◎撰文：龐君華會督，衛理門徒培育中心提供，經文採用和合修訂版

拉 9:5-15 以斯拉為人民禱告

【經文】

9:5 獻晚祭的時候我從愁煩中起來，穿着撕裂的衣服和外袍，雙膝跪下，向耶和華－我的上帝舉手，

9:6 說：「我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向你－我的上帝仰面，因為我們的罪孽多到滅頂，我們的罪惡滔天。

9:7 從我們祖先的日子直到今日，我們的罪惡深重；因我們的罪孽，我們和君王、祭司都交在鄰國諸王的手中，被殺害，擄掠，搶奪，臉上蒙羞，正如今日的景況。

9:8 現在耶和華－我們的上帝暫且向我們施恩，為我們留下一些殘存之民，使我們如釘子釘在他的聖所，讓我們的上帝光照我們的眼目，使我們在受轄制之中稍微復興。

9:9 我們是奴僕，然而在受轄制之中，我們的上帝沒有丟棄我們，在波斯諸王面前向我們施恩，叫我們復興，能重建我們上帝的殿，修補毀壞之處，使我們在猶大和耶路撒冷有城牆。

9:10「我們的上帝啊，既然如此，現在我們還有甚麼話可說呢？因為我們離棄了你的誡命，

9:11 就是你藉你僕人眾先知所吩咐的，說：『你們要去得為業之地是污穢之地，因列邦民族的污穢和可憎的事，叫這地從這邊到那邊都充滿了污穢。

9:12 現在，不可把你們的女兒嫁給他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒，永不可求他們的平安和他們的利益，這樣你們就可以強盛，吃這地的美物，並把這地留給你們的子孫永遠為業。』

9:13 我們因自己的惡行和大罪，遭遇這一切的事，但你－我們的上帝懲罰我們輕於我們罪所當得的，又為我們留下這些殘存之民。

9:14 我們豈可再違背你的誡命，與行這些可憎之事的民族結親呢？若我們這樣行，你豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個餘民或殘存之民嗎？

9:15 耶和華－以色列的上帝啊，你是公義的，我們才能剩下這些殘存之民，正如今日的景況。看哪，我們在你面前有罪惡，因此無人能在你面前站立得住。」

【默想】

以色列人過去國家百姓被分散的慘痛經歷使以斯拉的心思極為敏感，對於族人的混雜與外人通婚可能造成混亂，或模糊了他們作為上帝選民的意識等，令他感到一種族群「身分湮滅」的危機，這比起過去亡國前猶太人一味的想依賴與外族結盟，參照外族的文化以自救的情況，如今又稍嫌矯枉過正地變成排外，可見人的限制！但是以斯拉的憂心卻也是我們現代門徒的憂心，我們如何可以不被這世界的價值淹沒，失去依靠上主的心，又如何在重重試探中，保持基督門徒的身份？在在都是當今「活出門徒標誌」的重要課題，您可曾為門徒的群體在當代資本主義社會或價值體系中「身分越來越模糊」而憂心麼？  

詩 115 上帝給選民的祝福

【默想】

（請照拉 9:5-15 的領悟，用本詩篇作為祈禱）

約 16:16-24 憂愁要變為喜樂

【經文】

16:16 「不久，你們將不再見到我；再過不久，你們還要見到我。」

16:17 有幾個門徒彼此說：「他對我們說『不久，你們將不再見到我；再過不久，你們還要見到我』；又說『因我到父那裏去』。這是甚麼意思呢？」

16:18 於是門徒說：「他說( [ 16.18] 有古卷沒有「他說」。)『不久』到底是甚麼意思呢？我們不明白他說甚麼。」

16:19 耶穌看出他們要問他，就對他們說：「我說『不久，你們將不再見到我；再過不久，你們還要見到我』，你們為這話彼此詢問嗎？

16:20 我實實在在地告訴你們，你們將要痛哭，哀號，世人反要歡喜。你們將要憂愁，然而你們的憂愁要變成喜樂。

16:21 婦人生產的時候會憂愁，因為她的時候到了；但孩子一生出來，就不再記得那痛苦了，因為歡喜有一個人生在世上了。

16:22 你們現在也是憂愁，但我要再見到你們，你們的心就會有喜樂了；這喜樂沒有人能奪去。

16:23 到那日，你們甚麼也不會問我了。我實實在在地告訴你們，你們奉我的名無論向父求甚麼，他會賜給你們( [ 16.23] 「你們奉我的名…賜給你們」：有古卷是「你們若向父求甚麼，他會因我的名賜給你們」)。

16:24 直到現在，你們沒有奉我的名求甚麼，如今你們求就必得着，使你們的喜樂得以滿足。」

【默想】

跟隨基督的門徒也會遇到「憂愁」、「痛哭」、「哀號」，但這一切就如同分娩前的陣痛，最後還是會以「喜樂」收場，試想一個自然生產的母親，當她從醫護的手中接過自己新生的嬰孩，那時她的喜悅一定壓過了剛才的生產之苦的記憶。人要經過「憂愁」而後「喜樂」，這是耶穌臨別時再三叮嚀門徒的，並且我們可以奉主的名祈求，主會在祈禱中與我們同在，回想過去在身處困境中的你是否常常以祈禱經歷主的同在？