【特約編譯陳貞元／報導】位於印度東北部曼尼普爾邦（Manipur）的瑪拿西支派──「瑪拿西之子」（Bnei Menashe）從23日起開始準備慶祝逾越節，其中包括在位於朱拉查普爾（Churachandpur）鎮上的「回歸以色列希伯來中心」（Shavei Israel Hebrew Center）製作無酵餅。

這個瑪拿西族群的人數大約一萬人，被認為是聖經中北國以色列十個失落的支派之一的後裔，特別是瑪拿西支派。他們的祖先是約瑟的長子瑪拿西。他生於埃及，是約瑟與埃及妻子亞西納所生的長子（參創世紀十一章50-51節）。這個支派向以勇猛見稱，他們的勇士包括基甸（參士師記六章15節）和耶弗他（參士師記十一章1節）。
 

 

這個支派在2700多年前遭到亞述帝國放逐到各地。他們的祖先在中亞及遠東地區流浪了數個世紀；之後這個特殊族群往東走，來到中國，後來又進入印度東北部靠近孟加拉與緬甸邊境的地區定居下來。

在放逐流浪期間，瑪拿西之子仍遵循著祖先傳下來的猶太教義，守著安息日、遵守潔食、以及慶祝猶太教節日。他們仍懷抱著一個夢想：總有一天要回到祖先的土地──以色列。

 

「回歸以色列」組織的創辦者兼主席麥可．弗瑞德（Michael Freund）說：「逾越節象徵著猶太人民的救贖，這是一個讓瑪拿西支派深感共鳴的節日。在偏遠的印度東北部地區，數千位瑪拿西支派的印度猶太人會在逾越節當晚，坐下來舉行傳統的逾越節家宴，以體現出他們世代傳承下來的盼望：回到以色列應許之地。」

「過去二十年來，我們已經將4000多名瑪拿西之子的人帶回以色列。」弗瑞德說：「目前仍有6500名待在印度的瑪拿西支派族裔，我們希望明年能夠讓他們在猶太祖地慶祝逾越節。」

「回歸以色列」組織創辦人兼主席弗瑞德受訪

經過幾代人的努力，直到上個世紀，瑪拿西之子仍保有猶太教的信仰，並在慶祝逾越節時遵循傳統的一系列儀式，包括過節期間將任何帶酵的麵包從家中清除，以及奉上象徵犧牲的羊骨。

此外，每個村子的祭司會朗誦一系列古老的祈禱文，例如〈米利暗的讚頌〉（Miriam’s Song）；這首詩歌呼應了聖經中關於出埃及記的記載，以及後續的故事，描述了他們的祖先如何從埃及人的奴役中解放出來，並且穿越紅海，在日間雲柱、夜間火柱的引導下來到錫安。

近數十年來，瑪拿西之子漸漸採納當代的猶太教義，並遵照當代教義的習俗來過節。

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