◎黃瑞怡
我們受造奇妙可畏，身心靈都是祂的傑作；上帝造人以五種感官：視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺感知世界，其中又以視覺佔主導地位。這種視覺主導的趨勢，在年輕世代更加明顯。難怪有人半開玩笑說，我們身邊的兒童與青少年自幼被螢屏包圍，在影像文化裡長大，一個個都提早主修「視覺文化」。
2020年進入新冠疫情及後疫情時代，影像文化的影響力更推展到前所未有之境。睜開眼睛就掛在網上的不僅是下一代！全球億萬百姓，從三歲到九十三歲的學習、工作、生活、社交、娛樂、敬拜、團契⋯⋯全推上雲端。螢屏前我們一方面被影像轟炸，一方面詮釋這些影像，為這些影像賦予意義。在過程裡，對影像文化越有理解力和批判力的人，就越能在視像網海裡乘風破浪，而不是載浮載沉，甚至被淹沒。
趨勢如此，越來越多的教育者─不僅是高等教育圈，也包括了中小學老師─認識到視覺影像文化的重要，開始教導學生「視像閱讀力」（visual literacy）。無庸置疑，長期以來閱讀力是一切學科的基礎能力，但21世紀的閱讀力不再只是對純文字，還需要包括影像。
聖經裡說「人看外貌，耶和華看內心」。然而，在影像作品的創作和解讀裡，過程更為複雜。影像作品的「外貌」並不僅是搏人眼球，也是創作者世界觀的彰顯，將其內心意圖與世界溝通。而讀者／觀者與作品的互動，往往也會影響他們的心靈。你我需要教育自己和孩子，成為更有見識的影像文化閱讀者；這有助免於被創作者牽著鼻子走，能主動地理解、評析、對話。
老傳統新領域─圖像小說興起
想要了解並詮釋影像文化，有許多個區塊可以探討，包括純美術和應用美術，也包括多媒體和新媒體。這個專欄將關注閱讀和文化裡的新興領域：以漫畫為表達媒介的「圖像小說」（graphic novels）。
或許你從沒聽過「圖像小說」這個名稱；或許你經驗裡的小說是純文字的，頂多有寥寥幾幅點綴性的插畫。
不過，從歷史角度思考，僅用圖畫，或圖文並用說故事，其實在各地文明源遠流長。最近的例證是2020年末的重大考古新聞，在哥倫比亞的亞馬遜叢林裡發現了史前12,000年留下的8英里岩壁畫，因為保存圖像的豐富精美，被考古學家稱作史前文化的「西斯汀教堂」。註 更多熟悉的例子還有公元前埃及陵墓裡的壁畫，中古世紀歐洲教堂以彩繪玻璃呈現聖經故事，日本18、19世紀的浮世繪風俗畫等等。
▲▼從史前岩壁畫到日本浮世繪，皆以圖像說故事（圖片來源：https://metro.co.uk/2020/11/30/sistine-chapel-of-the-ancients-eight-mile-wall-of-prehistoric-cave-paintings-discovered-13675863/，
https://images.app.goo.gl/2Wo3TQw2CDmCMPB68）
雖然影像文化歷史悠久，後現代世界又是視覺主導，然而西方文學殿堂長年來似乎是文字掛帥。純文字的小說、詩歌、散文被視作嚴肅文學，是文學獎項的普遍選擇。文圖結合的漫畫之流，屬於流行文化，登不上大雅之堂。不僅學術界如此，普羅大眾也對漫畫常帶著偏見和迷思：
• 漫畫當閒書翻翻就好，沒甚麼營養；
• 漫畫就是日本漫畫（或是美國超人漫畫），大同小異；
• 漫畫會讓人痴迷，奪取正課學習時間力氣；
• 漫畫是小孩子看的，大人得不到甚麼。
有意思的是，漫畫雖然長年得不到嚴肅對待，甚至遭誤解和輕視，無論東洋西洋，漫畫從20世紀以降，不僅沒有式微，反而在最近幾十年越發興盛，尤其是「圖像小說」這個領域。英文名稱裡的小說（novel）這個字有時會誤導讀者，以為全部是虛構性作品，事實上廣義的「圖像小說」包括了虛構和紀實作品。
圖像小說近年在歐美國家崛起，有下列指標可證實：
圖像小說出版、銷售量連年大幅提升；英美主要出版集團陸續開拓圖像小說系列或專館。2020年美國圖像小說的銷售額比2019年「又」成長了30%。
圖書館和大型連鎖書店設立圖像小說專區，並且往往是最吸引年輕讀者的區域。
各種文學獎「破例」頒給了圖像小說。當慣例一次次被打破（參見大事紀），代表了學者、專家、評論家對圖像小說的接納與肯定。
簡言之，作為文學界與文化界後起之秀，圖像小說未來的發展，還有非常寬闊的空間。
漫畫這個又古老又嶄新的說故事方式，究竟有甚麼魔力？不管你對漫畫抱持何種想法，漫畫在東西少兒悅讀榜上數十年歷久不衰，甚至創作質量在後現代續有突破，是不爭事實。想過為甚麼嗎？
為何需要關注圖像小說？
僅管多數讀者可能不曾認真對待，漫畫內容也確實良莠不齊，但它確實是獨特、有力的說故事方式：
