【特約編譯凃尚儀／報導】美國知名牧者與暢銷書作家提摩太．凱勒（Tim Keller），於去年被診斷出罹患胰腺癌，事隔不到一年，這位紐約救贖主長老教會創會牧師，在三月初推出新書《恐懼中的希望：復活和復活節的意義》（Hope in Times of Fear: The Resurrection and the Meaning of Easter），暢談他罹癌的心路歷程，並為讀者解開耶穌復活的意義。

凱勒牧師表示，他一生有許多時間都在和人談論，信仰在面對死亡時的作用。他自己從1975年被任命為長老教會牧師以來，陪伴過無數病榻上瀕死的人。怎料到，正當紐約籠罩在新冠肺炎（COVID-19）疫情威脅之下，他卻被診斷出罹患胰腺癌。這讓他相當措手不及，也意識到身體裡面已有死亡的因子。

診斷罹癌措手不及 曾流淚問上帝

凱勒牧師表示，當時他花了幾分鐘在網上查看胰腺癌可怕的存活數據，轉眼在旁邊的桌子上，瞥見自己去年所寫的書《論死亡》。 他說，他甚至不敢打開閱讀自己所寫的內容。

凱勒牧師說，那段日子他和妻子凱西（Kathy）經常淚流滿面並感到難以置信。他們夫妻倆都快70歲了，但還覺得身體強健、頭腦清晰，幾能夠勝任過去50年中所做過的所有事情。凱西說：「我原本以為，當我們到這個年齡時，會感覺比現在的樣子老許多。」

凱勒牧師坦承曾經質問：「上帝對我們做了什麼？」他知道許多上帝的信徒，知道自己將面臨死亡，且認為自己被不公平地對待時，信仰便會受到動搖或毀滅。

面對死亡 曾懷疑自己的講道信息

凱勒牧師也曾自問：「我會怎麼辦？我感覺自己像個突然躺在手術台上的外科醫生。我可以接受自己曾說過的講道信息嗎？」

他更坦言不諱地分享，當知道罹癌消息時曾說：「不！我死不了！這種情況會發生在其他人身上，但不會發生在我身上。然而當我大聲說出這些無法無天的話時，我意識到這種妄想，一直是我內心實際面對苦難的方式。」

凱勒牧師說，正如16世紀的改教家約翰．加爾文（John Calvin）寫道：「我們承擔著一切，彷彿我們正為自己在地球上建立永生。」死亡對我們來說，好像總是一件抽象的事，但它其實是真實的，只是在個人的現實生活中難以想像。

重新檢視信仰 品味耶穌的良善

確知罹癌之後，凱勒牧師不僅要檢視自己的信仰，還要自問是否一直在不知不覺中，陷入一種假設，那就是「上帝為他而活」，而不是「他為上帝而活」；好像生命應該順著他走，他比上帝更了解事情該如何發展。

凱勒牧師說，多年來他所投入的思想的工作，總是與耶穌的復活有關。諷刺的是，他之前已經著手寫一本有關復活節的書。如今回想，在罹癌之前，復活對他來說，一直是一個純理論的議題，但現在卻不是了。

凱勒牧師分享，詩人告訴我們，我們不僅確知罹癌之後，凱勒牧師要相信上帝是良善的，而且還要品味祂的良善。以弗所書提到，不僅要相信上帝是榮耀且滿有能力的，而且要用內心看見。

在那與我們有關係的主眼前 更有信心

凱勒牧師分享如今他與主的關係，「首先是讓自己沉浸在詩篇中，確保我不是邂逅那個自己創造的上帝。詩篇向我顯示一位神，祂的複雜性令人發狂，但這位神是真實存在的，無人能夠測度。就像希伯來書四章13節所說：『......被造的沒有一樣在他面前不顯然的，原來萬物在那與我們有關係的主眼前，都是赤露敞開的。』」

他表示：「我的想像力使我更能看見耶穌的復活，並使自己的心安息在這當中。身為基督徒，我又領受了耶穌為我們付出沉重代價的愛、死和復活，不僅使我的信仰堅定不移，並且為我帶來持久的盼望。我每天這樣禱告。有時候會有上頭來的感動如電流觸動我，但總是會獲得平靜。」

凱勒牧師說：「昨夜我躺臥睡眠，今晨因著祢的恩典起床，使我的心喜樂。過去種種回憶歷歷在目，有一天我知道我會面臨最後一天起床，但耶穌基督已為我躺臥在死亡中，並且為我獲得赦罪稱義而復活。」

享受當下 不試著將世界變成天堂

凱勒牧師最後分享說，當他和凱西師母越不試著將這個世界視為完美的天堂，他們越能享受當下這世界。「這種變化不是一夕之間。隨著我心裡更了解上帝的本質，雖然過程緩慢而痛苦，並流過許多眼淚，但這已成為世界上最簡單的快樂，日常幸福的泉源。」

凱勒牧師說，他感謝這些生命中的「擦撞」，使他重新適應自己思想中信仰以及內心意念的連結。當他花時間回想如何處理恐懼並品味喜樂時，這樣的慰藉比以往都來的更強大，更甜蜜。（資料來源：The Atlantic)