉與合一

以屬靈話語來形容，「牧師」替教會填補及修復與會眾及醫院、機構之間的空隙。因為我們的事工既有文化又有牧養的成分，帶著屬靈和宗教意涵。因此我們可以透過人們的處境，為他們提供支持與希望。

有時人們希望成為被禱告或是受膏的對象、有時他們只想與人交談；此時一場對話，便可能成為帶領未信者轉向信仰的一條通道，福音種子就此埋在人的心中。在面臨重重挑戰及關卡時，人的信念最容易被激發，尤其是當今疫情大流行，牧者與人的對談，正可幫助人們尋得生命中最正確的位置。

醫院的執行長曾談到人們對疫情有著不同感受，當時他說 ：「我們處於同一風暴中，但我們不在同一艘船上。」然而對於我們作為醫院的任職牧師，很多時候我們認為所有人終究會在同一條船上，透過共同經歷一切患難，我們與醫護、病患的關係得以加深；最終不再分「他們」或「我們」，而是所有人將會在一起。

 

成為人們眼中的天使

一名在美國洛杉磯醫院擔任牧師的凱文．迪根（Kevin Deegan），在醫院服事已一年。他每天都會走進重症病房，探視隔離中的新冠肺炎患者。他會與病患一同禱告，握住他們雙手，輕輕撫摸病人的額頭，安慰他們不用害怕。

迪根也會透過線上視訊，讓家屬與病人見面。他曾在醫院外碰到病患家屬在門外等他，向他致意。一名患者家屬表示，很感謝牧師犧牲自己，持續不懈地努力。家屬的連聲道謝，也讓迪根不禁紅了眼眶。

迪根與醫院其餘12位牧者負責輪班工作，一週七天每天24小時從不間斷。安妮．道奇（Anne Dauchy）牧師，曾為一名垂死的患者禱告，這名女病患的孩子，只能隔著螢幕忍痛接受母親已離去的消息。他啜泣說：「我非常愛妳，母親……謝謝妳所做的一切。」道奇牧師則安慰他說：「也許這就是奇蹟。她在休息，享受安寧，且不再受苦了。」

兩名牧者都表示，當他們看見醫護及所有工作人員紛紛冒著生命危險，盡一切可能地拯救他人時，牧者群也必須與眾人在一起。他們選擇留守病房，為患者提供慰藉，並代替家屬陪伴在病患身旁。院牧不僅陪伴病患走向生命終點，也搭起他們與家屬的橋樑、撫慰人心，成了疫情這場硬仗中，最觸動人心的一幕。