【記者曾雪瀅╱綜合編譯】今年起每逢七月3日，印度基督宗教所有主要教派（包括天主教、基督教和東正教等）的教徒，將在這天慶祝「印度基督宗教日」（Indian Christian Day，或稱Yeshu Bhakti Divas）。活動由印度國內教會成員發起，他們希望強調「基督宗教在印度並非一種外來宗教」，並希望以基督信仰的愛改變印度和世界。

至於節日為何定在這天？原來與傳福音到該國第一人，也就是十二門徒之一的多馬有關。根據天主教外經《多馬行傳》（Acts of Thomas）記載，多馬在西元52年從耶路撒冷到印度傳教；在西元72年，於印度南部城市清奈（Chennai）附近殉難，被當地印度教教徒殺死。該國傳統教會及基督徒群體，向來相信多馬在七月3日逝世，因此這天也稱為「聖多馬日」。

紀念日介紹

信徒強調基督教非外來宗教

在印度國內，許多印度教極端分子認為基督宗教是一個外來宗教；然而信徒卻不認為如此。全國各地的教會信徒發起倡議，提出「從2021年起每年都將慶祝這一天，藉此在保存我們的印度文化背景下，也加入基督教元素來慶祝。無論任何人士、語言、習俗、信仰或社會地位，皆可一同慶祝。」信徒在這天可以做什麼呢？根據印度基督宗教日宣傳海報說明，凡是「愛鄰舍、關懷社區、慶祝耶穌」，都是這一天的宗旨。

活動推動者也表示，他們同時提出一項為期十年的運動（2021-2030年），「以紀念耶穌跨越兩千年的影響力，祂的訓導和原則改變了印度甚至整個世界。」

據《亞洲新聞》（Asia News）報導，印度主教團（CBCI）前發言人、聖言會的巴布（Babu Joseph）神父認同此次倡議。他指出，近年來該國關於印度基督宗教歷史的錯誤信息越來越多；還有人試圖以謊言和虛假的言論，詆毀基督宗教。活動選擇在聖多馬日推動，則是希望印度的基督信仰、歷史背景能讓更多人認識。

巴布神父指出：「一些極端分子，塑造出印度基督宗教是一個外來宗教的假象，但必須謹記，它的根源有多古老。」他認為，過去兩千多年來，基督宗教一直是印度歷史的一部分，並且見證了許多當地信徒生活形式的誕生。任何試圖抹去信徒對當地歷史，以及在文化貢獻所作的努力，都是在否定國家的根基。

印度對異教徒之迫害

據統計，基督宗教（包括天主教、基督教和東正教等）為印度第三大宗教，全國有2400萬名信徒，占印度總人口2.3%。自印度人民黨（Bharatiya Janata Party）於2014年在印度大選全勝後，該國對教徒的迫害便不斷增加。

監察全球信仰自由的福音團體「敞開的門」（Open Doors），於「2021年全球守望名單」中，將印度列為迫害基督徒第十名的國家。組織指出，該國基督徒不斷受專橫宣傳的壓力，接受「要成為印度人，就必須是印度教徒」的教育；這同時意味著，國內的基督徒、穆斯林或信奉其他宗教者，將持續受到攻擊和騷擾。

另外，印度廿九個邦中有九個邦頒布了《反改教法》（Anti-conversion laws），即歸信基督宗教的教徒或傳教者，皆視為罪犯。某些邦已實施該法數十年，不過至今仍沒有信徒因「強迫」他人改信基督宗教，而被定罪。

然而這項法律，則允許印度教民族主義團體，以所謂的「強迫皈依」為理由，對天主教徒和基督徒進行虛假的指控並發動攻擊。（資料來源：Christian Post、Asia News）

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