【特約編譯陳榮怡／報導】週末晚上，三五好友或家人一同歡聚，在現代化的城市裡是再普遍不過的場景了。不過在大多數人感到陌生的中亞地區，情況可能就不一樣了。
假如週末晚上你出現在中亞地區的穆拉（Murat，化名）和米拉（Mira，化名）夫婦的家庭聚會，恐怕絕對料想不到有任何不尋常。看起來就是一場正在進行的盛宴，長桌上擺滿了令人垂涎的佳餚，眾人環坐四周，不過就是一群好友的週末聚會罷了。
這可是在中亞！特別好客、擅長款待和看重關係的地區，這樣的聚會一點都沒有什麼好大驚小怪的。如果真要說有點特殊，那就是每個星期都是同一群人在這裡用餐，一旦有陌生人加入，當中有些人就會感到緊張焦慮。
祕密教會聚會中微感不安
這些不安，一直到他們聽說你是位基督徒，這些人的臉上才露出一絲微笑──這是代表鬆了口氣的記號。
這時有人拿出了筆記本，原來是詩篇，還有人拿出了一把吉他，大家開始唱詩敬拜神。
原來，這可不是普通的晚宴，這是一場秘密的教會聚會；這就是在中亞地區「跟隨耶穌」的實際生活方式。
為什麼穆拉和米拉夫婦需要秘密聚會，還得將聚會偽裝成晚宴呢？在中亞的這個區域，教會舉行聚會前必須事先登記，而且最低人數要有50位方可聚會。在穆拉和米拉家裡聚會的人數只有20位。
即便符合人數限制，事先登記也是風險很大，極可能導致會友的家在半夜遭闖入搜查，或是得在警察局接受質問。
為何當地政府要阻礙教會聚會呢？主因就是這裡是穆斯林地區，伊斯蘭教是多數人的信仰和身分認同。穆斯林背景的基督徒在這裡被視為間諜，基督教會被認為是企圖顛覆現今政治體制的外來群體。
在中亞許多地區，政府是威權組織，政權掌握在單一個人或單一政黨手中，政府試圖全面掌控社會的各個層面。
基督徒在這個地區面臨嚴峻的考驗，像穆拉和米拉家中這般的小型聚會，幾乎沒有任何管道獲得聖經或其他基督信仰的書籍，更別提培養他們在心中成長、剛強站立的門徒訓練。
對他們而言，最大的需要就是他們知道自己並不孤單、沒有被遺忘。當他們一起圍繞著長桌，這群信徒和其他熟識的基督徒一同坐席，看似孤獨的一小群，卻知道他們仍屬於全球基督徒大家庭的一部分。
疫情下分享盼望和亮光
這場聚會在新冠肺炎影響到中亞之前舉行，如今這地區的很多地方已經因為疫情而封鎖，當地信徒要聚會就異常困難了。
然而，許多基督徒視這場危機為轉機。「疫情威脅的危機時刻，看見中亞地區的教會向當地人分享盼望和亮光，是件很美的事。」基督教維權組織──「敞開的門」（Open Doors）同工珍（Jan）如此表示。
「我們收到雲彩般的見證，再次證實這是剛強站立的教會，知道在危機中如何行事。在一些地區，基督徒提供食物、援助和口罩，繼續向外服事人們，有的人則上網持續鼓勵信徒、傳福音，即使是在封鎖時期。」
