【特約編譯吳立民／報導】怪獸、巨龍、長髮且穿著鐵製胸甲，尾有毒刺的蝗蟲，不喜歡那一個？
在沒有智慧手機的時代，很多從小信主的基督徒喜歡查閱啟示錄中這些怪物。儘管內容有趣，但很多人即使年長之後，對啟示錄仍感到困惑。
喜歡啟示錄預言的人，愛以當前事件呼應經文。無論是動盪的中東情勢、全球疫情、股市暴跌，一概用啟示錄預言解釋。
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困惑與過度沈迷都無助於理解啟示錄，澳洲公共基督教中心（Centre for Public Christianity）資深研究員馬克．史蒂芬斯（Mark Stephens）分享了五個正確閱讀啟示錄的角度：
1.啟示錄是給門徒的呼召
上帝透過聖經來闡述真理，同時轉化生命。我們不只聽，也將祂的真理深植於心，成為耶穌門徒，啟示錄的價值亦是如此。
使徒約翰在啟示錄一章3節提到：「念這書上預言的和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為日期近了。」這裡的關鍵詞是「遵守」。馬太福音廿八章20節、約翰福音十五章10節與約翰一書二章3節中，耶穌都強調「遵守」主的誡命。
你能「遵守」啟示錄的真理嗎？這是正確的理解方式。
研讀啟示錄的意義，不是猜測誰是敵基督，而是要我們更深的敬拜神、為耶穌做見證，挑旺我們更有耶穌樣式。除此之外，其他觀點無足輕重。
2.一世紀的信徒已清楚理解啟示錄
我們讀羅馬書時，預設當時信徒能理解保羅所表達的。誠如神學家戈登．費（Gordon Fee）和道格拉斯．斯圖爾特（Douglas Stuart）所述：「我們深信，神話語的意涵，對我們與對近兩千年前的信徒是等同的。」我們往往疏忽這個原則，誤以為初代教會信徒看不透啟示錄，唯有二十一世紀人才能解讀。
啟示錄廿二章10節，約翰被提醒「不可封了這書上的預言」，每個世代的基督徒都應理解這些訊息。
啟示錄的二章和三章是說給小亞細亞，也就是當今土耳其教會聽的，這些人也完全理解。
因此，無論我們在現代看到怎樣的預言得到印證，都不應該全然用當代新聞解讀啟示錄。
兩千年來，啟示錄的訊息早已清楚揭露。
3.啟示錄揭露未來 但聚焦於當下
啟示錄對未來著墨甚多，視角在於最後的審判和救恩──火湖或新天新地。上帝為何要向祂的子民揭示未來？
因為這樣我們就可以安然活在當下。
在這裡，我們需要記住，「預言」（prophecy）並不總是意味著「預測」（prediction）。「先知」的作用是傳達上帝的意旨，以得到上帝子民的信心回應。預言有時會揭示未來，但即使預言預測了未來，重點仍在當下。
透過啟示錄，上帝幫助祂的子民見到永恆生命，思索如何活在當下。知道永恆之後，此刻該如何活？這是緊接著要探討的主題。
4.啟示錄探討順服
相信上帝，意味著對祂的順服。單單祂配得我們敬拜與效法。早年啟示錄的受眾活在崇拜羅馬帝國、羅馬皇帝的時空背景之下；拒絕敬拜羅馬帝國的基督徒，可能面臨暫時的苦楚與威脅。
啟示錄的核心在於：誰配得我們敬拜？換個方式來說：哪個是永恆國度？哪個又終將潰決？
啟示錄說，唯有上帝配得、唯有上帝國度永存。崇拜虛假偶像，只能換來短暫祝福。
當年讀啟示錄的信徒，他們面對的誘惑是，崇拜羅馬帝國，等同信仰動搖。對現代教會而言，我們面對的誘惑來自各方面，包括物質、家庭或國家領袖。
唯有單單地順服上帝，定睛於坐在寶座上的聖潔羔羊，才能得著豐盛生命。
5.啟示錄要你跟隨羔羊
如同新約所有書卷，啟示錄對門訓的異象是基督樣式與十字架。啟示錄十四章4節將門徒描述為「羔羊無論往哪裡去，他們都跟隨他。」
耶穌是被獻祭的羔羊，啟示錄以犧牲生命來定義忠心門徒。我們未必殉道，但教會應當效法耶穌為愛世人而犧牲受苦，贏得世界。
我們寧為神國度受苦，也不妥協於世俗的不公。
我們寧為耶穌而死，也不為賺得全世界而失去美好救恩。（資料來源：Eternity News）
