【特約編譯 林辰欣】據路透社統計，歐洲已成為全球第一個新冠肺炎（COVID-19）染疫總數超過5000萬例的地區；並且在Delta變異株的夾擊下，每8天累積100萬個新增確診病例；自疫情爆發以來，已有近130萬人死亡。
而在疫情未止息之下，西歐自七月12日起，還遭逢世紀大洪災，德國、比利時、奧地利、盧森堡、荷蘭、法國、義大利、瑞士、英國等９國，都因為豪大雨帶來重大災害，甚至爆發山洪；至19日共有204人死亡。德國是重災區，死亡人數累計達到166人；比利時則有36人罹難；各國失蹤人口總計有240人，其中德國170人。歐洲基督教領袖請求全球各界代禱，並對予以協助的人們表達感激。
身障人士亦不幸罹難
德國西南部萊茵河中游的萊因-法耳次邦（Rhineland-Palatinate），原本處處是如詩如畫的童話小鎮；如今被雨彈轟炸，留下滿地瓦礫、樹木，房屋幾乎全毀。居民「灰頭土臉」、滿身泥濘。
當局表示至少有60人死亡，包含12位居住在療養院的身障人士。德國西部與比利時及荷蘭接壤的北萊因-西發利亞邦（North Rhine-Westphalia）有47人喪命；巴伐利亞邦（Bavaria）則有1人身亡，數據恐繼續增加。目前德國已動員1萬5千名警察、軍人、緊急救難人員，在全國境內協助搜救。
梅克爾：災情無法用言語形容
執政16年、即將卸任的德國總理梅克爾原先出訪美國，七月15日她於白宮發言強調：「德國政府絕不撇下受災人民，讓其獨自承受痛苦，政府定盡最大力量幫助。」
天主教教宗方濟各當天晚上也致電梅克爾，為該國在洪災中死傷和失蹤的人民，以及家人表示哀悼，並且為他們祈禱盼望上帝保守，盼能力和智慧的靈施給救援團隊。
18日回國勘災時，在萊因-法耳次邦埃弗爾（Eifel） 山區舒爾德村（Schuld）說：「這次經歷的洪災規模超出現實想像、極其恐怖，無法用任何言語來描述災害的程度。不過我看到令我格外寬慰的一幕，就是人們如此團結。」她並呼籲全球共同加速對抗氣候危機。
萊因-法耳次邦官員馬魯・德萊爾（Malu Dreyer）說：「我們幾年來連續經歷旱災、豪雨、洪水，氣候變遷不再是抽象的名詞，我們正近距離、痛苦地經歷這一切。」
德國基督教協會主席，海因里希・貝德福特-史卓姆 （Heinrich Bedford-Strohm）15日在其臉書寫道：「我非常掛念近幾天受到暴雨和洪水影響的人。久旱逢暴雨，極端氣候造成人們生命財產極大的損失，我禱告，求上帝堅固災民，賜力量給疲乏的人、賜勇氣給失望的人。並且開我們的眼和耳，好叫我們看見哪裡有需要並且如何幫助。」
萊茵蘭基督教會主席，托斯登・拉澤爾（Thorsten Latzel）15日也表示：「我為昨天受到災情重創的人深感難過，人民死亡、房屋倒塌、地下室淹水、救災的消防員殉職。」「我與團隊同心為受災戶和志工禱告。同時也感謝社區和教會提供的實際幫助——鄰居互相幫忙抽水、遞送麵包和熱咖啡、臨危授命的神職人員提供牧養支持。」
基督徒主動協助救災
在北萊茵-西發利亞和萊因-法耳次邦，基督徒都主動參與洪災救援行動。
科隆基督教協會媒體部部長，薩米・溫特索爾（Sammy Wintersohl）表示，靠近科隆的埃爾夫特施塔特（Erftstadt）地區，教會的全職同工正協助搜救人員，並照顧災民。
「教會正盡可能提供協助，但我們不清楚災區現場狀況。洪水沖垮房屋，隨時都有倒塌的危險，教會接到許多緊急來電，但未必能夠即時救援。」
同時，埃爾夫特施塔特的教會肢體也開放家庭，提供疲憊的搜救人員熱湯和咖啡。靠近科隆的另一個城市──貝格海姆（Bergheim）的教會安置了50名青少年，因其營區被洪水淹沒。
除上述教會外，許多地區的教會，也請求各界為洪水受災者代禱和奉獻，並且教會正發送食物給需要的人。