1. 文圖共築敘事橋
漫畫既不是純文字，也不是純圖像，雷同篇幅較短的繪本，漫畫是文與圖有機結合，有自己獨特的遊戲規則與內在邏輯。藉著文圖雙管齊下的敘事，漫畫說故事的可能組合更加多姿多彩。對不同學習方式傾向的讀者（或重視覺，或重文字） 來說，漫畫都是有效的媒介。
在影像掛帥的後現代，圖文並茂的漫畫也常比純文字讀物更吸引童少讀者眼光。歐美教育界因此有越來越多的研究者與中小學教師，想方設法將漫畫聯結、融會於傳統教學內容之中，也有英語教師將圖像小說設為指定讀物。教育界的努力方興未艾，絕大多數華人家庭可能還沒有意識到這個媒介的力量。
2. 個性化的魅力
許多漫畫家自幼年就喜歡又寫又畫， 回憶學生時代，往往提到自己將塗鴉創作複印後，在朋友間流傳私房漫畫，甚至裝訂成冊，一本賣25美分。這種表面上兒戲般的分享流傳，給予堅持下來的漫畫家慢慢發展出特定風格的機會，也給予他們直接從身邊同儕讀者的反應，繼續精益求精的動力。畢竟在校園情境裡，讀者回饋及時又直接，在網路世代以前，這是剛起步的寫手的挑戰也是優勢。坊間正式出版的漫畫書，相對保留了比一般純文字印刷小說更私密的手繪筆跡感。當讀者翻開漫畫，無形中進入了漫畫創作者個人化的故事空間。
漫畫強調個人化、個性化的風格表現，突顯創作者看世界的主觀方式，對尋求獨立的少年非常有魅力。或許這也能解釋，為甚麼有些孩子會對特定創作者、特定漫畫書系列癡迷，從日漫《海賊王》、《七龍珠》、《火影》，法國《丁丁歷險記》，到北美《超人》、《蝙蝠俠》、《史努比》⋯⋯，成為死忠粉絲。
▲漫畫具個性化魅力，因此從日漫《海賊王》（左上），到法國《丁丁歷險記》（右上），到北美《史努比》（下）⋯⋯，都有死忠粉絲。
（圖片來源：https://images.app.goo.gl/SFBrRVho5aRxadh16，
https://images.app.goo.gl/6mxBKZtvojJ8vzKo7，
https://images.app.goo.gl/JWQ5C2hCSkGXEJGV6）
3. 多元化的載體
漫畫是一種表現媒介，可以承載各種內容、主題和文體。從名著改寫、科普新知、傳記回憶錄，到奇幻科幻⋯⋯基本上只要有文字的作品，都能以漫畫的型態呈現。許多漫畫是原創性的作品，也有許多改編自經典名著，如聖經、莎士比亞、三國演義等等。
從設計和出版的角度看，美國20世紀初的報紙連載漫畫，與當時剛起步的紙媒報紙同步發展，篇幅和印刷品質很受限制。中葉開始流行的超人漫畫，每一期的大小，頁數也固定。近年的圖像小說，從頁數多寡、印刷品質，到尺寸彈性都有大幅度提昇，推進了對各種各樣主題和文體的承載量，進一步擴大了這個市場。
4. 感動與動感
著名漫畫評論者和教育家麥克勞德（Scott McCloud）曾說，若仔細分析美國的流行漫畫，與日本的主流動漫，會發現前者六、七成的圖像以動作為主，後者則有比例高得多的靜態場景，和強調心境的人物表情特寫。漫畫不同表現手法與與作者不同文化背景有關，但也從另一種角度驗證了漫畫媒介的寬廣性，創作者筆下作品可以強調外在動感冒險，也可以白描內在心靈感動，滿足了各有喜好的讀者。
希望到目前的分享，讓你我有了新的看見：對「漫畫」的印象，如果繼續停留在不登大雅之堂的小兒閒書，可能錯失了提升自己圖文閱讀力、關注文化趨勢，以及和下一代深入對話的寶貴機會。
這個專欄，將藉由探討代表性作家的經典作品，幫助你認識圖像小說的敘事元素和視覺語言，建造你成為圖像小說的閱讀者和對話者，提昇你在影像文化裡的批判力及影響力。
當代圖像小說是流行文化和嚴肅文學的交會點，是圖與文敘事能量的發電廠，更是培養影像閱讀力的重要媒介。21世紀的閱讀與創作不僅限於文字，我們是否願意走出舒適圈，一步步學習欣賞圖像小說？
當我們願意打開陌生的書卷，費力氣爬一座陌生的圖文山，就有可能看到全新的風景。
註：
https://metro.co.uk/2020/11/30/sistine-chapel-of-the-ancients-eight-mile-wall-of-prehistoric-cave-paintings-discovered-13675863/
〔作者簡介〕黃瑞怡，臺灣大學圖書館學學士，美國俄亥俄州大學語文教育博士，專攻兒童青少年文學。多年在南加公私立中小學任職，現任優曦基督教學校國際學生部主任，創世紀文字培訓書苑資深同工及教師。文章散見臺灣，北美基督教刊物。近八年為臺灣《校園》雜誌「尷尬少年遊」及「惡水築書橋」兩個專欄作者。曾參與遠東廣播公司童話系列講座。跟隨自家兩個愛閱讀的大孩子繼續拓展閱讀視野。
