◎陳志宏（中華福音神學院副院長、台灣信義會神學教育中心主任）
新冠肺炎疫情蔓延至今近一年半，對全世界造成了巨大的影響。為了避免群聚感染，各國政府對於帶來人群聚集的場合，祭出許多限制措施；許多教會在政府的防疫規範，同時也是保護信徒免於染疫危險的考慮下，停止實體聚會成為不得不採取的措施。
在疫情比較嚴重的國家，停止實體聚會已經有一年多的時間。台灣教會於去年上半年，也曾經歷短暫一、兩個月的停止實體聚會，隨著疫情受到控制，各樣聚會又恢復到正常進行的狀況。不過今年隨著變種病毒入侵，全台五月中進入三級警戒，停止實體聚會再度成為不論大、中、小型教會都必須面對的處境。
在禁止實體聚會的處境下，大部分的教會透過線上崇拜來維持主日崇拜功能。有些教會更積極透過各樣的通訊軟體進行禱告會、小組聚會、裝備課程、一對一門徒造就、個別的牧養關懷等。
疫情轉線上聚會 兒主面臨大挑戰
不過對教會而言，可能最大的挑戰是孩子的信仰教育，有些人發現，兒童主日學透過線上聚會方式進行，效果不是很好。不過，這正是教會重新反省「兒童信仰教育」應當如何進行的好契機。今天，絕大部分教會是透過兒童主日學來進行孩童的信仰教育，但是這個作法，在教會史上只有兩百多年的歷史。
十八世紀的英國適逢工業革命，有許多貧窮工人的家庭，沒有能力供應子女接受良好教育，許多孩子遊手好閒、虛度光陰，甚至在街頭成群結黨鬧事。有位愛主的基督徒羅伯特•雷克斯，看見英國孩童的光景與靈魂上的需要，憂心英國社會的前途發展，便決心提供這些孩童教育機會。他開始利用主日下午兩點半到五點半，免費招收六至十二歲的兒童，教他們學習聖經，授課內容以認識上帝、認識聖經為主，這就是兒童主日學的濫觴。
日後，這個作法被越來越多教會採用，兒童主日學就成為兒童信仰教育的主流作法。但問題是，教會期待透過一週只花一至兩小時的兒童主日學，來對抗這個世界的價值觀與世俗文化的薰陶，是非常不切實際的想法。
那麼在十八世紀之前，孩童的信仰教育如何進行的呢？基本上是在家庭當中進行的，我們以宗教改革時期的教會為例來做說明。
路德以信仰問答 教導普羅大眾
當馬丁路德被逐出天主教會之後，有許多信徒仍舊繼續聆聽路德所傳講的信息，經過十年左右，德意志北部地區的教會多半投入福音教會的陣營，脫離教皇所領導的教會。
路德漸漸意識到，他與其他教會領袖有責任牧養這些教會，於是路德和其同伴於1526-30年間進行各教區的探訪，要了解加入福音陣營教會的信仰光景如何。路德訪視後大吃一驚，他發現百姓對於聖經的真理相當無知，而且許多信徒生活糜爛、沉溺酒色。在這樣的處境下，促使路德決定要自己寫下信仰要理問答來改善現況。
以信仰問答來教導信徒並非馬丁路德的發明，教會用信仰問答（catechism，或譯教義問答、教理問答）來教導信徒由來已久。從第一到第四世紀，也就是教會遭受極大逼迫的那個時期，基督徒在信仰的流通和承傳上，需要教導，進而漸漸發展出信仰問答的模式。
「信仰問答」這個字的希臘文κατηχέω字面的含義就是「口頭教導」。在早年教育不普及、識字率不高的社會中，以口頭教導信徒，能幫助他們很快地抓住信仰的要義，明白聖經的內容。
早期的使徒信經，以及聖經中記載的主禱文、十誡、聖洗禮和聖餐禮都是常常被使用的材料。如果要向孩童或初信的成人教導忠於聖經的信仰，還有什麼比這些材料更好的選擇呢？
家家學習信仰課程 老幼得安寧
《路德小問答》是為兒童寫的，讓父親在家中教導兒女。為什麼要用「問答」的方式來進行宗教教育呢？因為在十六世紀，歐洲大多數民眾都不認識字，所以要他們學習真理，最好的方法就是用簡單明瞭的語詞撰寫，然後要求他們背起來。就好像古代華人的啟蒙教育要背三字經、千字文，然後更進深一些要背四書五經，唐詩、宋詞。
所以，「小問答」是用問答方式來幫助兒童，不單會背「十誡、使徒信經、主禱文」，連其簡單的解釋都要把它背起來。除了要會背誦以外，路德還要求背的人，需要知道每一句話的意思，也要能夠講解明白。
至於由誰講解呢？當然是成人，特別是父親；但是父親自己如何知道「十誡、使徒信經、主禱文」每個誡命、每個信仰告白、每一句禱詞後面所蘊含的真理呢？他們自己也需要接受教導、需要學習。
那麼由誰去教導這些成人，這些父母呢？當然是傳道人！可是若傳道人自己也不太明白「十誡、使徒信經、主禱文」背後的真理呢？所以路德又繼續寫《路德大問答》幫助傳道人明白相關真理，然後傳道人再教導信徒，好讓他們在自己家中可以教導自己的兒女。
路德勉勵作父母的，當擔起家庭牧者的責任，負責教導孩童的信仰教育。在他撰寫十誡、信經、主禱文各自段落的開始，都有特別註記：「這是家長當簡明教訓他家屬的」。而在書的末了，路德總結說：「各自學習其課程，家庭老幼得安寧。」如此基督教家庭手冊般的小問答，明確讓人看出，路德是以家庭為基督徒信仰生活的具體場所。
孩童信仰教育最好的老師，不是兒童主日學老師，而是父母；最好進行的環境，不是教會的兒主教室，而是家庭。因為對孩子而言，最重要的信仰教育不是唱詩歌、講故事、遊戲、手工與吃點心，而是看見父母在每天的家庭生活中，活出聖經的真理。
當然，教會需要提供資源給父母，幫助父母知道可以如何在家庭中，進行信仰的教育與活動。有些福音機構或教會也針對這樣的需要，發展出一些影音的資源可以提供給眾教會使用，例如生命樹教育協會所出版的「我家生命樹」課程。我們為教會之間可以有這樣的聖徒相通、資源分享感謝上帝！
陳志宏
中華福音神學院副院長、台灣信義會神學教育中心主任
