【特約編譯吳立民／報導】據墨西哥州宗教事務部（Religious Affairs Unit）統計，該州已有270位福音派牧師死於新冠肺炎，佔該地3200名註冊牧師總數的8.4%。除此之外，並有72位天主教神父，與15位修女死於新冠肺炎。
宗教事務部主管佩德羅．安東尼奧．梅納（Pedro Antonio Mena）表示，患者多死於新冠肺炎或其併發症，如肺炎或心臟疾病。
截至七月2日止，墨西哥全國境內已有超過253萬個新冠肺炎確診病例，23.3萬人死亡。托路卡（Toluca）和特拉爾內潘特拉（Tlalnepantla de Baz）是墨西哥州人口最多的兩個城市，因疫情罹難的牧師和神父總數也最高。
儘管墨西哥被視為高度宗教自由的國度，但訝異的是，某些地區仍能見到侵犯「宗教或信仰自由」（Freedom of Religion or Belief，縮寫ForB）的狀況。對天主教神父而言，墨西哥是世界上最危險的國家之一，主流宗教的領袖往往是暴力綁架勒贖的對象。
宗教領袖與許多無辜百姓被迫捲入部分地區動盪之中。上（六）月初，奧羅斯科．阿爾瓦拉多（Juan Antonio Orozco Alvarado）神父等數人在杜蘭戈州 （Durango）和薩卡特卡斯州（Zacatecas）邊境的暴力組織衝突中喪生。
奧羅斯科．阿爾瓦拉多神父是薩卡特卡斯州聖盧西亞德拉謝拉教區（Santa Lucía de la Sierra）神父，死時年僅33歲。他與同工在前往教堂歡慶彌撒的途中遭到射殺。
墨西哥天主教多媒體中心（Catholic Multimedia Centre，縮寫CCM）編纂的資料指出，過去十年已有40名神父被殺。自2019年以來，奧羅斯科．阿爾瓦拉多是第三位在暴力衝突中喪生的神父。 2021年三月，古默辛多．科爾特斯（Gumersindo Cortés）神父在瓜納華托州（Guanajuato）遭暗殺身亡。
十年來，武裝暴力組織因爭奪地盤而襲擊宗教領袖的案例時有所聞。武裝暴力組織深知宗教團體影響力，動輒威脅、暴力脅迫宗教領袖，藉此掌控平民百姓。遵循聖經話語的宗教領袖，往往身兼人權鬥士，他們在職分上推展人權，提供法律諮詢援助，此舉引起武裝暴力組織不滿。
2019年八月3日，基督復臨安息日會（Seventh Day Adventist）的亞倫．門德斯．魯伊斯牧師（Aarón Méndez Ruiz）在破壞犯罪集團綁架古巴移民的計畫未久，與同工卡斯蒂略．德．盧納（Alfredo Castillo de Luna）在美墨邊境的新拉雷多（Nuevo Laredo）遭報復性綁架。
犯罪集團鎖定移民為綁架勒贖的目標，門德斯．魯伊斯牧師與同工的服事對象恰是當地移民。美洲人權委員會（Inter-American Human Rights Commission）曾要求墨西哥政府提供事件調查報告，但未獲正視。宗教領袖無奈表示，類似事件屢見不鮮，執法單位多視為一般犯罪或搶劫，不深入探究緣由。
奧羅斯科．阿爾瓦拉多神父身亡後，所屬的小兄弟會（Order of Friars Minor）要求墨西哥政府展開全面調查，制定合乎國際規範的政策，並承擔責任。
販毒集團長期漠視法律，墨西哥政府有義務保護當地教會領袖與百姓安全，嚴厲譴責不法行徑，對抗武裝暴力集團。
